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一、自然崇拜
山 青藏高原海拔高，多崇山峻岭，生活在高原的民族多有敬山的民俗，一些山势奇特的山，都会附有神奇、神秘、瑰丽的民间故事或神话传说。他们认为山有山神，像拉脊山，就有宗喀杰日山神，是阿尼玛卿的四太子；循化境内的积石山系，就有拉庆扎西环本山神等，所以汉族聚居区，人们多在山上建有山神庙，书写有“远驱虎狼三千里，近保百姓百万家”的对联，祈求山神保佑；藏族聚居区，多在山头火山口设有扎子（拉则），悬挂经幡，以祈求山神护佑一方土地和百姓；并有转山的习俗，每年在特定的日子里，举行隆重的仪式，以表达崇敬之意。
水 生活在高原的民族也多有敬水的民俗，人们把养育了一方民众的河流，亲切地称为“母亲河”，与水有关的泉、井、瀑布等，也得到人们的崇敬和保护，有些也会附有神奇、神秘、瑰丽的神话或故事，如延续千年的青海湖祭海活动，古湟中八景之一的“龙池夜月”（西宁苏家河湾药水泉）祭祀活动，五峰寺每年香花祭澄华泉，各地除夕晚祭井活动，佛座前敬献“净水”的宗教仪轨，腊八节献水、以冰预测来年农事收成等与水有关的民俗活动。
风 “大风摧树木”“大风起兮云飞扬”，千百年来，人们对风这一自然现象也常怀有敬畏之心，因此逐渐演化出一系列有关传说，代天兴风之神被尊称为“风伯”，也是中国民间信仰和道教所尊奉的诸神之一。西宁小峡就建有风神祠。小峡以其险峻的地形、独特的自然风光，以“石峡清风”为名，曾被列为西宁古八景之一。峡西口南岸悬崖上有一岩洞，深约两米，洞口朝下。也许是峡窄风急的原因，大风天里狂风经过洞口，引起共鸣，呼呼作响，故传说洞中住有风婆婆，因称“风神洞”，俗称“风婆婆洞”。据明万历二十三年（公元1595年）兵备道安邑刘敏宽所修《西宁卫志》记载：“城东三十里石山对峙，半崖有风婆岩，每遇大风，祷之则息。”故官府按期祭之。清人朱向芳为此曾赋诗《風神洞》：“风姨何处家，石洞锁烟霞。山月眉含翠，溪云鬓掠花。气清河两岸，力挽水三叉。从此扶摇去，鹏搏路不斜。”诗中用山月、溪云等小峡景色描绘了“风姨”美丽的容貌，给人留下了无限的遐想。
雨 我国以农立国，大多数地方靠天吃饭，对雨水的渴求可说是刻骨铭心。“一夕骄阳化作霖，梦回冰冷湿衣襟。不愁屋漏床床湿，且喜溪流岸岸深”，大诗人杜甫就在《春夜喜雨》一诗中表露了自己因下雨而喜悦的心情。司雨之神也被尊称为“雨师”，也是中国民间信仰和道教所尊奉的诸神之一。他常与司风之神一起，被称为“风伯雨师”。过去每遇大旱之年，农夫心中如汤煮，河湟地区常有集体性的求雨活动，祈求“四郎神”“娘娘”显灵降雨，称为“走纠子”。纠子一般都由青壮年男子组成，他们个个穿着破烂衣衫，甚至赤脚，头戴杨柳枝编成的凉圈，手执杨柳枝条，形容枯槁，一路唱着“一枝儿杨柳，一朵儿云啊，十枝儿杨柳，满天的云啊”或“救（哇）——命”的词，朝当地求雨的神山或城隍庙走去。西宁周边和湟源一般到城隍庙求雨。纠子经过的村庄，村民们个个面带愁容，自觉携带饮水和食物，无偿提供给他们，年轻人随时随地加入队伍，所以队伍越走越壮大。湟中西部一般到南佛山求雨，然后抬着娘娘轿子和四郎神位到西宁城隍庙会师，所以就有“四郎不进城，进城天不晴”的说法。
