他的童年是不幸的，父亲很早就离开人世，母亲省吃俭用，靠推销保险维持着家人的生活。他从小就非常懂事，从不乱花钱，还利用假期打点零工。
　　但随着青春期的临近，他开始变得有点自卑，甚至不愿到公开场合活动。母亲是个很有涵养的女性，他不想儿子沉沦下去。她想：如果任凭他这样下去，很有可能会毁了他的一生。
　　为了锻炼儿子，母亲就让他假期跟着她去推销保险。有一天，母亲说她有事，让儿子单独去跑一个保险单。他很不情愿地在大楼前一直踟蹰徘徊，因为他怕被人拒绝。
　　经过激烈的思想对抗，他还是打起了退堂鼓，直接回了家。但他所做的一切都没有逃过母亲的眼睛。其实母亲一直偷偷地跟在他的后面。她想观察他的能力。回到家，母亲装模作样地问他保险推销的情况。他撒谎说客户不在家。
　　母亲没有当面戳穿他的谎言，反而安慰他说等有时间再去。继而，母亲意味深长地说：“几年前，我在大街上看到一个很小的孩子帮他母亲卖报纸。那个男孩很勇敢，总是锲而不舍地向人们推销报纸。他在对商户的推销过程中，我曾亲眼看到他被人用脚踢了出来。但他并不气馁，再一次壮着胆走进这家店铺，毫无退缩……”
　　听到这里，他的脸羞红了。他知道母亲说的这个男孩就是他。当年生活困难，他就帮着母亲卖报赚钱维持生计。可是，几年过去了，虽说家庭条件有所好转，但他无畏的勇气在消失殆尽。
　　他明白了母亲的意图，母亲这是在为他打气。他勇敢地站起来对母亲说：“妈妈，我下午就去拜访那个客户，直到他签订合同为止。”他横下一条心，再次踏进客户的大楼。尽管心里还在不停地打鼓，但他告诉自己：“如果这次被踢出来，我要像当年卖报一样，壮着胆再进去，永不退缩。”
　　他的保险推销生涯第一单生意就这样做成了。出来的时候，他长舒了一口气。接着他做出一个令人意想不到的举动——他没有选择回家，而是直接奔赴第二个客户，以更加彬彬有礼的姿态开始工作。
　　晚上回家后，母亲问他：“孩子，你为什么在完成任务后不回家呢？”他果敢地回答说：“我不想给自己恐惧的时间。我要在最短的时间内，以最多的锻炼，战胜自己的恐惧。”母亲听后喜极而泣。
　　此后。他在推销的道路上越走越远，20岁时创办了美国联合保险公司。公司开张第一天就有50多个客户投保。
　　他就是后来的美国混合保险公司、阿伯特公司以及霍恩斯公司的掌舵人克里曼特-斯通。他是从一个贫困少年成长起来的亿万富翁。他在1962年出版的畅销书《永不失败的成功之道》中写道：“人在面对困难和挫折时，都会产生恐惧……必须敢于面对、披荆斩棘，以百倍的勤奋和智慧，战胜一个个困难和恐惧，才能达到事业的顶峰。”
　　不给自己恐惧的时间。斯通用行动告诉我们，战胜困难的决心和信心是成功的前提和基础。