自称为“十全老人”的乾隆皇帝，在其继位之后，加强了对边疆地区的控制，以巩固国家统一。他或亲征、或派兵，先后领导了10次重大军事行动。为了宣扬其“十全武功”，征战凯旋归来，乾隆皇帝都要下令为班师回朝的功臣绘制画像，并将它们悬挂在中南海紫光阁内。据北京故宫博物院宫廷绘画研究专家聂崇正先生考证，这些功臣像包括“平定西域准回部”前后功臣各五十;“平定大小金川”前后功臣各五十，前五十幅为乾隆御题;“平定台湾”五十功臣;“平定廓尔喀”功臣三十，总计280幅，目前已知存世仅20幅。除少数几幅私人收藏外，大多数为世界各地公私博物馆收藏。
　　乾隆皇帝非常重视这些功臣像的绘制，不仅钦定画师，还对画像的衣着颜色都做了非常详细的规定。这些功臣像绘成挂轴之前，曾经还画有手卷式的小稿或者册页。此次付拍的乾隆帝《御笔平定台湾二十功臣像赞》全长1060.5厘米，著录于《秘殿珠林石渠宝笈汇编·续编》（第七册，第3678页至3681页，北京出版社，2004年版）。1787年至1788年，皇帝命福康安率兵平定台湾林爽文、庄大田叛乱后，亲自撰文总结，并绘制功臣像，考绩评赞，以表彰其功勋。此作原藏于“春耦斋”，“春耦斋”位于中南海瀛台，乾隆时期为消夏茶室书房。1900年八国联军侵占北京，中南海为德军驻军之地，瀛台“春耦斋”也成为德军司令消夏场所，中南海与瀛台“春耦斋”所藏文物，基本上被德军洗劫一空，原藏贮存“春耦斋”的43件书画，永远地离开了故地，其中就包含了这件《御笔平定台湾二十功臣像赞》。

　　此卷蜡笺本，行书“平定台湾二十功臣像赞有序”一文，款属“乾隆戊申（1788年）季春月之上漧，御笔”，加盖宝玺“古稀天子之宝”、“犹日孜孜”。另钤鉴藏宝玺“五福五代堂古稀天子宝”、“八征耄念之宝”、“太上皇帝之宝”。自题引首“靖瀛炳绩”，此段长88厘米，钤盖宝玺“古希天子”。后纸接宫廷画家贾全绘制平定台湾二十功臣画像，（开首处有撕裂，后经修补），每一画像右侧乾隆皇帝御笔亲题行书四言诗评赞一首;款属“臣贾全恭画”（北京出版社本《秘殿珠林石渠宝笈汇编·续编》误记为“恭绘”）。
　　贾全，生卒年不详，乾隆（1736年至1795年）供奉内廷，为乾隆中后期重要宫廷画家，工画人物，其重要作品除本卷《御笔平定台湾二十功臣像赞》外，另有一卷描绘平定台湾的《平定台湾得胜图》，以及同样著录于《石渠宝笈续编》的《御笔平定金川五十功臣像赞》等，其作品皆著录于《石渠宝笈续编》及三编。如此大量的作品先后编纂入《石渠宝笈》，从中不难窥见出画家专擅创制此类题材并深受乾隆皇帝赏识。
　　此《御笔平定台湾二十功臣像赞》及各臣工考绩评赞以皇帝最为擅长之行书写就，此段长183.5厘米，共计1900余字，其书不温不火，似娓娓道来，又如闲庭信步，整篇笔意安闲，气韵清新，结字方圆兼备，体态优雅，充分体现出乾隆书法艺术的书卷气与富贵气。其行文以“叙论”为主，记述制文和画像的缘由，阐释皇帝的用兵之道和用人之法，最后表明自己的统治思想。通篇言辞恳切，其理法兼备，用典恰适，敷陈切当，不拘泥成格，字里行间不仅展露出皇帝对此次战役胜利的自豪之情，更折射出其以天下苍生为念，希冀万民安居乐业的统治理想，再次重申其治民大同的理想。乾隆皇帝此文于本年（1788年）勒碑于福建厦门，今位于南普陀寺内。
　　本卷制像并赞二十功臣，此段长760厘米，乾隆帝题赞共计904字。“功臣像”由贾全用写实的绘画技法，将各位功勋及战将庄严之态和威武之姿活生生地呈现了出来。在各细部的处理上，都尽显上乘的观察力和高超画功。画作已经可以看出作者受西洋画的影响，和中国传统工笔人物画相比较，更为写实和传神。难能可贵的是，此卷所绘人像大都未见流传，如名臣和珅、董诰、李侍尧等不见诸于世，这对于历史和文化无疑是一个重大的补充资料。乾隆御题四言诗赞皆为众位大臣合议考评之语，故公允适度，应为凿凿之言。

