身处数字时代，人们对形形色色的电子阅读设备以及品类繁多的电子书早已不再陌生，早几年甚至曾有过纸质书将被取代的论断，但事实究竟如何呢？据国内最大中文图书电商当当网发布的《2016国民图书阅读与消费报告》显示，80后是图书消费的主力军，远超其他年龄阶段的人群。比起电子书，既有消费能力、又长于数字时代的他们依然更为钟情纸质书。
　　这一结果似乎告诉我们，即便是在数字时代，纸质书依然没有被取代的迹象。有人或许会说，纸质书更有“书香情怀”，也更具“仪式感”，但显然，情怀和仪式感并不足以成为其不灭的理由。那么电子书为何无法取代纸质书，或者说，为什么人们始终更偏爱纸质书呢？科普杂志《科学美国人（Scientific American）》曾发表过一篇文章，详尽地解释了纸质书和电子书阅读背后的科学。
　　文章提到了2013年挪威斯塔万格大学的Anne Mangen发表的一份研究。该调查表明，屏幕和电子阅读器会妨碍文本浏览的两个重要特质：意外发现和控制感。“有人在看到一句话令其回忆起以前看过的东西时，喜欢翻回前面的段落，或者心血来潮跳着往前看，遇到有感触的段落还会用记号笔标记，在边角做做笔记，或者随心所欲把书本折来折去。”
　　由于这些阅读习惯目前无法在电子阅读设备上完美再现，加之屏幕的多任务容易让人分心，电子阅读的困难微妙地妨碍了人们对文本的理解。因而很多人都承认自己会在纸质书上面进行精读——2011年台湾大学的研究生接受过一项调查，受访者大部分都表示自己会先在网上浏览几段，然后再把整篇文字打印出来深入阅读。
　　另一方面，纸质书还拥有即可辨别的尺寸、形状以及重量。“我们会把精装版的《战争与和平》当作大部头作品，而将平装版的《黑暗的心》视为小册子。与之相比，尽管数字文本也有长度（通常用滚动条或者进度条表示），但是却没有明显的形状或厚度。无论你读的是普鲁斯特的代表作，抑或是海明威的短篇小说，电子阅读器拿在手里的手感都是一样重的，而研究人员发现这些差异所导致的‘触觉失调’足以让一些人对电子閱读器避而远之。”
　　或许是意识到了电子书的劣势，如今许多电子阅读产品的开发者都在电子墨水、氧化膜等技术上下足功夫，竭尽所能地“仿真”，但均无法重建独属于纸张阅读的直观而愉悦的感官体验。至少在可见的未来，当我们想潜心阅读时，纸质书依然会是大多数人无法代替的首选。
　　本刊编辑部