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美甲机器人研发公司Nimble创始人欧里·莫兰的夫人在与莫兰的初次约会时迟到了，莫兰后来得知，因未能及时修复好新做的美甲而耽误了时间。此后，他便下定决心给心爱的人做一个美甲机器人，Nimble公司由此成立。
同样致力于开发美甲机器人的还有Clockwork和coral。这两家公司采用了完全不同的技术和商业模式，来为客户提供快速的甲油颜色更换服务。
Nimble将计算机视觉技术与人工智能、机械臂结合在一起，一个烤面包机大小的设备可在短短10分钟内就可以完成十个指头的美甲。用户在挑选好颜色后将甲油放入机器卡槽，再将一只手深入机器，按下开关，便可坐等美丽的指甲“出炉”了。
起初，机器人会先通过扫描和算法学习来区分指甲和周围皮肤。虽然每个公司方法不同，但本质上都是依赖于扫描数千个指甲形状来创建数据库。设备内的摄像头会捕捉每个用户的指甲，即使是同一个人，每次修指甲时都会重复这个过程。
Nimble的总部设在美国纽约州纽约市布鲁克林区，最近公司参与了创意方案众筹平台Kickstarter的竞赛活动，并获得了1000万美元的种子融资。
Clockwork是最先将美甲机器人产品投入市场的公司，他们计划将机器人投放在各大写字楼、零售店和公寓楼中。当地时间5月25日，该公司在旧金山滨海区开设了第一家店面。这个比微波炉稍大一点的机器每次服务需要7.99美元，折合人民币51元左右。
与Nimble不同，他们的机器没有使用机械臂，而是采用了一种依赖多轴运动来进行抛光的旧技术一一龙门架。在绘制阶段，Clockwork则是结合计算机视觉和人工智能技术。
2017年，雷努卡·阿普特和亚伦·费尔德斯坦创办了Clockwork。直到2019年底，公司才获得320万美元的第一轮融资，同一时间，其竞争对手Coral获得了430万美元的风险投资。
最近，Clockwork的CEO布拉德利·梁表示，由于他们无法将设备的价格降低到预期，因此，他们为了降低成本，正在尝试将公司的设备改为“半”机器人。
在开发过程中，三家公司都试图多依赖软件从而尽量减少硬件，因为硬件会随着时间的推移而老化或发生故障。尽管这三家公司都获得了高额的投资，但他们的设备目前仍在测试和调试中。此外，这三个公司的美甲机器人都不带有都塑形和抛光功能。尽管存在一些不足，它们最终可能还是会颠覆不断扩大的美甲市场。
据《纽约时报》估计，美甲市场的规模接近100亿美元，到2027年可能高达116亿美元。虽然甲油市场的规模尚未确定，但投资者认为该市场很诱人。
购物应用Yes的创始人朱莉·伯恩斯坦投资了Clockwork公司，她认为用机器人来美甲的想法引起了她的共鸣，因为美甲可能会很耗时：“我个人不喜欢花40分钟去做美甲。”
任何产业的“机器”化始终离不开人类的就业问题。根据美国劳工统计局的数据，2019年有15.53万个工作岗位;平均工资为每年2.787万美元或每小时13.40美元（不含小费），预计增长率为19%。
Clockwork的创始人雷努卡·阿普特女士说，她预计，在美容院不会有任何工作岗位的流失，因为她的设备可以作为一项额外服务。
布拉德利·梁表示，他不认为他们的机器人会让人们失业，因为它不能代替现在完整的美甲服务。
据悉，三家公司有着不同的商业模式。
阿普特女士说，Clockwork希望保持所有权，将其设备固定在写字楼、公寓楼或零售店内，仅向消费者提供快速美甲服务，每次价格约为10美元，每次服务不到10分钟，但烘干的时间是额外的。
莫蘭先生说，Nimble的产品适合家庭使用，公司计划直接向消费者和零售店出售其设备，预期每台价格为399美元。其设备可以在10分钟内完成抛光、上色和烘干。
Coral也在不断迎合消费者的需求，但其经营模式还在探索中，因为他们正努力调整机器人的成本以期将价格保持在100美元以下，该公司的梁先生表示。
尽管所有创始人都表示他们的机器人是安全的，但实际上，根据医疗保健和生命科学律师兼Stinson律师事务所合伙人特里西娅·考夫曼的说法，这些初创公司不需要接受第三方的严格审查，比如某些医疗设备会。
Clockwork的联合创始人费尔德斯坦先生说，他们的机器人具有多种安全功能，包括一个不会刺穿手指的塑料尖端墨盒。此外，机器人也不会连接到互联网，从而避免了黑客入侵恶意操控美甲机器人。消费者只需要在机器人操作过程中多加注意，有任何“意外”情况，他们的手可以轻而易举地从机器中收回去。
值得一提的是，三家公司的创始人似乎都在考虑品牌拓展的问题，例如，修脚服务目前还尚未有公司提供相关业务。此外，虽然传统上人们普遍认为只有女性会美甲，但实际上男性在美甲方面是一片尚未开垦的“沃土”，并且更有可能倾向于机器人的服务。
Clockwork的阿普特女士的说道：“我们听说男性消费者宁愿让机器人来完成，也不愿坐在美甲店里。”（综合整理报道） （编辑/克珂）