雷雷声一响，声震九天，人们对天上打雷这一自然现象向来怀有敬畏之心，认为这是上天发怒。代上天司雷之神被尊称为“雷神”“雷公”，是古代神话传说中的道教诸神之一。传说雷公和电母是一对夫妻，雷公袒胸露腹，背插双翅，额生三目，脸赤色猴状，足如鹰鹯，左手执楔，右手持锥，呈欲击状，神旁悬挂数鼓，足下亦盘蹑有鼓。击鼓即为轰雷。雷是惩罚罪恶之神，他能辨析人间善恶，代天执法，主持正义，击杀有罪之人。人如果做了坏事或违背誓言，就有可能遭五雷轰顶被诛杀，这也寄托了古代劳动人民祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
电 千百年来，人们对天上闪电这一自然现象也常怀有敬畏之心，认为这是上天发怒，代天执法，击杀忤逆有罪之人。古人对打雷闪电这种自然现象不十分了解，因此逐渐演化出一系列有关传说，代上天施行刑罚的役使神被尊称为“电母”，电母又称闪电娘娘，是中国民间信仰和道教所尊奉的女神之一，主要掌管闪电。传说雷公和电母是一对夫妻，电母是古代神话传说中的司电之神。河湟各地庙宇内、城隍大殿内山墙上常绘有雷公电母行云布雨的图案。
二、祖先崇拜
祭祖 “南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。”古人的诗句形象地描述了清明上坟祭祖的热闹场面。《颜子家训》中也说：“祖宗虽远，祭祀不可不勤。”慎终追远，自古以来，上坟扫墓被视作大事。河湟地区祭祖，家族集体举行的除天赦（田社，西宁和西宁以西）和清明（西宁以东）最隆重以外，还有农历正月初三、七月求护佑后嗣，老小平安，风调雨顺，农事有成，读书者能登榜，外出者发财归；十五、十月初一和除夕；另外是亡人的忌日等。祭祖时，视个人家庭经济情况，必带纸品、香表、果品、奠茶（奠酒、蜡烛、鞭炮）等。祭祀仪式各地大同小异，按辈分依次跪拜，首先祭奠后土（土地神），再遥祭先辈迁出地的先祖，然后祭拜先祖，追怀恩德，再由家族中德高望重者重申家训，进行训诫，勤俭孝顺者得到褒扬，忤逆不孝者受到训斥。
家谱 自古地分远近，人分亲疏，普天之下，人伦至上，逊顺齿让，报本崇先。国有国史，家有家谱，同宗共祖，家谱所载。家谱掌三族之籍，奠世系，辨昭穆，尊祖敬宗、收族为大。考世系，知终始，所以家谱是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，是一个家族历史的最真实的记录。对家族来说，家谱是神圣的，一般供奉在家族内有威望之家。殷实之家，专门做有精致的“家谱堂”，以供存放家谱之用，每逢初一、十五，都要燃香磕头；年末或重要节日，族人要亲自跪拜。家族内如遇丧事，必须将家谱请至丧家供奉，丧事结束前，请“老师傅”将亡人姓名按辈分、长幼顺序、男左女右的规矩载于谱内，并记入孝男姓名，以长子指血蘸名，以示血脉传承。待丧事过后，恭送家谱到原供奉之家。
三、俗神
灶家娘娘 民谣里说：“腊月二十三，灶家娘娘要上天；腊月二十四，掸尘扫房子。”腊月二十三的主要节目是祭灶，就是祭祀灶神爷。据说灶神爷是天上玉皇大帝封的，他专管普天下各家的灶火，官号是“九天东厨司命灶王府君”。其他的神仙在天上各有各的官府，各司其职，唯独灶王爷“插队落户”到人间，与老百姓“同吃同住”，每天对“东家”进行二十四小时的监督考察，看你一年内是否有善举，还是有恶行。然后等到腊月二十三，“灶神上天白人罪状”（《抱朴子·微旨》），回天宫向玉皇大帝“打小报告”。玉皇大帝根据灶神爷的禀报，对这家进行奖惩。“善有善报，恶有恶报”，主人家新的一年内是否平安，就看灶神爷汇报的好坏了。灶王爷短短的七天“述职假”满后，大年三十又打道回府，对这家再进行新一年的监察。