摘要：侨批是一种伟大的业态。在几百年的传说与记录中，从未有过负面的行业描述。它行规的清正严明，以及对错批、死批的人道关怀，使一项商业活动提升到人性的至高至圣的境界。侨批的设立基础，是建立在约定之上的。侨批的灵魂就是约定。侨批把口诺固化为原则，把个人的委托也即约定纳入公共秩序的法则之中，而成为业内不可规避的产业精神。所以，侨批所形成的江湖，发扬侠客精神，却规避了侠客江湖甚至社会体制的一些弊端，提升了它们的道德优势。侨批局既是镖局，也是批局，是钱庄。这种古老的相与，由约定而为的业态，其中所由的传统，一直传衍至现代。现在的电商物流，都是这种约定的新形式。其中的分别，仅仅在于过去时代依赖的是原始的小数据，现在依据的是全球性的大数据。过去的天地是江湖，现在的平台是互联网。
　　关键词：侨批;约定;侠客精神
　　先说两个故事：《尾生》《割肉相啖》。它们描述的是种极端行为，在理论上，叫文化偏至论。故事的意涵多解，但与约定有关。
　　春秋时期有一位叫尾生的男子，与女子约定在桥梁相会，久候女子不到，水涨，乃抱桥柱而死。出于《庄子·盗跖》：“尾生与女子期于梁（桥）下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”
　　割肉相啖出于《吕氏春秋·卷十一·仲冬纪》：齐之好勇者，其一人居东郭，一人居西郭，卒然相遇于涂，曰：“姑相饮乎！”觞数行，曰：“姑求肉乎？”一人曰：“子，肉也;我，肉也。尚胡革求肉而为？”于是具染而已，引抽刀而相啖，至死而止。勇若此，不若无勇。
　　两位好勇者都固守互相割肉而啖的约定，彼此信任，至死不悔。
　　两个故事，固然偏至，但约定其诚，惊天撼地。
　　侨批是一种伟大的业态，理由是它所折射的精神。即在几百年的传说与记录中，从未有过负面的行业描述。它行规的清正严明，以及对错批、死批的关怀认真态度，使一项商业活动，提升到人性至高至圣的境界。为什么会这样？回答这个问题，才是今天发扬侨批风格的重点。
　　人性之恶，始终是人类文明进程的障碍。认识你自已，也是人类自身改良从善的古老难题。而对人的自我救赎，是文艺复兴以来，一个最重要的哲学与文学主题。
　　侨批作为一种商业活动，在潮汕人手里，它是如何规避人性之恶，规避欺诈、贪念等人类之欲，而实现一种澄明的业态，作为口诺诚信的精神，流芳百世？这才是谈论侨批的重点。
　　首先，是一个词——约定，进入视野。我在写《铜钵孟》五卷本时，是这个词，让我触摸到侨批的灵魂：忠诚与仁义，江湖与侠客。
　　侨批的诞生与历史存在，其卓越之处，有目共睹。它的灵魂是约定，而约定需要仁义来坚守。而令它活动起来的是侠客的江湖。
　　约定是人类文明的起点和转折。从野蛮到文明，从无序到有序，从易物到贸易，从交换到金融，从零售到集约，从部落到城邦，从自给到流通，从手工到工业，从口诺到信托，从结绳记事到互联网。潮汕始终走在文明前端，因为它很早就是一座城。这座城是从汉唐开始萌芽的，是千年文明在约定中的果实。它首先用侨批实现了本土与外域的互联，而作为约定方式的侨批，就包含对约定的互证，这种互证，形成了最原始的互联网。它首先用兑付，即银信，即批封，用虚拟的货币构建了信息与财富的对应平台。通过水客和批脚，建立一个全球化的人工网络，在没有邮政的年代，用潮汕字典作交流，用约定作为原则，创造了最原始的，以潮汕城邦和异域为对象的互联网。
　　潮汕是一个庞大的，同文同种的多姓氏族群。它不是群体，群体是乌合之众，法国社会心理学家古斯塔夫·勒庞，1895年在著作《乌合之众》中，精确地描述了人类共有的心理——群体心理。他说，群体心理其特质——智力低下、冲动、易变、急躁、极端、无所畏惧、易受暗示与轻信、总是处于期待状态——这些缺陷，在群体运动中表露无遗。人一到群体中，智商就严重降低，为了获得认同，个体愿意抛弃是非原则，而以阶层利益去换取让人备感安全的归属感。
　　而这个族群，是以血缘和种姓，以及同一母语，同一文化，同一传统，同一道德标准，约定而成的族裔。它们是一个多元的共同体：潮汕社会。
