反映中美文化碰撞的国产影片《刮痧》在各地上映后，引起了较大的反响。当今的都市人对刮痧可能较为陌生。其实，它与针灸、拔罐同为我国民间流传的简易器具疗法。刮痧多用于夏秋间因中暑或感受秽浊引起的头眩、胸闷、恶心、肢麻、吐泻等症。
　　
　　刮痧即砭法先于汤药
　　
　　古人治疗疾病，先用砭石和针灸，而后才用汤药，至今留有“针砭时弊”等语。清代《刀圭闲话》称：流传至今，针灸犹存，砭法失传，岂不知刮痧之法，即古人砭法之遗意。这就是说，刮痧（砭法）是远早于现在常用的中药汤剂疗法的最古老的治疗方法。
　　
　　《康熙字典》无“痧”字
　　
　　也许你会大吃一惊，收有47035个字的《康熙字典》中竟无刮痧的“痧”字。清代学者俞樾认为，“痧”实际上就是“沙”字。黄河之水天上来，为泥沙所滞则不行，人身气血为风寒暑湿及饮食所滞，也可比喻为河中的泥沙。五脏六腑穴在背部，邪滞成痧，也表现于背部。因此在背上刮痧，疾病就慢慢消失了。士大夫多不相信刮痧，但在贫穷的地区和时代，人们在缺医少药的情况下，取物刮背确有一定的祛病之效。
　　
　　刮痧工具五花八门
　　
　　《辞海》中对“刮痧”进行解释时这样说：“光边瓷器蘸香油……刮至皮肤呈红赤色为度。”当代著名医家岳美中曾回忆说：“记得幼年时代，每患时令感冒病，母亲常常用铜钱或滑边瓷碗刮痧，在脊背并肘窝、腿窝处蘸香油刮红。一边刮还一边说：‘需要顺着向下刮，不许来回刮，以免伤破皮肉。’刮后病即霍然而愈。”中医专家汪佩琴说，刮痧“常用的方法是拿一只汤匙蘸点油，叫患者赤膊，在背脊正中和夹背一寸左右，由上向下刮。”古人最早用的砭石，即“磨制而成的尖石或片石”，刮痧多用无棱角的片石。实际上，后来民间用于刮痧的工具五花八门，就地取材，除上述的石片、铜钱、瓷碗、汤匙外，棉纱线团、陶片、银元、蚌壳、檀木香板、木梳背、水牛角板等，均可作为刮痧的工具。
　　
　　刮痧清代盛行
　　
　　“痧”作为病症名，首先见于元代危亦林《世医得效方》；专书记述则在清代。清代的代表著作有郭志邃的《痧胀玉衡》、陈修园的《养生镜》，其中以郭氏论述较精。郭氏对痧气胀塞肠胃、阻塞经络之痧胀有独到见解，指出此病总以攻毒开泄为主。痧在气分者宜刮之，痧在血分者宜刺之，痧在皮肤者宜淬之，痧在脏腑者宜荡涤之。《痧胀玉衡》载录刮痧的方法较详细，记下了许多民间不花钱的简易器具自疗术，给后世留下了宝贵的砭法资料。