正因为他会打“小报告”，人们对灶神爷是很敬畏的，就像《论语》中说的：“与其媚于奥，宁媚于灶。”与其巴结内廷当官的，还不如巴结好灶神爷。过去，家家最圣洁的地方，都供着灶神爷的神位，有的人家还专门做有精雕细刻的“灶爷堂”，即使没有灶爷龛的人家，也要买张灶神的神像，恭恭敬敬地贴到墙上。两边还贴有对联：“上天言好事，下界保平安（回宫降吉祥）”，或“东厨司命主，人间监察神”，横额一律是“一家之主”，连家长的位置都让给了他。 民间诸神中，灶神爷的资格是很老的，基本上是神中的“元老”，据说早在我国上古的夏朝，他就成了民间尊崇的一位大神。关于灶神爷的来历，据大学者孔颖达说，（上古五帝中的）颛顼有个儿子名叫“黎”，后称祝融，被祀为“灶神”；而司马彪更具体地说：“灶神着红衣，状如美女。”河湟谷地祭祀的灶神是夫妇，更信仰的却是“灶家娘娘”，所以有“腊月二十三，灶家娘娘要上天；腊月二十四，打发伙计家里去；腊月二十五，掌柜的宰下个大年猪”的民谣。也许是女性更能体谅民间的疾苦，所以有“灶家娘娘”在，人们对她回宫禀报是较为放心的。
祭灶之前，家中已烙好了灶饼，河湟谷地人家的灶饼是按家中人数准备的，人有几口，饼就准备几个；还准备了料瓣（磨碎的豆粒）、象征性的草捆（即两三寸长的小草捆），因灶神上天时“路途遥远”，所乘的坐骑一路上还得饮水、吃草料。正因为如此，城镇上这几天卖炊饼和“灶马”（即在纸上印有备鞍的马）的生意也很红火。二十三日晚饭后，人们在清扫干净的灶神牌位前敬献糖果（灶糖）、灶马、灶饼、清水、料瓣、草捆，然后点灯上香，并虔诚祷告：“今年又到二十三，敬送灶神上西天；有灶马，有草料，一路顺风平安到……”内地还有用烧融的灶糖涂抹灶爷神像嘴的风俗，认为灶神的嘴甜了，就不会在玉皇大帝面前说坏话。谚语说“小恩小惠能买转帝王的心”，以糖涂嘴这种风俗多少带有一些“行贿”的诙谐成分。庄重的祭灶仪式结束后，等到神像前香尽灯灭，人们便撕下上年的灶爷神像和两侧的对联，与草捆、料瓣等一起焚烧、抛撒，以“打发灶家娘娘快上天”。
土地神 人非土不立，非谷不食。“群物皆土所载，故土为群物之”；按照汉字“六书”的意思，“社”字从示土，明确指出祭祀土神，“土”能生万物，养育人類，繁衍生息，其功德厚大，就被奉若神明。土地神虽是管理本乡本土的一方神，却是级别最低的小神。民间俗称为“土地爷”“地方奶奶”，各地庙宇中所塑神像，土地爷和土地奶奶都是慈眉善目、须发皆白、衣着简朴的老人。每年二月初二，备贡品奉祀，以求祈福报功，求赐五谷丰登，六畜兴旺，招财进宝，阖家平安。河湟各地汉族祖茔，都设有“后土”碑，祭祖前都要敬献祭祀后土，以求土地爷护佑后嗣。社火的起源，也缘于祭祀土神和火神。人类从蒙昧的远古起，就对土地怀有感恩之心，认为大地养育了万物，所以从远古起，就设有管理土和火的官员，让他们除了管理好土和火以外，还要负起祭祀土神和火神的责任。
四、火神
“火”在人类发展历史上产生了巨大作用，人类从蒙昧的远古起，认为火“炮生为熟，令人无腹疾”，但也能焚天毁地，使万物灰飞烟灭。就对火怀有敬畏之心，并说火有火神，其名叫“祝融”。据史料记载，祝融是三皇五帝时夏官火正的官名，祝融发明了使用火和留火种的方法后，黄帝封他为主管火的正火官。后因祝融对南方的情况比较熟悉，又派他来到衡山附近做司徒，死后葬于衡山，故南岳衡山就是祝融的道场。现衡山的最高峰叫祝融峰，山顶上建有祝融殿。河湟地区的庙宇内，一般都供奉有耳后长有红毛、面容狰狞的火神爷，令人敬畏，所以过去人们贴春联时，不忘在厨房贴上写有“小心丙丁火”字样的红纸条，以示告诫。