　　乾隆帝对于文房用具是极其考究的，笔墨纸砚极尽精良之能事。其写此《御制平定台湾二十功臣像赞序》卷时，所用笔、墨、砚定是常伴御前的惯用之物，然今已不可复考其迹，惟书写用纸，虽历200余年流传辗转，今仍存奕奕神采，色泽如新，纹饰精美，其本身即有一定的艺术价值。

　　此纸为乾隆特制描金云龙黄蜡笺，制作极考究，纹饰华贵而优美，等级规格的使用上要比一般纹样的蜡笺纸严格得多。蜡笺纸是我国古代一种特有的装饰工艺纸，皮纸表层先经染色，再填粉、施蜡、砑光，最后以泥金绘出花鸟、山水或博古等图案，制造工序繁琐而精细，所用皆为赤金、白银等贵金属，在当时就是价值不菲的工艺精品，明清时期较多地应用于宫廷书法的创作。乾隆帝对于书写用纸格外用心，其下旨直接参与其用纸的制作。除对仿制古纸的，如仿晋侧理纸、仿宋金粟山藏经纸仿明仁殿纸、仿梅花玉版笺、仿高丽纸等的喜爱外，其更偏爱用有所创新工艺的云龙纹蜡笺、梅花玉版蜡笺等，由苏州官家作坊或宫内造办处纸工制造，工艺精良，皇宫御用，民间流传极少，故又称为“库蜡笺”。由于采用特殊工艺，这些笺纸质地厚密坚韧，表面细润光洁，御制松烟墨书写其上，墨色浓淡变化自然，字迹饱满且有光泽。手卷画心前的引首用纸除了用宋笺纸、藏经笺纸、粉笺、蜡笺等各色笺纸外，还有乾隆时期特制的专用引首纸，此卷所用引首纸即是。此纸质地缜密，色泽温润，有手绘勾莲卷叶纹花边，精致而雅静。另外，此卷用印除“古稀天子、太上皇帝之宝五福五代堂古希天子宝、八征耄念之宝”鉴藏宝玺外，另钤有19枚印章，可见皇帝对此卷的重视。
　　后纸贾全绘二十功臣像，据北京出版社本《秘殿珠林石渠宝笈汇编·续编》载，所用纸张为宣德笺，宣德笺又名宣德纸、宣德贡笺或宣德宫笺，系明代纸名。到了清代初年，人们还将宣德纸与（南唐的）“澄心堂纸"相提并论，堪称名贵之纸品。
　　清代宫廷的书画装池多出自造办处裱作，有一套完备的制度，而乾隆御笔书法的装池则可代表清内府书画装裱的最高水准。这件《御制平定台湾二十功臣像赞序》卷，以乾隆特制引首纸纸题引首，描金云龙黄蜡笺书正文，古铜色撞边;包首用深蓝地五彩八达晕织锦，贴古铜色签条，上题作品名;天头用湖色花绫，前后隔水用牙白花绫，图案皆为缠枝花纹;原缚带及玉别子已失（现后配），现藏故宫的乾隆御笔《青云片图》卷以及北京保利2014年秋拍乾隆御笔《白塔山记》四卷的装池手法及用料与此四卷完全一致。
　　乾隆帝《御制平定台湾二十功臣像赞》，虽历200余年，经战火、辗转飘荡，复归华夏，其保存完好如初，或可语冥冥中自有安排或为可知，然其蕴含的丰厚的文化价值和历史价值并非文字所能阐释，或曰：“言不尽意，殊未可知。”