2018年4月上旬，暨南大学代表团，由广州出发飞赴拉美。此行，他们计划访问巴拿马、阿根廷和智利三个国家。这其中，巴拿马无疑是非常特殊的一站。
　　“当时两国刚建交10个月。”代表团成员、暨南大学拉丁美洲研究中心副主任贺喜说，这个代表团是中巴建交后，到访巴拿马的第一个学术访问团。
　　只有四个人知情
　　巴拿马是美国的传统势力范围。这个国家位于南北美洲交汇地区，著名的是，一条巴拿马运河连通了太平洋跟加勒比海地区。据统计，高峰时期全球5%～6%的货物贸易是通过巴拿马运河完成的。由此可见，这个国家具有重要的战略意义。以至于美国曾长期控制巴拿马运河，直到1999年才将其主权不情愿地归还巴拿马。
　　中巴之间的谈判，是以一种极秘密的方式进行的。巴拿马政府在处理与台湾地区“断交”，与中国建交的事情时，过程仅总统、副总统、一名副外长与一名外交部行政人员知情。
　　台湾当局虽然在“断交”前两周就得到相关情报，但直至“断交”前4小时，巴方还一再否认这一点。台湾是到“断交”前40分钟才收到正式通知。
　　2017年6月13日，中国国务委员兼外交部长王毅同巴拿马共和国副总统兼外长德圣马洛在北京签署《中华人民共和国和巴拿马共和国关于建立外交关系的联合公报》，两国正式建立外交关系。
　　运河边：军舰和大使馆
　　事实上，建交前，中国就与巴拿马有着密切联系。该国总人口大概400多万，华人华侨约有30万，“当地有很多中国企业，巴拿马中国商会成立时间非常久。”贺喜介绍。
　　所有华人企业中，华为在巴拿马影响力比较大。“巴拿馬应该是华为在中美洲和加勒比地区的一个基地”，贺喜说。“建交前，中国驻巴拿马一直设有贸易发展办事处，可以说，这些经贸机构在两国建交过程中起到了决定性作用。”
　　当时，两国主要合作是经贸领域。一是中资企业通过巴拿马投资到其他拉美国家。二是基建，比如巴拿马运河的扩建。中国是巴拿马运河的主要客户之一，巴拿马运河扩建后，第一艘通过的就是中国船只。
　　王牌和吸引力
　　两国建交两周年时，巴拿马总统巴雷拉披露了一组建交两年后的交流数据：中国赴巴拿马游客人数翻了一番，从1.6万人次增至3.3万人次。250名巴拿马年轻人到中国留学，还有超过700人进入巴拿马大学的孔子学院学习。
　　对巴拿马来说，与中国建交后，更大的变化发生在经贸领域。中资企业在巴拿马的投资更多了，通行巴拿马运河的中国船只也更多了，给巴拿马带来更多经济效益。
　　对中国而言，与巴拿马建交的意义在于，可以为其他中美洲地区的未建交国提供一个样板，对其他国家也是一个鼓励和示范。
　　对于中国与拉美、太平洋地区岛国、非洲一些国家的建交，国际上常有“金元外交”的指责，但贺喜认为，现在中国根本不需要这些。“拿钱买不来忠诚。”
　　贺喜说，跟中国建交之后，两国经贸会大幅增长，更多中国企业会过去投资，其中的经济效益不是单纯援助能够比的。“要知道，中国市场才是最大的王牌和吸引力。”
　　摘自《看天下》