牛王 即牛神，是农家供奉的保护耕牛神。祭祀牛王最早可追溯到春秋时代，已有数千年的历史了。河湟地区是农牧交界区，许多人家均养有耕牛，牛力大，易饲养，性温顺，忍辱负重，深受农民喜爱，所以一般各村村庙均供有牛王，和其他诸神共享民众祭祀。
马祖 亦称“马祖神”。人们驯马以供驱使由来已久，秦汉以前人们都崇“天驷”为“马神”，自商周以来，征战中都少不了骏马，尤以乌骓、赤兔、汗血马及“昭陵六骏”闻名天下，因而就产生了对马祖神的崇拜。河湟地区是农牧交界区，许多人家均养有马匹，马形象俊逸，力大，耐力强，性温顺，深受农民喜爱，所以一般各村村庙均供有马祖神，俗称“马王爷”，和其他诸神共享民众祭祀。
雹神 凶神。俗话说“一年庄稼两年苦”，农民辛辛苦苦在田里刨食，好不容易盼到庄稼抽穗扬花时节，天空中突然涌出翻滚着疙瘩的乌云，而那边缘镶着昏黄色的云，正是令人们惊恐万分的雹云。一阵狂风吹过，随着闷雷声，跳棋子一样的冰雹从乌云中带着啸声攒射而下，猪被打得嗷嗷直叫，麻雀像箭一样掠进屋檐，枝叶在撕裂声中纷纷坠落，青翠的菜叶转眼间只剩下叶筋。为了求得“雹神爷”的慈悲和宽恕，农民不会在村庙里供奉雹神，却在村前村后的山头上筑起一个个高高的土堆，人称“镇墩”，每年春播过后，人们扛着上面画了好多符的木牌，敲锣打鼓，来到镇墩旁，经过一番仪式，将木牌砸入其中，名日“插牌”。据说有它镇邪、庇护，雹子就会绕道。另外，有的地方用土炮轰击雹云，炮内除装有火药外，还装有一些从前被人们视为最“脏污”的东西，以此让雹神蒙羞远避。
五、其他
禁忌 千百年来，人们在生产力低下、科学不发达的条件下，在生产劳动和日常生活中，受民间信仰、宗教、伦理道德、婚丧礼仪和经验总结等诸多因素影响，形成了许多禁忌，这些禁忌涵盖了生产、生活的方方面面。如对“虹”这一气象现象，民间忌讳用手直指彩虹，并有“东虹太阳西虹雨，南虹发猛雨，北虹卖儿女”的民谚；忌讳在一些特定的日子里出门，如阴历初十；忌讳在山神庙宇旁、山口泉头等处解手方便；忌讳在宅院内种植杏、松等树种；忌讳年初、节日或清晨上门借钱；忌讳早晨出门就撞见挑空水桶的人，忌讳早晨出门就听到乌鸦叫；忌讳给客人单手递茶饭，忌用有豁口的碗碟待客，忌用筷子敲击碗碟；忌讳反手倒水、盛饭菜；忌讳送还所借别人的桶、盆、锅、蒸笼等物件时空物送回；忌讳客人刚出门就扫地；忌问路问话时“白搭话”（没有称呼）；忌打断别人说话（接下旬）等；在婚丧嫁娶的红白事上忌讳更多。
“白方”与巫术 过去，在生产力低下、科学不发达、经济困难的条件下，一般人生病、受伤，想就医看病是无从谈起的，除了采用一些民间验方、土法“白方”（偏方）治治外，乞求“法拉”（巫医）捉鬼搌病是常见的做法。土法“白方”一般用的材料是农村常见、易找的，如葱根、姜皮、焦土、瓦片、白矾、五色粮食之类。由于是民间长期验证的，有些“白方”还是很管用的。巫术是求神的代言人巫师治病的活动。通过巫师“法神”“画符”“捉鬼”“送鬼”“忌门”等一系列活动，替人“治病”。有时通过巫师“法神”，能起到心理暗示的作用，会起到一定的效果。
敬惜字纸 过去，人们对读书人有种崇拜感，进而崇敬文字，认为写有字的纸是圣洁的；加上纸张价格昂贵，认为读书人是孔圣人的门生，纸张是他们用的东西，因而敬惜字纸，从不糟蹋作践字纸。路见字纸，都要捡拾，或塞于路边墙缝，或带回家中。一些人家还设有字纸箱，集中收集，择日集中焚烧。从某种意义上说，这也是一种尊重中华文化、尊重知识的传统美德。
