鲁西南斗羊习俗以梁山县最为著名，斗羊是梁山地区由来已久的民间风俗，也是当地乡村集市、古庙会、春节及喜庆之日的娱乐项目，历久不衰，深受欢迎。
　　水泊梁山地区，素有“家家植柳，户户养羊”之说和崇尚武术习俗。斗羊，民间俗称“抵羊”，旧时称“风波事”，现已发展为鲁西南地区一项备受群众喜爱的民间娱乐活动。
　　斗羊由来
　　梁山斗羊历史悠久，关于这一习俗的缘起有两种说法，一说源于西汉，一说起于曹操。
　　据史料记载，汉武帝时，主父偃入齐为相，实行“推恩令”，分齐国为七个国邑。其中，胶西王与阳城王因国界不清，冲突不断，两军对垒渠河，战事一触即发。
　　主父偃甚惊，特邀两王会盟于齐长城，示曰：“二王之争，相持不下，不如问天。”两王急问：“如何问天？”主父偃曰：“两王各写一字，天意即显。”于是，胶西王写了个“吉”字，阳城王则写了个“羊”字（古时“羊”与“祥”通用）。主父偃笑曰：“两王写的字乃‘吉祥’，可组成一个‘善’字，不须用武。”于是，双方约定“羊好斗，三局两胜，胜者以齐长城为界”，并于十日后午时在渠河北岸沙滩斗羊。
　　胶西王回宫后，传牒于柘城守校，命其精选健壮好斗的黑山羊。守校立即发布公告：“兹关国事，凡家养健壮黑公山羊，虎神者、豹神者，皆于明日上午送至校场斗羊。凡入甲者，奖地五亩，冠者赠地百亩、奖百金，亚者奖五十金。”文告发布三日，胶西举国震动，至柘城路，人羊前后相拥，列队达十里。有民谣说：“养儿不如养黑羊，养了黑羊有了地，得了百金盖大房。”
　　到了比赛那天，渠河沙滩聚众十万，旌旗烈烈，擂鼓山响。两国仪仗一字对列，山羊身披彩绸，健硕如牛，凶如虎狼。阳城王的斗羊，一团白雪王者仪，两角高耸刀犀利，一对龙眼炯有神，四肢粗壮似牛蹄。胶西王的斗羊，周身通黑似乌金，两角粗短似棒槌，虎眼乍惊威自有，熊腰牛背如犁腿。最后的结果是，胶西王的黑羊略胜一筹，赢得了冠军。自此，两国以齐长城为限，划定国界。斗羊之风随之兴起，传至齐鲁各地。
　　另据史载，东汉末年曹操任兖州牧，以曹州（今山东菏泽）鄄城为根据地屯兵。相传，曹操在一次与袁绍作战时打了败仗，退兵曹州，士气低落。曹操登高远眺，苦思破敌之策，忽见坡下两个牧童驱羊相斗作耍，小羊体势虽弱，却因斗志不衰而胜于大羊。曹操大受启发，总结出“兵胜于志昂，败于心疲，骄兵必败，哀兵必胜，一气可馁千军”的体会，遂召集士兵齐来观战，从而军威大振，反戈一击，打败袁绍，奠定了称霸中原的基业。
　　此后，在曹操的倡导下，斗羊俗在鲁西南民间兴起。唐李延寿《北史》记载：“正月，乡人买雄羊，各赴场相角决胜负，致群殴不能禁，围观者千数。”可见，南北朝时斗羊风俗便已流传于冀鲁豫皖地区。
　　斗羊赛况
　　梁山县的斗羊比赛，一般在集市或古庙会上举行。斗羊前，人们相约相邀。到了约定日期，人们推选出有名气、“压众”的几人为“主事”，操办此事。
　　开赛前，“主事”们会将斗羊按牙口（两颗牙、四颗牙、六颗牙）、体重、名气分类，轮番入场，一对一斗，单循环赛，俗称“打胜家”，最终的胜利者受奖，称为“名羊”。
