1959年到1965年，我在中国驻苏丹使馆工作。这是我从北大毕业后分配到外交部工作的第一次外派。
　　苏丹是我的另一所大学，六年中不仅经受苏丹烈日的“热处理”，所学到的东西使我终身受益。岁月匆匆，半个多世纪过去了，但是在苏丹度过的六个年头里发生的几个事件，至今难以忘怀。

慈禧御赐“黄马褂”保留在苏丹

　　1959年6月，外交部派我参加筹建中国驻苏丹大使馆工作，来到喀土穆。
　　苏丹首都喀土穆位于青白尼罗河交汇处。青尼罗河发源于埃塞俄比亚，经急流山谷山脉，折向西北流入苏丹。来自乌干达的白尼罗河，在喀土穆交汇之后，汇合成一条大尼罗河，向北流经埃及，最终进入地中海。尼罗河水灌溉了大片两岸沃土，苏丹得以发展农业，成为北非的“面包篮子”。尼罗河造就了古埃及文明，举世闻名的卢克索神庙，撒布勒巨石坐神雕像等，都坐落在尼罗河畔。
　　喀土穆城由三城组成，类似我国武汉三镇。除喀土穆城外，另外两城是奥杜曼和北喀土穆。
　　在奥杜曼，有一座古老的清真寺，1881年苏丹反英殖民主义统治的农民起义领袖马赫迪安葬于此。寺旁有一座哈利法博物馆，展品多为起义时期的兵器，文物等实物。我们参观博物馆时，发现一件来自中国的文物，挂在博物馆显要位置。那就是中国清朝慈禧太后奖赏镇压太平天国起义有功的洋枪队队长，英国人戈登的“黄马褂”。慈禧赠与的黄马褂在当时可是极高的赏品了。为什么黄马褂没有放在大英博物馆，而在喀土穆的博物馆呢？
　　我国驻苏丹首任大使王雨田，给我们讲述了事情的由来。原来，苏丹独立前属于英埃共管。戈登是英国维多利亚时代的工兵上将，曾于1860年第二次鸦片战争时来到中国，参与英法联军火烧圆明园，后协助清王朝镇压太平军。慈禧为奖赏戈登，赠黄马褂一件。1874年英殖民当局派他前往苏丹任总督，1885年镇压苏丹人民起义。以马赫迪的为首的起义军攻克喀土穆，戈登在总督府被起义军用长矛刺死。1885年1月16日，马赫迪率军攻下当时为总督戈登固守的喀土穆，迫使英军撤出苏丹。
　　在戈登的总督府内发现了慈禧赐予的黄马褂。苏丹朋友对我们说，当年的起义者为反清的民族运动报了仇。这不失为中国苏丹友谊史上的一段佳话。
　　马赫迪是苏丹独立运动的英雄，其家族在苏丹享有显赫地位，儿子阿卜杜勒?拉赫曼?马赫迪，是马赫迪的遗腹子，从政期间和英当局关系有所缓和。阿卜杜勒的儿子西迪克 马赫迪成为苏丹安萨尔教派领袖 （支持马赫迪教派的统称安萨尔派；另一派为埃及背景的哈特莱亚教派，领袖米尔加尼在苏丹高等院校学生中影响大）。
　　在驻苏丹使馆工作六年，多次见到西迪?马赫迪的儿子萨迪克?马赫迪。此人一表人才，就读于英国剑桥大学，获博士学位，待人彬彬有礼，善谈，书生气十足。王雨田大使拜会他，萨迪克热情待客，双方谈话十分投机。王大使问他，能否给我们讲讲马赫迪家世，他很高兴痛快答应，说能在家里给中国大使讲家史，很荣幸。一共讲了近十次，内容丰富，从马赫迪的历史谈到苏丹近代历史变迁。他的每次讲话使馆都整理成资料，一份留存使馆，一份送回国内。在上世纪五六十年代，国内了解非洲的历史多半只能靠阅读西方书籍，殖民者称起义为“暴动”，起义者为“暴徒”。
　　当年戈登居住的总督府苏丹独立后成为共和国宫，国家元首驻地。共和国宫坐落在尼罗河畔。苏丹官方机构多设立在尼罗河大道边侧，外交部也在这里。一次外交部举行招待会，大家在草坪上交谈，突然一条6英尺长的鳄鱼从草丛中爬出来，许多人吓得赶快跑，有的女宾尖叫不已。那鳄鱼可能也吓着了，慌忙爬回尼罗河。
　　那时我还年轻，觉得真好玩。招待会主人感到十分尴尬，连声道歉。