　　社会是什么？社会就是约定。约定是人类文明的起点，也是过程，乃至结果的形态。约定的履行，也是一个人摆脱原始依附，开始独立自主的标志。
　　约定是社会交流的准则，也是联结潮汕社会的信用。它是在公义与良知的基础上制定的，这是侨批作为一个民间行业的前提条件。潮汕文化中的仁义礼智信的千年传统，是约定顺利践行的道德保证。
　　约定有两种，一种是自然的约定。
　　卢梭在《社会契约论》中说，一切社会之中最古老的而又唯一自然的社会，就是家庭。然而孩子也只有在需要父亲养育的时候，才依附于父亲。这种需要一旦停止，自然的联系也就解体，孩子解除他们对于父亲的服从，父亲解除他们对于孩子应有的照顾以后：双方就都同等地恢复了独立状态。如果他们继续结合在一起，那就不再是自然的，而是志愿的了。这时，家庭本身就只能靠约定来维系。这种人所共有的自由，是人性的产物。人性的首要法则，是要维护自身的生存;人性的首要关怀，是对于其自身所应有的关怀。而且，一个人到了理智的年龄，他就成为自己的主人。他开始进入第二种约定。他必须服从社会的规则，也即约定。
　　简单说，约定就是秩序，规则，法律，所有的优序良俗，包括道德要求。
　　于人约定，才能相与。于国约定，遂成共和。于事約定，是为良俗。于物约定，便成工匠。
　　约定就是生存逻辑，人事伦理。在中国的人伦传统中，有一种现象深刻地呼应了这种自然约定，就是“丁忧”。
　　所谓丁忧，就是父母去世，回乡守孝三年。其间，吃、住、睡都是在父母亲的坟墓边上，不得娱乐，不能同房，不能剃发……本家不可以婚嫁红事。种种禁忌和讲究，是为了回馈父母的哺养之恩。至于三年的期限，理据是：孩子三岁之前，离不开父母。父母到了晚年或去世，自当反哺，报答他们的哺养。 　　丁忧源于汉朝，至宋朝以降，遂成礼制。朝廷主事“丁忧”的官员叫太常，主要职责一是主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪，祭祀时充当主祭人皇帝的助手;二是主管皇帝的寝庙园陵及其所在地之丁忧事宜。古代官员父母去世，必须停职守制，是为国家制度。丁忧期间，官员要弃官守制，如无特殊原因，国家也不可以强招丁忧者为官。而不守丁忧者受到严惩。这个制度，完善了自然约定抵达礼制约定的法理程序，而为中国伦理的至高境界。约定成为伦理。
　　侨批的设立基础，是建立在约定之上的。侨批的灵魂就是约定。侨批把口诺诚信固化为原则，把个人的委托，也即约定，纳入公共秩序的法则之中，而成为不可规避的产业精神。所以，侨批所形成的江湖，发扬侠客精神，却规避了侠客江湖和社会体制的一些弊端，提升了它们的道德优势。一旦口诺，即不可颠覆。
　　水客批脚虽然不是严格意义上的侠客，但在侨批的江湖里，他们必须兼有镖客与侠客的性格和胆略，他们一身忠义，游走于一个风险不定的江湖，却沿袭着固定职业操守的范式，集口诺约定诚信于一身。把生命交给约定，保卫约定。这是行规。唐人的“少年游侠、中年游宦，老年游仙”理想，甚至成为中国文人最为向往的生活模式。
　　那么，什么是由约定而生的侠客，请读李白《侠客行》：
　　侠客行
　　唐·李白
　　赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
　　银鞍照白马，飒沓如流星。
　　十步杀一人，千里不留行。
　　事了拂衣去，深藏身与名。
　　闲过信陵饮，脱剑膝前横。
　　将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
　　三杯吐然诺，五岳倒为轻。
　　眼花耳热后，意气素霓生。
　　救赵挥金槌，邯郸先震惊。
　　千秋二壮士，烜赫大梁城。
　　纵死侠骨香，不惭世上英。
　　谁能书阁下，白首太玄经。
　　侨批的双重身份：银和信。本意之外的延伸是：钱物包括旧时代的鸦片，是银。而侠客是信的传递者。侨批与侠客与鸦片掮客，三者难以分割。
　　铜钵盂人从可记载的十八世纪，就风行于鸦片掮客的行当。从东印度，经缅甸无人山，入云贵川，东行广州虎门，沿东南海岸，北往上海……其中郭德盛土行，曾得清政府密约，特许垄断中国烟土行业，每每将所得的百分之二十，交曾国藩为军饷，以打击太平天国。郭德盛土行，就是高祖郭仁卿与和平范德胜合伙的土行。
