众所周知，饮食与健康关系密切，世界卫生组织提出的“健康基石”头一条便是“合理饮食”。老年人要享有健康长寿的晚年生活，合理饮食、保证充足均衡的营养尤为重要。为什么这么说呢？
　　先看老年人的生理情况：牙不好了，咀嚼功能下降。咀嚼是消化的第一步，身体里一些消化酶分泌减少了，胃肠的蠕动功能也不及以前了，消化吸收能力下降，营养物质新陈代谢的能力也差了。好比一座工厂，机器陈旧了，耗能不少，生产效率却不高，要维持一定的产量，只能多给它提供些能源、原料，所以理论上老年人更应该关注饮食摄入的质和量——质应该高，量应该足。
　　再说老年人的病理情况：老年人大多有慢性病，诸如高血压、高血脂、高血糖之类，有这些情况者饮食当然需要节制，如控盐、控油、控糖等，但是也需依具体情况而定，比如各项指标已经控制良好的，饮食的节制便可宽松一些。
　　除了生理、病理的因素外，部分老年人的营养知识相对缺乏，一是缺少追求合理的营养以增进健康、延缓衰老的意识，或是习惯于以往经济不宽裕时的饮食习惯，以为只有粗茶淡饭才有益健康;二是患有高血压等慢性疾病，听说饮食必须清淡，而对“清淡”的理解便是少吃荤菜，甚至只吃蔬菜。虽说一些植物性食品中也含有丰富的蛋白质，但总体上说不及动物性食品中的含量丰富，而且不易被人体吸收，所以不赞成老年人食用纯粹的素食，至少鸡蛋、牛奶是要吃的，吃些肉类也是好的。蛋白质缺少的结果是容易衰老、体能（包括脑力）下降、免疫力下降。老年人大多有一定程度的动脉粥样硬化，但動脉粥样硬化的形成是一个漫长的过程，是多因素共同作用的结果。如果老年人血脂控制正常，酌情吃一些脂肪含量丰富的食物也未尝不可。有些老年人，特别是被诊为胆囊炎、胆结石或自认为“肠胃不好”的老年人有时会过分忌油脂，以致营养失调，甚至引起一些脂溶性维生素缺乏，引起夜盲、骨质疏松、凝血障碍等诸多相关病症。
　　老年人的食量一般不大。在主食方面可能存在因患有慢性胃肠疾病如慢性胃炎、肠功能紊乱等，因怕“吃多了不舒服”而进食过少，使机体长期处于能量摄入不足的状态，以致体弱消瘦、免疫力下降。老年人即使活动量较小，每天至少也要摄入200克米、面类制品。
　　也有少部分老年人认为粗粮、杂粮是健康饮食而热衷于此，殊不知老年人消化吸收功能较差，此类食物吃得过多，反而不利健康。提倡酌情食用少量粗粮、杂粮，以获取一定的纤维素，有益健康。
　　一些老年人因牙齿缺失，咀嚼功能受损，所食食物的品种单一导致缺乏维生素、矿物质、纤维素等。部分老年人无食用水果的习惯，或因担心水果中糖分较多引起糖尿病而极少进食，更使维生素、矿物质缺乏加剧。其实，食物中的这些营养素是互补的，品种过于单一不利健康。至于水果，若是已患糖尿病，自应有所节制，若无糖尿病者吃些水果无需多虑《中国居民膳食指南》指出，每人每天所食蔬菜与水果应不低于500克，事实上多数人未能做到，老年人更甚。
　　老年人多有饮茶的习惯，本是好事，但少数老年人为恐夜间多尿影响睡眠，晚上甚至傍晚起就开始不喝水了，这并不妥当。因为过早停止饮水，夜间血液浓缩，反而会增加血栓性疾病的风险。还有老年人喜欢清晨喝些淡盐水，以为有“清肠”作用，实则此举增加了盐的摄入，不利于高血压的预防与控制。

　　愿老年人都能保持充足而均衡的营养，健康长寿！