中国饮食发达，源于饥饿——即过去的中国人，来一口吃的不容易，所以，一旦有机会、有能力吃，尽量往好里吃，要是你一筷子下去，能顶上我100筷子那么名贵、那么稀罕，就足以证明你比我富有、比我成功啥的。
　　慢慢地就有了传统，形成了中国人的习惯，乃至形成了味觉和消化功能的惯性。传统食物，讲究肥腻，即油大、肉多、糖重，滋味厚，皆源于此。
　　所以，倘若能在饮食中舍肥甘而亲清俭，是极为难得的，一般人做不到，也不愿意做。清俭养生，那个传说从清康熙年间一直活到民国的长寿老人李庆远，在他250岁的时候介绍养生经验，归结起来一个字：俭。
　　俗话为官三代，才会穿衣吃饭，说的还是讲究、崇尚的还是一筷子顶别人100筷子。
　　但是也有为官者，不改其清俭之德——
　　明代宣德年间，有一个叫韦广的人，官居御史，为官很清廉。退休后回到老家，过着很俭朴的生活。当年的老部下出公差路过老领导韦广的老家，要去拜访老同志。韦广听说来客人了，愁啊!没有什么好东西待客，就自驾小舟到江上去捕鱼。鱼还没捕到，客人们就到了——客人虽是部下，毕竟是现官，朝廷有制度，出入不能失了礼仪和体面，所以一路人马，动静不小。韦广远远地看见人马喧嚣，就知道是客人们到了，鱼也不捕了，赶紧登岸，抄小路跑，翻墙回家，慌忙找出整齐一点的旧衣服换上。等客人登门了，老同志韦广已经忙活得满头大汗。客人关心地问：“老领导，你为何满头大汗?”韦广从容说到：“哈!刚才我到邻村去了，听说你们来了，急忙赶回来，所以那啥……”随从中有几个人偷偷地咬耳朵：“装啥装?这不是刚才我们在江边看到的那个蹲在小船上捕鱼的老头吗?”这帮小子诡秘地做鬼脸，笑了。
　　清俭之为德，皆因为人有标准，所谓“毋不敬”(见《礼记》)。然过于刻苦，有违人情常理，所以袁枚以女弟子之口，对之以“必以情”(见《左传))。
　　有的人清俭之名声响亮，以至于吝——明陈孟贤的同僚们觉得陈孟贤太抠门，就给他编了个段子：说腊月廿四，各家灶神上天去玉帝那儿报到述职。灶神们个个一身黑衣拜见玉帝，只有陈孟贤家的灶神是一身白衣。玉帝问：“小同志，大家都一身黑，独你一身白，怎么这么另类?”陈盂贤家的灶神就哭了：“别的大哥所在人家，天天生火做饭，过人过的日子，所以他们都给熏黑了；俺在陈盂贤家的厨房灶台上趴了整整一年，他家几乎不做饭，更不请客，我想黑都熏不黑呀!”
　　陈孟贤还不算最寒酸的，有个在朝廷当供奉官的罗承嗣，冬天，他的邻居总是听到隔壁罗大人家有“得得得”的声音，以为歌星龚琳娜住在隔壁，晚上在家练唱《忐忑》呢!问题是练歌也不能整晚都练呀?邻居很纳闷儿：会不会是罗家私造兵器，要卖给恐怖分子呢!纠结了很久，终于有一天忍不住，将墙壁凿了一个小孔，偷窥罗大人家。不看不知道，一看，邻居眼泪下来了：罗大人一家哪儿是唱歌或打造兵器呀?是全家冻得，跟上了发条似的不住地牙齿打架呢!