2016年12月，美国之音表示特朗普正式当选总统后，美国与中国之间打响贸易战的可能性大幅上升。特朗普承诺在其上任后将领导美国在经济领域限制中国商品地位及货币流通。中国预计将针对美国的限制举动施行一系列防御及报复性措施。
　　经济研究咨询公司“凯投宏观”的亚洲经济主管威廉姆斯（Mark Williams）说：“倘若与美国爆发贸易战，中国的反应将远不只增加关税这么简单。美国企业将发现他们在中国的产品和运营面临更为严格的监管，这些监管措施将阻碍美国企业在中国开展业务。美国出口的汽车与飞机将首当其冲受到影响，北京或将通过出口退税的方式帮助其出口商克服对美国的出口需求减少的困难。”
　　在一些非正式的讨论中，中国官员表示特朗普新政府在如何处理对华关系上存在很大的不确定性，中方正就可能出现的各种情况准备应对措施。
　　伦敦大学国王学院中国问题研究教授布朗（Kerry Brown）说：“我确定特朗普治下的美国将会坚定地把关注焦点放在汇率上。在21世纪，世界第二大经济体的汇率竟然还不是由市场来设定的，这是个极不寻常的现象。从这种意义上来说，中国在其竞争对手美国的眼中确实是个吃白食的人，美方希望看到人民币能迅速调整到一个重新平衡的状态，并且就这种异常现象给出应对措施。”
　　在中国有业务的美国企业则担心美中两国的交锋可能会引起两国间贸易与投资关系的不稳定。据中国美国商会（the American Chamber of Commerce in China）的统计，有1500多家中国公司在美国建立业务，并在美国雇用了8万名员工。
　　中国美国商会主席齐默曼（James Zimmerman）认为：“孤立或惩罚中国都不符合美国的利益。只有通过共同参与以及商贸往来，这两个世界最大的经济体才能在诸如国家与地区安全、市场准入与产业政策、互联网监管、网络安全与恐怖主义等存在争议的问题上达成共识。”“我们确实理解，比起深思熟虑和做出艰难的决定，放狠话要容易得多。但前者正是总统们必须要干的活儿。中国美国商会长期以来支持维护地区稳定，我们也期待新一届美国政府能够尊重现状。”
　　贸易战一旦打响，中国将是首当其冲受影響的一个，也是受损失更为严重的一方。因为美国是中国产品的一个主要市场，美国购买中国商品的规模是其销往中国商品规模的三倍。
　　特朗普曾经许诺要对中国商品施加45%的关税，但他这么做或将以损害美国消费者的利益而告终，这一事实或许能让北京感到一些宽慰。分析人士表示，针对中国商品施加的更高额的税费最终将由美国消费者来买单。有迹象表明特朗普也许不会真的像他许诺的那样对中国商品课以重税，但这种敌意随时会爆发。