山 青藏高原海拔高，多崇山峻岭，生活在高原的民族多有敬山的民俗，一些山势奇特的山，都会附有神奇、神秘、瑰丽的民间故事或神话传说。他们认为山有山神，像拉脊山，就有宗喀杰日山神，是阿尼玛卿的四太子；循化境内的积石山系，就有拉庆扎西环本山神等，所以汉族聚居区，人们多在山上建有山神庙，书写有“远驱虎狼三千里，近保百姓百万家”的对联，祈求山神保佑；藏族聚居区，多在山头火山口设有扎子（拉则），悬挂经幡，以祈求山神护佑一方土地和百姓；并有转山的习俗，每年在特定的日子里，举行隆重的仪式，以表达崇敬之意。
水 生活在高原的民族也多有敬水的民俗，人们把养育了一方民众的河流，亲切地称为“母亲河”，与水有关的泉、井、瀑布等，也得到人们的崇敬和保护，有些也会附有神奇、神秘、瑰丽的神话或故事，如延续千年的青海湖祭海活动，古湟中八景之一的“龙池夜月”（西宁苏家河湾药水泉）祭祀活动，五峰寺每年香花祭澄华泉，各地除夕晚祭井活动，佛座前敬献“净水”的宗教仪轨，腊八节献水、以冰预测来年农事收成等与水有关的民俗活动。
风 “大风摧树木”“大风起兮云飞扬”，千百年来，人们对风这一自然现象也常怀有敬畏之心，因此逐渐演化出一系列有关传说，代天兴风之神被尊称为“风伯”，也是中国民间信仰和道教所尊奉的诸神之一。西宁小峡就建有风神祠。小峡以其险峻的地形、独特的自然风光，以“石峡清风”为名，曾被列为西宁古八景之一。峡西口南岸悬崖上有一岩洞，深约两米，洞口朝下。也许是峡窄风急的原因，大风天里狂风经过洞口，引起共鸣，呼呼作响，故传说洞中住有风婆婆，因称“风神洞”，俗称“风婆婆洞”。据明万历二十三年（公元1595年）兵备道安邑刘敏宽所修《西宁卫志》记载：“城东三十里石山对峙，半崖有风婆岩，每遇大风，祷之则息。”故官府按期祭之。清人朱向芳为此曾赋诗《風神洞》：“风姨何处家，石洞锁烟霞。山月眉含翠，溪云鬓掠花。气清河两岸，力挽水三叉。从此扶摇去，鹏搏路不斜。”诗中用山月、溪云等小峡景色描绘了“风姨”美丽的容貌，给人留下了无限的遐想。
雨 我国以农立国，大多数地方靠天吃饭，对雨水的渴求可说是刻骨铭心。“一夕骄阳化作霖，梦回冰冷湿衣襟。不愁屋漏床床湿，且喜溪流岸岸深”，大诗人杜甫就在《春夜喜雨》一诗中表露了自己因下雨而喜悦的心情。司雨之神也被尊称为“雨师”，也是中国民间信仰和道教所尊奉的诸神之一。他常与司风之神一起，被称为“风伯雨师”。过去每遇大旱之年，农夫心中如汤煮，河湟地区常有集体性的求雨活动，祈求“四郎神”“娘娘”显灵降雨，称为“走纠子”。纠子一般都由青壮年男子组成，他们个个穿着破烂衣衫，甚至赤脚，头戴杨柳枝编成的凉圈，手执杨柳枝条，形容枯槁，一路唱着“一枝儿杨柳，一朵儿云啊，十枝儿杨柳，满天的云啊”或“救（哇）——命”的词，朝当地求雨的神山或城隍庙走去。西宁周边和湟源一般到城隍庙求雨。纠子经过的村庄，村民们个个面带愁容，自觉携带饮水和食物，无偿提供给他们，年轻人随时随地加入队伍，所以队伍越走越壮大。湟中西部一般到南佛山求雨，然后抬着娘娘轿子和四郎神位到西宁城隍庙会师，所以就有“四郎不进城，进城天不晴”的说法。
