最新研究发现，一种重要的脑部神经传导物质——血清素水平的激增，可能正是北非及中东等干燥地区沙漠蝗虫灾害发生的根本原因。
　　在孤寂状态下，沙漠蝗虫一般呈绿色；而在社交聚集状态下’它们则变成暗色。科学家发现，当沙漠蝗虫脑部的血清素水平迅速升高时，蝗虫们就从孤立状态转变为聚集状态，蝗灾随之发生。血清素是一种自然形成的化合物，在人体内也存在。
　　通常情况下，蝗虫会相互避开。但面临极端情况例如干旱时。蝗虫们可能就会被迫聚集。当蝗虫看见同类，或闻到同类的气味，或与同类后腿碰撞时，它们便从孤寂状态转为聚集状态。既然蝗虫的聚集跟血清素水平密切相关，由此就有可能找到防止蝗灾发生的办法，例如向正在聚集的蝗群喷洒一种化合物，阻断它们的血清素受体，从而阻止蝗虫聚集。但有专家担心，这样一来反而有可能适得其反，因为一旦蝗虫失去有组织的状态，要想单个去消灭它们难度会更大。
　　
　　首批美洲人传播炭疽
　　
　　一项新研究结果表明，最早死于炭疽的北美人的年代要追溯到上一次冰期，当时从亚洲迁徙到北美洲的人群食用或接触了被炭疽感染的动物残骸。科学家此前以为是欧洲人在公元1500年左右将炭疽带到了北美洲。
　　在这项新研究中，科学家对北美洲最常见的一种炭疽的数百个样本进行DNA测试，结果发现这种疾病实际上是自北向南蔓延的。而之前科学家—直认为是哥伦布等人在15世纪末期最早把炭疽带到了北美洲。按照这种观点，炭疽就应该首先出现于美国南部或墨西哥，接着向北传播到加拿大和北极圈。
　　这项研究还暗示，炭疽最早是在大约13000年前出现于北美洲的，这也跟科学家公认的人类跨越白令陆桥的大致时间不谋而合。当时，穿越白令陆桥的人类很可能利用了被炭疽杀死的野牛及其他哺乳动物，而动物骨骸、肉、蹄子和毛发等都是很有效的炭疽传染源。