私塾在全国多地兴起，也反映了整个社会对教育差异和多元的渴望。
　　近年来，伴随着社会上掀起的“国学”热，私塾等培训机构也应运而生。早在2002年，上海就已经有了第一家全日制私塾“孟母堂”。随后，北京、深圳、吉林、长沙、重庆等城市也相继出现了各种各样的私塾。这些私塾因为创办者目的不同，所学内容表现出很大差异，但总的来说，则是以学习国学经典为主。拜着孔子画像，读着四书五经，练着琴棋书画，闲时游山玩水……是人们对现代私塾的普遍印象。
　　的确，诵读《三字经》《百家姓》《千字文》等传统经典，学习传统文化是私塾教学中的一项重要内容，但现代私塾与我国古代社会流传千年的私塾并不完全相同。虽然被称为私塾，但人们通常认为现代私塾发端于家庭教育。家庭教育，又称家庭学校，美国称之为“在家上学”（home schooling），一些欧洲国家称之为“家庭教育”（home education），是指不进入学校系统，而靠家庭与社会资源的学习方式。“以家庭为学校，以客厅为教室，以家长为老师，以经典为教材”正是对这种教育模式的标准描述。现代私塾，正是在家庭教育的基础之上有了一些新的发展。
　　一般来说，每一家私塾都会开设一定的课程，在关注学生认知、情感等方面全面发展的同时，注重个性化和人性化，主张因材施教，按照每个孩子的天赋和能力进行教育。
　　自古以来，我国教育就一直主张因材施教，对天赋不同的学生使用不同的教育方法。然而现代学校教育的“大班教学”制度让因材施教的现实可操作性大大降低。现行教育体制虽有不少闪光点，但无论是小学还是中学，一个班级往往要容纳四五十个学生甚至更多，老师在日常的教学中已是捉襟见肘，就更难做到为每个学生设计针对性的学习计划了。
　　相比之下，私塾所采用的小班教学方式，因为学生数量少，老师有更多精力关心顾及每一个学生，可以实现个别化的差异教育并关注孩子的个性特长。目前，现代城市家庭大部分是独生子女，孩子的成长无时无刻不牵动父母的心，让孩子在更适合的环境中学习成长，无疑是每个家长的心愿。
　　私塾的小班制教学，在一定程度上弥补了学校教育的不足，因此受到了部分家长的青睐，吸引着一批家长带着孩子放弃“体制内”的教育而投奔私塾。从这种意义上看，私塾教育的兴起是有其必然性的。
　　同时，比起以传授文化课知识为主的学校教育，私塾教育在培养学生的“德育”方面似乎也更胜一筹。尽管私塾的国学教育存在着一定程度的弊端，但不少人认为私塾在培育学生过程中注重学生的道德素质、文明修养，而这恰恰是现代学校所普遍缺失的。甚至有不少家长指出，现代学校教育更加看重学生可以被量化的成绩，而对无形的道德修养教育有所忽视和弱化。
　　对私塾现象有深入研究的西南大学教授于泽元认为，“私塾教学的产生是对现行体制教育的一种挑战和警示，在一定程度上是对回归教育本性的一种呼吁。”他指出，现行教育体制值得反思，过度追求升学率、教育假大空等现状，让孩子得不到有效的教育。私塾在全国多地兴起，也反映了整个社会对教育差异和多元的渴望。
　　当然，任何事物都是有两面性。在我国，现代私塾从出现到发展不足20年，一方面冲击着传统的学校教育体制，另一方面也因其自身师资和教学方法等问题而备受争议。
　　在教学内容上，现代私塾根据主办者的志趣、喜好和能力，各不相同，差异很大。但无法否认的是，现代私塾的主要问题可以归结为两点。一是死记硬背可能会让人忽视理解的重要性。无论是古代私塾，还是现代私塾，诵记都是一种主要的学习方法。虽然记忆和背诵是被历史证明行之有效的学习方法，但是单纯地死记硬背而全然忽视理解，会堵塞儿童的想象力，湮没儿童的灵性。二是对古代经典的过分倚重，排斥全面的现代教育，可能会从一个极端走向另一个极端。一些人指出，私塾着重锻炼学生思考，培育个人高尚品格，但在偏重《大学》《中庸》《诗经》等中国经典的同时，却忽略了其他学科的教育，例如数理科目的教育相对薄弱甚至缺失。在这样的教育模式下，学生们会远离现代社会生活的实际，难以和下一个阶段进一步的学习对接，无法适应现代社会的需要。
　　尽管现代私塾受到部分家长的欢迎，但不可回避的是，其身份并未得到官方认可，地位尴尬。根据我国的《义务教育法》，凡年满6周岁的儿童，其父母或者其他法定监护人应当送其入学接受并完成义务教育。自行实施义务教育的，应当经县级人民政府教育行政部门批准。而现代私塾，作为一种校外培训，基本上都没有得到教育主管部门的办学许可，严格说来都是非法的。而一旦被认定为非法，这些私塾就有可能面临着被取缔的命运，而一旦私塾被关闭，在这里接受教育的孩子怎么办？
　　撇开现代私塾的利弊去留不谈，现代私塾出现的背后，折射出的实际上是家长们对于现行教育制度的一些不满。而传统教育方式如何进行改革、如何满足孩子的成长需要，才是一个我们更需要关心的问题。毕竟，对众多家长来说，让孩子在学校或者私塾接受教育并不重要，而在教育的影响下孩子会变成什么样的人才是最重要的。