美联航的妙缘

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  201 2年的美国联合航空公司(以下简称“美联航”)因2月拒载一对中国夫妇的事件引起了大家自2010年并购美国大陆航空公司(以下简称“美大陆”)后再次的聚焦和关注。拒载事件近年屡有发生,业内人士提醒大家,乘坐飞机时一定要遵守相关乘机规定,对空乘人员的提醒或规劝给予配合,尤其是在国外乘坐国外航空公司的航班时,还要遵守当地的法律法规,以免耽误行程。言归正传,美联航作为首先谈到的国外航空公司,主要是因其与美大陆合并后一下跃升为全球最大航空公司,已然是全球航空公司老大的美联航自然有很多故事,不说曲折但也漫长,下面还是先从两家航空公司的合并娓娓道来。
  两航联姻
  为了能够更清楚的介绍这两家航空公司的合并渊源,首先分别对美联航与美大陆的情况进行简单介绍。美联航成立于1926年,IATA代码UC,总部位于美国伊利诺伊州Elk Grove Village。每天通过美联航和联合快线从洛杉矶、旧金山、丹佛、芝加哥和华盛顿特区等枢纽通航美国和国外的230个通航点,每天运营3300个国内和国际航班。美大陆总部位于美国得克萨斯州休斯敦,IATA代码CO,该公司曾在1983~1986年和1990~1993年两次进入破产保护期。美大陆除了自身飞行之外,还有旗下的大陆快线和大陆连线,国际通航点135个,国内通航点133个,每天运营航班2500个,主要枢纽机场为纽约、休斯顿、克利夫兰和关岛。
  欧盟委员会于2010年7月27日批准美国联合航空公司并购美国大陆航空公司,根据国际航协的数据,以美国国内市场份额计,当时美联航和美大陆分别是美国第4和第6大航空公司,二者合并后的运力占美国国内市场份额比例达到21%,占全球运力比例达到7%,这样便超过了2008年与美国西北航空公司合并的美国达美航空公司,成为目前全球最大的航空公司。
  民航业并购是近几年全球的一个大趋势,前有法航并购荷航,后有达美并购美西北,国内还有国航控股深航等,无一不是朝着民航业做大做强的规模经济方向走。这次的合并源于全球民航业再度掀起的并购热潮,合并后美联航的母公司UAL集团更为美国联合大陆控股有限公司,合并采用换股的方式,美联航以1,05股换取美大陆1股股份。新公司以芝加哥为总部,以休斯敦为枢纽,美联航执行长格伦·蒂尔顿担任董事长,而美大陆首席执行官斯米塞克担任新公司的首席执行官,并接任非执行董事长一职。
  合并带来两公司航线网络的互补,合并后的新航空公司沿用美国联合航空公司的名称,公司标识延用美国大陆航空公司位于尾翼由蓝、金、白三色组成的地球图案,机身处是全新的“UNITED”字样。
  美联航与美大陆的合并是有历史渊源的,美大陆于2009年10月24日完成最后一班预定航班的飞行后退出天合联盟。之后,2009年10月27日美大陆加入星空联盟,开始与美联航的合作,并成为星空联盟的骨干。两家航空公司彼此航线网络和遍布全球的服务相互联结,让乘客获益的同时,也为公司带来效益,正是之前的这些合作为后来的合并打下坚实的基础。
  合并的最大原由是因为2008年美国金融风暴带来的对民航业的打击和衰退,一是运力缩减:二是亏损严重。2009年美联航运力缩减了7.4%,而美大陆则缩减了5.2%。2009年美联航收入减少19.1%,亏损6.51亿美元:而大美大陆收入减少17.4%,亏损2.82亿美元。另一个重要的原因是近年来油价不断飙升,使航空公司的经营成本大幅攀升。由此可见,美国各大航空公司希望通过合并来降低运营成本,提高效益。