雷雷声一响，声震九天，人们对天上打雷这一自然现象向来怀有敬畏之心，认为这是上天发怒。代上天司雷之神被尊称为“雷神”“雷公”，是古代神话传说中的道教诸神之一。传说雷公和电母是一对夫妻，雷公袒胸露腹，背插双翅，额生三目，脸赤色猴状，足如鹰鹯，左手执楔，右手持锥，呈欲击状，神旁悬挂数鼓，足下亦盘蹑有鼓。击鼓即为轰雷。雷是惩罚罪恶之神，他能辨析人间善恶，代天执法，主持正义，击杀有罪之人。人如果做了坏事或违背誓言，就有可能遭五雷轰顶被诛杀，这也寄托了古代劳动人民祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
电 千百年来，人们对天上闪电这一自然现象也常怀有敬畏之心，认为这是上天发怒，代天执法，击杀忤逆有罪之人。古人对打雷闪电这种自然现象不十分了解，因此逐渐演化出一系列有关传说，代上天施行刑罚的役使神被尊称为“电母”，电母又称闪电娘娘，是中国民间信仰和道教所尊奉的女神之一，主要掌管闪电。传说雷公和电母是一对夫妻，电母是古代神话传说中的司电之神。河湟各地庙宇内、城隍大殿内山墙上常绘有雷公电母行云布雨的图案。
二、祖先崇拜
祭祖 “南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。”古人的诗句形象地描述了清明上坟祭祖的热闹场面。《颜子家训》中也说：“祖宗虽远，祭祀不可不勤。”慎终追远，自古以来，上坟扫墓被视作大事。河湟地区祭祖，家族集体举行的除天赦（田社，西宁和西宁以西）和清明（西宁以东）最隆重以外，还有农历正月初三、七月求护佑后嗣，老小平安，风调雨顺，农事有成，读书者能登榜，外出者发财归；十五、十月初一和除夕；另外是亡人的忌日等。祭祖时，视个人家庭经济情况，必带纸品、香表、果品、奠茶（奠酒、蜡烛、鞭炮）等。祭祀仪式各地大同小异，按辈分依次跪拜，首先祭奠后土（土地神），再遥祭先辈迁出地的先祖，然后祭拜先祖，追怀恩德，再由家族中德高望重者重申家训，进行训诫，勤俭孝顺者得到褒扬，忤逆不孝者受到训斥。
家谱 自古地分远近，人分亲疏，普天之下，人伦至上，逊顺齿让，报本崇先。国有国史，家有家谱，同宗共祖，家谱所载。家谱掌三族之籍，奠世系，辨昭穆，尊祖敬宗、收族为大。考世系，知终始，所以家谱是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，是一个家族历史的最真实的记录。对家族来说，家谱是神圣的，一般供奉在家族内有威望之家。殷实之家，专门做有精致的“家谱堂”，以供存放家谱之用，每逢初一、十五，都要燃香磕头；年末或重要节日，族人要亲自跪拜。家族内如遇丧事，必须将家谱请至丧家供奉，丧事结束前，请“老师傅”将亡人姓名按辈分、长幼顺序、男左女右的规矩载于谱内，并记入孝男姓名，以长子指血蘸名，以示血脉传承。待丧事过后，恭送家谱到原供奉之家。
三、俗神
灶家娘娘 民谣里说：“腊月二十三，灶家娘娘要上天；腊月二十四，掸尘扫房子。”腊月二十三的主要节目是祭灶，就是祭祀灶神爷。据说灶神爷是天上玉皇大帝封的，他专管普天下各家的灶火，官号是“九天东厨司命灶王府君”。其他的神仙在天上各有各的官府，各司其职，唯独灶王爷“插队落户”到人间，与老百姓“同吃同住”，每天对“东家”进行二十四小时的监督考察，看你一年内是否有善举，还是有恶行。然后等到腊月二十三，“灶神上天白人罪状”（《抱朴子·微旨》），回天宫向玉皇大帝“打小报告”。玉皇大帝根据灶神爷的禀报，对这家进行奖惩。“善有善报，恶有恶报”，主人家新的一年内是否平安，就看灶神爷汇报的好坏了。灶王爷短短的七天“述职假”满后，大年三十又打道回府，对这家再进行新一年的监察。正因为他会打“小报告”，人们对灶神爷是很敬畏的，就像《论语》中说的：“与其媚于奥，宁媚于灶。”