马援并不是广为人知的历史人物，可他留下的“马革裹尸”这个成语却是人尽皆知。实际上，马援一生中还创造过不少与“马革裹尸”一样具有含金量的名言警句。
　　马援出生于西汉末年的扶风郡茂陵县（今陕西兴平），长大后凭借学识做了郡里的督邮。后来，马援因为私放苦刑犯不得不逃亡到北地郡，在那苦寒环境中牧马放羊，但马援并没有消沉不振，相反，他经常自勉：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”马援此语对后世颇有影响，曹操的名句“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”，王勃《滕王阁序》中的名言“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志”，都是从马援身上汲取了营养。
　　马援不仅有着坚定不移的志向，还非常善于经营农牧业，经过几年的艰苦奋斗，他成了一位身价“牛羊马数千头，谷数万斛”的成功人士。谈到自己的财富，马援说道：“凡殖货财产（经商生产），贵其能施赈（放赈助人）也，否则守钱虏耳。”就这样，马援创造了一个流传两千载的词语——守钱虏。
　　守钱奴和守财虏都是我们非常熟悉的典故，前者出自于宋代诗人黄庭坚的《四休居士诗三首》；后者出自于清末谴责小说《二十年目睹之怪现状》，但是这两个词语的诞生无疑都要感谢马援当年的口吐莲花。
　　王莽的新朝灭亡后，群雄纷起，天下四分五裂，马援因受到陇右军阀隗嚣的重用，暂时栖身河西。公元25年，马援受命到洛阳面见刘秀，二人相见，惺惺相惜。面对刘秀的真诚，马援又一次发出了震烁历史时空的感叹：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。”读至此处，方知“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句名言可能也是拾了马援的牙慧。
　　马援最终放弃了首鼠两端的隗嚣，拒绝了虚伪狂妄的公孙述，选择了襟怀坦荡、求贤若渴的刘秀，并凭借赫赫战功成了东汉王朝的开国元勋。
　　马援在交趾（今越南北部一帶）前线为国平乱之际，听说两个侄子马严、马敦在京城结交了一些轻狂不羁的朋友，到处乱发议论，于是在万里之外给他们写信，规劝警诫他们，这就是被收入《古文观止》的散文名作《诫兄子严敦书》。在这封语重心长的家信里，马援给后世留下了两个生动传神的谚语，一曰“刻鹄不成尚类鹜”，一曰“画虎不成反类狗”。后者在穿越了两千年的历史时光后仍然活跃在我们的唇际耳边，前者现在虽不常用，其中包含的“取乎上，得乎中”的道理，却没有因岁月的流逝而褪色。
　　从岭南凯旋后，马援又把目光转向不时骚扰北方边境的匈奴和乌桓，一心想着驱敌于国门之外，还百姓安定的生活。当时，马援已经是年近花甲的老者，他在亲友为之举行的欢迎宴上发出了他最著名的那句豪言壮语：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”马援是这样说的，更是这样做的。一个月后，马援就挥师北上，出现在燕山南北的广漠战场上。
　　公元49年，63岁的名将马援在五溪地区的崇山峻岭间不幸因病离世，真正实现了他赤心报国、马革裹尸的铮铮誓言。
　　作为一个不一般的一代名将，马援给后人留下了三份厚重的遗产：第一份是他南征北战，军功卓伟的戎马人生；第二份是他心忧天下，为国纾难的英雄精神；第三份则是他无意间创造的妙言隽语。（摘自《知识窗》）