周总理访问苏丹

　　1963年12月，周恩来总理出访非洲十国，这是新中国成立后第一代领导人出访非洲国家，在国际上引起巨大反响，在我国外交史上留下光辉一页。
　　1964年1月27至30 日，周总理和陈毅副总理一行乘专机抵达喀土穆，在机场受到苏丹武装部队最高委员会主席易卜拉欣?阿布德中将率高级军政领导人去机场迎接。总理一行下榻共和国宫。当晚，主人举行欢迎宴会，周总理在讲话时，赞扬苏丹人民惩罚了中国苏丹两国共同的敌人——英国侵略军军官查尔斯?戈登。周总理对苏丹的访问十分成功，加强了双边友好合作关系。不几个月后5月16日到20日，阿布德主席访问了中国。
　　周总理同苏丹元首阿布德中将会谈，对方出席的是革命指挥委员会重要成员，除外交部长外都是将军。会谈开始，为了尊重对方，双方都使用本族语。代表团没有专职阿拉伯语翻译，大使说你来做翻译。自己大学毕业没几年，又从来没有见过这个场面，毫无思想准备，心里紧张极了，只好硬着头皮上场。开始时，双方寒暄，我还能应付，进入正题，谈话内容越来越复杂，里面有许多政治词汇，我感到应付不了了，但听不懂也不能问呀。会谈换上英文翻译冀朝铸，对方改用英语交谈。我“败下阵来”，羞愧难忍。好在没有人责备我，只能强制自己别闹情绪，别再出毛病。我的“真相”暴露后，就不参加会谈了。让我去共和国宫当联络员。
　　周总理和陈老总住在共和国宫，我当联络员，也呆在共和国宫内。任务是坐在首长房间外面，随叫随到，白天黑夜都要盯着。年轻人觉多，有时困极了在沙发上闭会儿眼，不由自主睡着了，出了鼾声，有人推推我，冷不丁醒了，赶紧站起来走走。周总理访问三天，估计我也就睡了七八个小时。
　　有一次陪使馆参赞去外交部办事，当翻译，居然在翻译半截睡着了。可是，当时我不是最缺觉的，比我还累的是卫士长成元功，他几乎不睡觉，不停地走来走去，当然其他卫士也不能睡，顶多倒个班，打个盹。
　　总理专机停在机场，由机组人员看守，使馆派人协助。专机机头机尾，左右两翼，四个方向，每方向有一人面向外坐在地上，监视周围。保卫专机安全，就是保护领导人的安全。 　　周总理习惯夜间办公。虽然白天活动已经很多，但他坚持夜间工作。我当联络员，看到总理房间的窗户总是亮着灯。清晨四点多，总理就起来披着外衣走出室外，在平台散步。人们见到总理起来了，就要去叫陈毅副总理。总理连忙制止，说，陈总血压高，让他多休息。我们听了很是感动。周总理对老战友关怀备至，自己不怕劳累，尽职工作，不愧是前无古人，后无来者的楷模。
　　当时苏丹已是冬季，但气候仍炎热。总理和陈总从来对生活上没有提出任何要求，使馆只是煮了绿豆汤送去解暑。使馆在给陈老总洗背心时，看到背心上有好几个洞。领导人的艰苦朴素给我们留下深刻印象。