与其巴结内廷当官的，还不如巴结好灶神爷。过去，家家最圣洁的地方，都供着灶神爷的神位，有的人家还专门做有精雕细刻的“灶爷堂”，即使没有灶爷龛的人家，也要买张灶神的神像，恭恭敬敬地贴到墙上。两边还贴有对联：“上天言好事，下界保平安（回宫降吉祥）”，或“东厨司命主，人间监察神”，横额一律是“一家之主”，连家长的位置都让给了他。 民间诸神中，灶神爷的资格是很老的，基本上是神中的“元老”，据说早在我国上古的夏朝，他就成了民间尊崇的一位大神。关于灶神爷的来历，据大学者孔颖达说，（上古五帝中的）颛顼有个儿子名叫“黎”，后称祝融，被祀为“灶神”；而司马彪更具体地说：“灶神着红衣，状如美女。”河湟谷地祭祀的灶神是夫妇，更信仰的却是“灶家娘娘”，所以有“腊月二十三，灶家娘娘要上天；腊月二十四，打发伙计家里去；腊月二十五，掌柜的宰下个大年猪”的民谣。也许是女性更能体谅民间的疾苦，所以有“灶家娘娘”在，人们对她回宫禀报是较为放心的。
祭灶之前，家中已烙好了灶饼，河湟谷地人家的灶饼是按家中人数准备的，人有几口，饼就准备几个；还准备了料瓣（磨碎的豆粒）、象征性的草捆（即两三寸长的小草捆），因灶神上天时“路途遥远”，所乘的坐骑一路上还得饮水、吃草料。正因为如此，城镇上这几天卖炊饼和“灶马”（即在纸上印有备鞍的马）的生意也很红火。二十三日晚饭后，人们在清扫干净的灶神牌位前敬献糖果（灶糖）、灶马、灶饼、清水、料瓣、草捆，然后点灯上香，并虔诚祷告：“今年又到二十三，敬送灶神上西天；有灶马，有草料，一路顺风平安到……”内地还有用烧融的灶糖涂抹灶爷神像嘴的风俗，认为灶神的嘴甜了，就不会在玉皇大帝面前说坏话。谚语说“小恩小惠能买转帝王的心”，以糖涂嘴这种风俗多少带有一些“行贿”的诙谐成分。庄重的祭灶仪式结束后，等到神像前香尽灯灭，人们便撕下上年的灶爷神像和两侧的对联，与草捆、料瓣等一起焚烧、抛撒，以“打发灶家娘娘快上天”。
土地神 人非土不立，非谷不食。“群物皆土所载，故土为群物之”；按照汉字“六书”的意思，“社”字从示土，明确指出祭祀土神，“土”能生万物，养育人類，繁衍生息，其功德厚大，就被奉若神明。土地神虽是管理本乡本土的一方神，却是级别最低的小神。民间俗称为“土地爷”“地方奶奶”，各地庙宇中所塑神像，土地爷和土地奶奶都是慈眉善目、须发皆白、衣着简朴的老人。每年二月初二，备贡品奉祀，以求祈福报功，求赐五谷丰登，六畜兴旺，招财进宝，阖家平安。河湟各地汉族祖茔，都设有“后土”碑，祭祖前都要敬献祭祀后土，以求土地爷护佑后嗣。社火的起源，也缘于祭祀土神和火神。人类从蒙昧的远古起，就对土地怀有感恩之心，认为大地养育了万物，所以从远古起，就设有管理土和火的官员，让他们除了管理好土和火以外，还要负起祭祀土神和火神的责任。
四、火神
“火”在人类发展历史上产生了巨大作用，人类从蒙昧的远古起，认为火“炮生为熟，令人无腹疾”，但也能焚天毁地，使万物灰飞烟灭。就对火怀有敬畏之心，并说火有火神，其名叫“祝融”。据史料记载，祝融是三皇五帝时夏官火正的官名，祝融发明了使用火和留火种的方法后，黄帝封他为主管火的正火官。后因祝融对南方的情况比较熟悉，又派他来到衡山附近做司徒，死后葬于衡山，故南岳衡山就是祝融的道场。现衡山的最高峰叫祝融峰，山顶上建有祝融殿。河湟地区的庙宇内，一般都供奉有耳后长有红毛、面容狰狞的火神爷，令人敬畏，所以过去人们贴春联时，不忘在厨房贴上写有“小心丙丁火”字样的红纸条，以示告诫。
