自1960年代以来,水下考古已逐步成为考古学的有机组成部分,而深海考古是水下考古的一个重要领域。深海考古以1964年专门为考古设计建造的首款载人潜器——阿瑟拉号的出现为发生标志,至今已经历了起源与初步发展(1964-1979)、快速发展(1980-1999)、深化调整(2000年至今)三个阶段。第一阶段工作深度不过百米,主要工作是在土耳其海域对阿瑟拉号的试验性应用以及采用饱和潜水方式开展的沉船调查;第二阶段深海考古的工作频次、工作深度快速增长,作业方式有饱和潜水、载人潜器、无人潜器等多种方式;第三阶段考古学家在深海领域的自主意识增强,主动开展了区域性的深海考古调查,成绩斐然。世界范围内,深海考古的发生原因与发展路径虽不尽相同,但在资源调查、考古发掘、方法探索等方面都已取得巨大进展。随着深海技术及周边技术门类的不断进步,日益精细化、规范化的深海考古将会对水下遗存的探索发挥越来越重要的作用。