亲历南苏丹黑人暴动

　　我在苏丹的时候，苏丹分为九个省份，南苏丹三个省，赤道省首府朱巴是南苏丹最大的城市。英国人曾在这里搞点建设，朱巴初具城市规模。
　　苏丹黑人和阿拉伯人属于不同种族和宗教信仰。黑人属于尼格罗人，属黑色人种，主要部族有丁卡、努埃尔、希卢克等，历史上南部苏丹全部是黑人（在北部也有少数分布）部族。他们信奉原始拜物教或少数信仰基督教。在喀土穆街头，不难区分阿拉伯人和黑人，从人种看阿拉伯人属白色人种，但不同地域肤色有所不同，苏丹阿拉伯人肤色也较黑。但头饰有特点，头上用白布裹头，苏丹黑人往往脸上有刀刻的痕迹。
　　苏丹黑人对北方阿拉伯人有“世仇”。历史上，阿拉伯人抓黑人成为奴隶，最早的贩卖黑人的市场就是阿拉伯人经营的。黑人站在台子上拍卖，用水泼在黑人身上，身上水多的价格低，因为水多表示没多少脂肪，反之，水少的价格高。黑奴被运往欧洲（最早是葡萄牙）美洲，后有美国黑人到非洲寻根问祖。美国著名记者作家约翰?甘瑟写了一本书叫《非洲内幕》讲了这段历史。我在北大读书时在书亭买了这本书。没想到在苏丹看到了南苏丹黑人暴动，证实了这段历史渊源。
　　南方黑人来到北方谋生，生活很苦。阿拉伯人工头，带了一批黑人在工地上干活，当 壮工 。黑人头上顶着一盆一盆水泥和建材，爬上脚手架。可以说，喀土穆是南方黑人血汗建成的。如今喀土穆市有800万人口，成了现代化城市，它的基础是黑人的功劳。当时，可以在街头看到黑人吃发酵的高粱浓粥，大锅里煮些牛羊内脏，放点盐当菜吃。他们上班时不停地干活，下班后歇工。加班不干，多给钱也不干，因为黑人时间观念很淡漠，每天只干一次事，时间长短不论，但就一次，给钱也不干。
　　一天我和使馆司机赵善礼出门办事，到了共和国大街。刚进商店，突然听到街上有人大呼大叫。出门一看，黑压压的一大群黑人，上千人，手持棍棒石头，一路跑来。砸路灯，砸商店，不但打阿拉伯人，见了外国人也打。当局出动骑警、装甲车镇压，放烟幕弹，我一下子睁不开眼，和老赵赶紧开车钻进小巷，后备箱还是挨了一大棒砸坏了。前往大使官邸路上，看到一位东欧外交官从车里出来，脸上流着血。我们两人开车慌忙进了官邸，大家看我们回来了才放心。
　　南方黑人还从共和国大街奔向机场，砸了候机大厅。暴动持续到傍晚才算平息下来。我第一次遇到这个场面，长了见识，也算是一次锻炼吧。
　　苏丹南北种族矛盾，冲突经常发展成为内战，贯穿二十世纪，是苏丹内部政局动荡的主要因素，一直延伸到二十一世纪。早在二十世纪八十年代，美国石油公司在苏丹发现油田，1995年苏丹总统访华时提出希望中国协助勘查石油并建立合作项目，经勘探，苏丹石油蕴藏量12亿桶。苏丹石油矿藏分布在南苏丹同北苏丹边界，北方有了油田，从北方苏丹港出口，财富大增。石油出口改变了苏丹的经济面貌，喀土穆发展迅速，成为现代化都市。促使南苏丹要求独立的步伐加快，经过谈判，2011年苏丹总统宣布同意南苏丹独立，南苏丹共和国于2011年7月14日正式宣告独立。
　　中国同南苏丹建立外交关系。中国非洲特使为南北苏丹关系缓和做出一定贡献。
　　苏丹有句谚语：喝过尼罗河水的人，离开了尼罗河，还是要回来的。尼罗河水我喝了六年，虽然之后没有机会再回去，但多少年来心系尼罗河，心系苏丹。