在现代社会，几乎人人都不可能避免的旅行绝非人类一项简单的、征服、探索自然的活动。旅行，在某种意义上成为了照亮存在的一个角度。
　　人的一生，可能都是在找寻生的意趣，用来抵抗对死亡的恐惧。而生的意趣，又无非是构建于人与自然、人与他人、人与自我的关系之上。正因为构成这一切的关系具有无穷无尽的可能性，作为一个艺术家，就理所当然地担负起了探索这无穷无尽可能性的使命。
　　理解了上面的这个命题，或许我们能够发现，在现代社会，几乎人人都不可能避免的旅行绝非人类一项简单的、征服、探索自然的活动。旅行，在某种意义上成为了照亮存在的一个角度。
　　阿兰·德波顿的《旅行的艺术》，就是提问上述一系列关乎存在的旅行问题。
　　为什么旅行，或许是因为人总是试图摆脱包围着自己的狭隘的生存环境。而且技术和物质越是进步，距离和沟通越不是问题，人的生存环境往往就越狭隘，因为纯粹意义上的距离移动的功能已经被通讯技术所剥夺。但越是为物质所囿，人或许就越向往“别处的生活”——哪怕是暂时的。所以，如果说在稍微远古一些的时代，洪堡还可以带着另一种探索和发现的目的去南美观察植物，测量气压，对苍蝇所能飞越的高度提出疑问，现代意义的旅行则更像是逃跑，逃离现代文明之“家”。于是我们对旅行提出了更高的期待：摆脱尘世的纯粹的力与美。
　　但是别处就真的有我们所期待、向往的生活了吗？而且别处究竟是在哪里？德波顿没有正面回答这个问题。或许有，或许没有。但是书中有于斯曼、有波德莱尔、有福楼拜的回答，他们对于旅行的梦想和他们实现梦想的方式。
　　其实旅行之美从来都不可能依赖某个地方本身的物质条件，这是作者接下去要告诉我们的。细节之美成了我们暂时忘却尘世的纷繁和日复一日的惟一办法。但是对于不同的旅者，细节之美所展开的方式是不同的。人作为主体，只能捕捉他们愿意捕捉、并且能够捕捉的美。这真是人的悲哀之所在，却恰恰也是旅行的意义之所在——当你觉得你去的某个地方远不如吸引你去到那个地方的某幅画或某帧照片美，不要沮丧，这就是艺术无法被技术替代之所在。
　　喜欢这本书的理由也是如此。通读英法文学的德波顿也不急于回答关于存在的某个哲学命题，他是一个真正的旅者，懂得在文字之间，画幅之间，甚至机场的指示牌之间流连。生活在哪里呢，无非就是在这些细节的美里，这个道理，我们应该早就知道的，但是，或许还需要德波顿的确认。