全直肠系膜切除术仍旧首选的直肠癌局部治疗方案。新辅助放化疗的实施显著地提高了直肠癌局部控制率，部分患者甚至可以达到病理完全缓解，其无病生存期及总生存期也因此显著获益。这部分直肠癌患者如果通过临床及影像学判断为临床完全缓解（cCR），将可能不再需要全直肠系膜切除术，而进行"监测与随访" ，即"非手术治疗" （NOM）。NOM对于保全因手术而丧失或受损的肛门括约肌功能和避免手术治疗并发症具有重要的意义，是近年来直肠癌治疗的新趋势。影像学协助诊断cCR患者是NOM实施的重要环节。影像学方法，包括磁共振影像（MRI），扩散加权成磁共振成像（DW-MRI）和正电子发射计算机断层扫描（PET-CT），对于cCR的判断都存在局限性。首先，基线影像学（治疗前）尚不具备预判新辅助放化疗效果或识别cCR患者的能力。然而，通过高分辨率MRI所判断的肿瘤浸润深度、壁外血管侵犯与否、环周切缘情况及肿瘤位置，进行临床危险度分层，是直肠癌分层治疗不可或缺的一部分。因此，应用基线影像学所判断的危险因素筛选出更容易获得cCR的患者则显得更加重要。此外，新辅助放化疗后治疗效果的影像判断指标应与患者远期生存密切相关，即与NOM实施的根本目标相结合。通过高分辨率MRI所评估的肿瘤退缩分级（mrTRG）可有效识别新辅助放化疗后肿瘤负荷改变，并与患者长期生存显著相关。未来需要功能影像学乃至分子影像学来帮助筛选新辅助治疗更易获得cCR的群体并评价新辅助治疗效果。