有商界常青树的美誉的鲁冠球是本土成长的中国企业家，他没有受过正规教育，没有系统管理经验，完全依赖近半个世纪的磨砺，修炼出一整套极有价值的商业哲学体系。这位当年的修理匠，现在通过并购掌控19家海外公司，继续巩固在汽车零部件领域的世界一流企业地位，同时还进入农业、矿产、新能源、金融等10大产业。2007年营业收入超过400亿元。
　　作为中国最受尊敬的第一代企业领袖之一，鲁冠球主宰了万向集团从一个小工厂发展成国内最大民营企业之一的全过程。
　　只有初中文化的鲁冠球，以他的成功经验，向世人展示了一个农民的传奇故事。
　　这位乡音浓重的浙江老头儿，儿时家境很差，因生活所迫于15岁辍学，为了养活自己当过打铁匠。3年的炉前生活，壮实了他的身体，也使鲁冠球对机械农具产生了狂热爱好。从而使他在其后，把一问农机小作坊打造成中国乡镇企业的典范，并把领航万向集团稳步前行。
　　从数不清的乡镇企业昙花一现的经济无序发展到今天，鲁冠球奇迹般成为民营企业家中的常青树。在与国际化接轨大潮汹涌而来之际，鲁冠球再一次成为故事的主角：不仅成为国内第一个为美国通用汽车公司提供零部件的OEM厂商，2001年8月28日，他还一举收购了纳斯达克的上市公司UAL，开创中国乡镇企业收购海外上市公司的先河。至此，他手中的上市公司内有万向钱潮，外有UAL。从一个光膀挥锤的打铁匠到全球经济一体化背景下的企业家，鲁冠球演绎了一段由农民到成功企业家的现代神话故事。
　　鲁冠球首次创业办了一家米面加工厂，后因当时的大背景，被指斥为地下黑工厂而遭关闭，机器被廉价转卖。债台高筑的他，只好出卖刚的祖父遗下的三间旧房，才得以还清向亲友借贷的3000元欠款。
　　首次创业几乎使他倾家荡产。可却痴心不改的一直做着老板梦。时时幻想有朝一日东山再起。1969年，鲁冠球受宁围公社领导邀请，接管了宁围公社农机修配厂，开始第二次创业。他依靠作坊式生产，拾遗补缺，生产犁刀、万向节等五花八门的产品，这种“多角经营”，为他完成了最初原始积累。
　　1979年，鲁冠球调整战略，集中力量专业化生产汽车万向节。他严把产品质量关，绝不允许不合格产品出厂，并在经济十分拮据1980年，将价值43万元不符合标准的万向节送往废品收购站。
　　在全国万向节厂整顿检查中，他的工厂以99.4的高分居全国同行业之首，被列入全国仅有的三家万向节定点生产专业厂之一。从1980年到1989年，鲁冠球的万向节产品经济效益年均增长达40％以上，1988年鲁冠球用1500万元向宁围镇政府买断万向节厂股权。1990年开始，鲁冠球提出“大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场”的战略方针。他用“钱潮牌”万向产品打开了日本、意大利、法国、澳大利亚、香港等18个国家和地区的市场，年创汇229万美元以上。1994年，鲁冠球的万向钱潮在深圳上市，成为中国首家上市的乡镇企业，并独资成立了万向美国公司。
　　进入21世纪，万向集团在资本市场的动作开始密集。继2001年拿到承德露露26％的股权、成为第二大股东之后，万向又一口气相继收购或参股了中色股份、航民股份、兔宝宝等，与其相关的上市公司已达到10家左右。与此同时，万向还进军金融业。于2002年出资数亿元组建了浙江省第一家财务公司；2004年万向1.2亿元投资首家以民营资本为主体的保险公司；同年，参股浙江省商业银行，以持股10.34％并列为第一大股东；随后，鲁冠球之子鲁伟鼎重组浙江省工商信托；加上之前的万向租赁、万向期货和通联资本，万向拥有了多个金融企业。由此，万向集团所搭建的专业化金融投资平台，陆续形成体系，逐渐成为万向集团在产业经营方面强有力的助推。
　　2007年7月8日，鲁冠球创办万向38周年当天，万向集团宣布完成其史上最大一桩海外购并案：出资2500万美元成为美国AI公司的最大股东。这意味着，鲁冠球一手创办的万向，已走出国门，成为正正意义上的跨国公司。
　　鲁冠球曾经这样说：“人要有大海的胸怀。不被人理解时，对的要听，不对的不用管。事情不是靠讲出来的，是干出来的。所以要有目标，沉住气，悄悄干。天上不会掉馅饼，一切都是干出来的。时间是最公正的，有播种一定有收获。不要抱怨，还是要讲实力。诚信也是建立在实力的基础之上。”他认为：只有始终如履薄冰，战战兢兢摸着石头过河，才不至跌倒。站得越高，看得越远；看得有多远，就走多远；如果看得足够远，风险就会小一些。困难总是很多，要有承受能力。喜怒哀乐，只有天知、地知、自己知……