　　斗羊方式一般有两种：一种是自由式，即放开两只羊自行抵斗;另一种是拉开斗（规范式），由主人把羊拉开一定距离，猛回头斗一个回合，再拉开再斗，直到决出胜负。在集市上，也常常是双方一商量、一吆喝，临时找个宽敞地方，用鞭杆在地上画个界线就斗起来。四周马上围满人，场景惊心动魄，欢声雷动。斗羊胜者，其价码立即上扬。
　　梁山斗羊品种原是鲁西绵羊，1981年后，梁山成为小尾寒羊繁育基地，斗羊品種就变为小尾寒羊。小尾寒羊以体大、雄健、勇猛而著称，具有繁殖率高、生长发育快等特点，成熟后可达150公斤，高1米以上，被称为世界超级巨羊，是肉羊生产的最佳基因库。此外，小尾寒羊皮毛可做皮革制品和纺织业原料，肉有较高的食用价值。小尾寒羊之公羊个大、悍威、善斗，具有发达的螺旋形骨质大角，粗壮坚硬。两羊相抵，足可产生800公斤的力量，似劈柴声响，威力十足，很是引人注目。
　　由于斗羊俗盛行，1986年梁山县举行了中国斗羊赛羊大会，1988年还成立斗羊协会，广泛吸收斗羊爱好者、热心者和组织者，并总结出自己的养斗羊经验：“斗羊的饮食很讲究，麦麸、高粱面、小米面、胡萝卜泥都是每餐标配。一天只能喂两次，长得太胖了跑不动，太瘦了力量不足。每天都得观察羊的进食情况，现吃现配;喂食之后，将斗羊拴在电动三轮车上牵着去‘跑步’。锻炼完回到羊圈，要给羊按摩、放松肌肉。斗羊大赛的当天不给羊吃东西，防止剧烈冲撞中伤及内脏。”
　　梁山斗羊还曾走出全国，走向世界。1990年中央电视台春节文艺晚会将水泊梁山斗羊场面搬上了屏幕，为佳节助兴。1992年广东中华百绝博览会上，梁山斗羊大展雄风，受到中央领导的赞誉。之后，北京亚运会、曲阜孔子文化节上的斗羊表演，也曾吸引中外游客的目光。
　　斗羊意义
　　据统计，现如今梁山县每年都要举办100多场较大规模的斗羊比赛。如梁山县郝山头村是山东省民俗旅游特色村，每年3月20日的古庙会，这里都会举行斗羊大赛。该古庙会始于清代，于每年农历二月二十二开始，历时一个月，后演变为文艺交流大会，设有斗羊大赛，同时上演大戏、扬琴说唱、山东快书、武术展演、舞龙、舞狮、斗鸡、秧歌等民间艺术活动，在鲁西南闻名遐迩。每年此时，十里八乡的百姓都会前来赶会、观斗羊、听大戏。
　　随着人民生活水平的提高，斗羊由过去古庙会、集市比斗发展至今日的街道社区斗赛，成为遍及城乡的一项娱乐活动。玩斗羊的人也由过去的中年人发展为青年人和老年人。闲来无事，茶余饭后，人们会牵出羊来，乒乒乓乓斗上一场，群众欢乐一阵。
　　梁山人为何热衷斗羊？这跟当地的社会环境有关。梁山自古盛产山羊。在梁山人看来，斗羊赛真正的意义，在于对羊品种质量和斗羊人意志的提升。当地民谚云：“母羊好，好一窝;公羊好，好一坡。”养殖户通过斗羊筛选出优秀公羊，然后用公羊繁育出精品后代，这对于当地来说是皆大欢喜的事，既能娱乐以调剂生活，又能提升羊的品质。换言之，斗羊可使养殖户大大提高经济效益。
　　此外，梁山人多尚武，斗羊之人多习武术，斗羊斗的不仅是羊的力量，更是人的力量与智谋。梁山人努力培育优秀的羊品种，其中的公羊又受斗羊爱好者的喜爱和欢迎，斗羊筛选出好羊，有利于当地羊业的发展，反过来又促进了斗羊的盛行。
　　吴济夫，山东省梁山县政协文史委原主任。