牛王 即牛神，是农家供奉的保护耕牛神。祭祀牛王最早可追溯到春秋时代，已有数千年的历史了。河湟地区是农牧交界区，许多人家均养有耕牛，牛力大，易饲养，性温顺，忍辱负重，深受农民喜爱，所以一般各村村庙均供有牛王，和其他诸神共享民众祭祀。
马祖 亦称“马祖神”。人们驯马以供驱使由来已久，秦汉以前人们都崇“天驷”为“马神”，自商周以来，征战中都少不了骏马，尤以乌骓、赤兔、汗血马及“昭陵六骏”闻名天下，因而就产生了对马祖神的崇拜。河湟地区是农牧交界区，许多人家均养有马匹，马形象俊逸，力大，耐力强，性温顺，深受农民喜爱，所以一般各村村庙均供有马祖神，俗称“马王爷”，和其他诸神共享民众祭祀。
雹神 凶神。俗话说“一年庄稼两年苦”，农民辛辛苦苦在田里刨食，好不容易盼到庄稼抽穗扬花时节，天空中突然涌出翻滚着疙瘩的乌云，而那边缘镶着昏黄色的云，正是令人们惊恐万分的雹云。一阵狂风吹过，随着闷雷声，跳棋子一样的冰雹从乌云中带着啸声攒射而下，猪被打得嗷嗷直叫，麻雀像箭一样掠进屋檐，枝叶在撕裂声中纷纷坠落，青翠的菜叶转眼间只剩下叶筋。为了求得“雹神爷”的慈悲和宽恕，农民不会在村庙里供奉雹神，却在村前村后的山头上筑起一个个高高的土堆，人称“镇墩”，每年春播过后，人们扛着上面画了好多符的木牌，敲锣打鼓，来到镇墩旁，经过一番仪式，将木牌砸入其中，名日“插牌”。据说有它镇邪、庇护，雹子就会绕道。另外，有的地方用土炮轰击雹云，炮内除装有火药外，还装有一些从前被人们视为最“脏污”的东西，以此让雹神蒙羞远避。
五、其他
禁忌 千百年来，人们在生产力低下、科学不发达的条件下，在生产劳动和日常生活中，受民间信仰、宗教、伦理道德、婚丧礼仪和经验总结等诸多因素影响，形成了许多禁忌，这些禁忌涵盖了生产、生活的方方面面。如对“虹”这一气象现象，民间忌讳用手直指彩虹，并有“东虹太阳西虹雨，南虹发猛雨，北虹卖儿女”的民谚；忌讳在一些特定的日子里出门，如阴历初十；忌讳在山神庙宇旁、山口泉头等处解手方便；忌讳在宅院内种植杏、松等树种；忌讳年初、节日或清晨上门借钱；忌讳早晨出门就撞见挑空水桶的人，忌讳早晨出门就听到乌鸦叫；忌讳给客人单手递茶饭，忌用有豁口的碗碟待客，忌用筷子敲击碗碟；忌讳反手倒水、盛饭菜；忌讳送还所借别人的桶、盆、锅、蒸笼等物件时空物送回；忌讳客人刚出门就扫地；忌问路问话时“白搭话”（没有称呼）；忌打断别人说话（接下旬）等；在婚丧嫁娶的红白事上忌讳更多。
“白方”与巫术 过去，在生产力低下、科学不发达、经济困难的条件下，一般人生病、受伤，想就医看病是无从谈起的，除了采用一些民间验方、土法“白方”（偏方）治治外，乞求“法拉”（巫医）捉鬼搌病是常见的做法。土法“白方”一般用的材料是农村常见、易找的，如葱根、姜皮、焦土、瓦片、白矾、五色粮食之类。由于是民间长期验证的，有些“白方”还是很管用的。巫术是求神的代言人巫师治病的活动。通过巫师“法神”“画符”“捉鬼”“送鬼”“忌门”等一系列活动，替人“治病”。有时通过巫师“法神”，能起到心理暗示的作用，会起到一定的效果。
敬惜字纸 过去，人们对读书人有种崇拜感，进而崇敬文字，认为写有字的纸是圣洁的；加上纸张价格昂贵，认为读书人是孔圣人的门生，纸张是他们用的东西，因而敬惜字纸，从不糟蹋作践字纸。路见字纸，都要捡拾，或塞于路边墙缝，或带回家中。一些人家还设有字纸箱，集中收集，择日集中焚烧。从某种意义上说，这也是一种尊重中华文化、尊重知识的传统美德。