  合并后新的美联航在美国东西海岸、南部和中西部拥有包括美国四个最大城市在内的10家航空枢纽。新公司的航线覆盖59个国家的144个目的地,每年运送旅客达1.44亿人。预计到2013年,合并将为新公司带来10亿~12亿美元的合并效益,每年增加收入8亿~9亿美元。
  这两家公司其实都已经在民航业这一竞争激烈的商业领域中赢得了极高的品牌认知度。美联航的品牌广为人知,在收视率最高的美国体育赛事节目中,活泼的UA电视动画广告反复播放。美联航的特色是强大的国际航线网络。这个历史悠久,全球知名的航空公司是1997年成立的星空联盟的创始成员之一。美大陆曾连续四年被《财富》评为全球最受推崇航空公司之一:也连续五年获得“最佳商务/公务舱”称号。
  巨兽新象
  现在的美联航员工近9万,693架客机,运营范围涉及59个国家370座城市之间的航线。企业年营运额约290亿美元。
  虽然是全球航空老大但其仍然面对美国另外两家航空公司展开的激烈竞争,分别是美国航空公司和达美航空公司。美联航重组后形成纽约、芝加哥和洛杉矶这三大枢纽,对外延伸至亚洲、拉丁美洲和欧洲的巨大航空网络。芝加哥奥黑尔国际机场、华盛顿杜勒斯国际机场、旧金山国际机场、洛杉矶国际机场、纽约纽瓦克国际机场都是美联航重要的枢纽机场。
  作为全球最大的航空公司,密布世界的航线网络自然不用多说,但话题我们还是要再回到上面提到的“拒载门”。一对夫妇携女儿在美国关岛返回上海的航班上,因为行李安置问题与机组人员发生争执,结果被机长以“航空安全”为由报警将其“请”下飞机,同时还拒绝其重新登机。最后,未满12岁的女儿被“抛弃”在飞机上,夫妻俩只能改乘第二天的航班返沪。
  乘客选择航班的基本条件其实只有两个:服务和票价。不管什么原因造成开始的冲突,但作为航空公司这样的处理似乎也有失妥当,服务对于乘客选择航空公司还是很重要的指标,也有航空公司的人员介绍,“这种事情发生在美国的航空公司的航班上很正常,根据国际民航法规的相关规定,在一架飞机上,机长是拥有最高处置权的,只要机长觉得旅客的行为可能会对飞行安全造成影响,就有权力将旅客请下飞机”。
  对于这对夫妻来说这是个意外,抛开旅客素质,如果美联航可以放宽要求那么“拒载门”事件似乎就会减少很多,那么相对于美国的航空公司而言美联航就增加了自身的竞争优势。
  当然对于航线众多的美联航,在服务方面也是很费心思,美联航的餐饮也比较国际化。据说美联航每年执行总厨和烹饪团队都会走遍世界各地,与当地的厨师一同努力研制各种菜肴,因此能在不同航线提供不同区域特色的食物。比如在往返于美国和日本航班的头等舱和商务舱中,美联航会提供传统的日式美食组合,它被盛于一个个装在托盘内的小盘子中供客人享用,看起来精致,每样一点点,却能得到大大的满足。
  目前美联航运营波音和空客两家公司的飞机,同时已经与波音签订了至少100架波音737的订单,价值100亿美元。美联航开拓之势很强劲,在今年晚些时候,乘客还将会体验到美联航更多的改进后的机上设施,包括在A319及A320飞机上配备的将机舱内的手提行李箱空间提高将近6%,变为超大舱顶行李箱,以及客舱内的网络服务等。同时,美联航将为其备受推崇的横跨大陆P.S.特级服务航班推出空中自选娱乐服务以及配备平躺式座椅的豪华客舱服务。
  今年美联航将会继续为其宽体飞机升级更多豪华客舱。目前,已经有超过139架飞机安装了平躺式座椅。预计到2013年初,美联航将成为世界上配备豪华客舱以及平躺式座椅最多的航空公司。
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