　　掮客与水客，鸦片与侨批同行。侨批局既是镖局，也是批局和钱庄。这种古老的相与，由约定而为的业态，其中所由的传统，一直传衍至现代。现在的电商物流，都是这种约定的新形式。其中的分别，仅仅是过去时代依赖的是原始的小数据，现在依据的是全球性的大数据。过去的天地是江湖，现在的平台是互联网。
　　从这样的视角来看铜钵孟田中央的近代史，不难理解为什么富豪尽出于大潮阳，大潮汕。他们一脉相承的是侠客行。真乃：十步杀一人，千里不留行。
　　正是：谁能书阁下，白首太玄经。
　　侠客们“事了拂衣去，深藏身与名”的行事风格，隐姓埋名的品性，可能连皓首穷经，书写太玄经的扬雄，也不会去记载歌颂这些侠客的功绩。《太玄经》是扬雄撰写的一部哲学著作，将源于老子之道的“玄”作为最高范畴，是汉朝道家思想的继承和发展，道家追求“清静无为”。《太玄经》也是一本占卜的书，古人用于预知祸福，趋吉避凶，延寿长生。李白本身就是个侠客，践行于侠客的江湖。他自诩比扬雄更懂得侠客，故有《侠客行》。
　　水客便是侠客，有明确职业特征的侠客。侨批的盛行，趋成大势的原因，和俠客精神的盛行是并行不悖的。也是大航海时代（十五至十七世纪）的世界性成果，是大规模的地理发现，以及世界范围内的人口流动带来的多文化交流所致。十七世纪外国传教士及哲学思潮大量涌入中国，鸦片的输入及劳工输出连带而成的世界贸易，包括卢梭《社会契约论》的世界范围内的现代哲学的风行，以及世界国家政体日渐共和的形势，都为侨批这种本来就建立在信用基础上的约定，成为一种行业规则，并以侠客的江湖为生存的保证。
　　将这种世界大背景，缩小到潮汕来看，或把盛行于潮汕的侨批，置于世界大背景中来考察，可能得出如下结论：上述事件与潮汕盛唐以来蔓延不绝的侠客精神，一旦汇合，必有所影响。这些就是侨批从业者践行过程中的精神与物质资源。而其构成的精神谱系中，隐含着潮汕自汉唐以来就孕育并成长着的文化保守，在千年的积累饱满之后的奔突。以及这种奔突，在危机时刻（如灾荒，流年不顺及民乱种种）的爆发。这正好解释向来保全守旧的潮汕人，为何能在某些时刻，倾巢海外，乘红头船铤而走险，以至以“浪险”为荣，然后有侨批之盛。
　　当下研究侨批，单纯地言其诚信，却不知诚信背后，是个体的人，在与人性之弊搏杀，与文明的启蒙发扬绞杀之后的人性的胜利，且与侠客汇流同行的结果。它贵在忠诚，坚守于约定，无问对错，牢牢守住约定，重承诺，秉信义，坚持契约。言必信，行必果。方能十步杀一人，千里不留行，安然隐身，弃名而去。
　　我们甚至在侨批历史上，找不到彪炳四方的，有名有姓的英雄人物。他们隐藏在历史的烟雾中。旧时的水客批脚，他们是潮汕大地上，最后一批隐姓埋名的侠客。
　　只有获得这种理解，我们才有向侨批致敬的资格。
　　侨批已死，但精神长存。
　　我们现在说侨批，其实要义在诚信。
　　在潮汕市井俗语中，侨批的正确说法叫“番批”。侨，是现代的指称。番字的音、形、义以及特殊表意的范围范式，对于潮汕社会而言，有更风土更江湖的大蕴含。“过番”与“侨居”，意指是不同的。
　　我即将写成的长篇小说《水客行——批的江湖》，其实是“水客的江湖”，更是侠的江湖，掮客的江湖。它们的社会基础，是手工业文化建筑上的民生共和。水客也即侠客，他们行走在明堂与蒿黎，官员与底层民众之间，以谋求尊严与生计，并以生命来捍卫这种江湖理想。潮汕千多年的儒家文化，与侠客精神，在最高端的文化切囗上，自然地契合了。
　　这是番批（侨批）作为诚信象征背后的薪火。这薪火燃烧的能量，是古旧时代潮汕社会的彼此信任。信任导致生活的安全感和幸福感。这种信任更多更丰富地存在于批的江湖。血缘与亲缘的信任，有一种天然的联系。这也是批的江湖，同时也是族群姓氏及联姻的江湖。
　　世代传递这些薪火，并手提头颅为灯的水客侠客们，他们从来没有在文学作品中，跳跃腾挪。我想努力还原的，正是他们在历史时空独特的背影。
　　作者单位：广东技术师范大学