20世纪30年代的上海，表面上看十里长街、灯火璀璨，仿佛丝毫没有受到外界的冲击。事实上，这一时期的上海不仅有纸醉金迷的生活，还有明争暗斗的算计、趋炎附势的各色人物。由于外国列强对中国军事上的侵略、经济上的掠夺，加上内部争斗不断，中国民族工商业只能在充满暴力、欺诈和腐败的无秩序社会中蹒跚前行，生不逢时的“工业骑士”吴荪甫就这样顶着重重压力开始了斗争……翻开《子夜》，我们能看到这段暗夜里的挣扎。
　　茅盾：心怀天下的批评者
　　茅盾出生于浙江省桐乡县乌镇的一个书香世家，他的父亲是秀才，但无意做官，崇尚实业救国;母亲通晓文史，思想开明而有远见。父母早期的熏陶，对茅盾的成长起了重要的作用。上学之后，茅盾不仅各门功课都名列前茅，还很小就心怀天下。12岁时，茅盾在作文中写出了他一生的追求和信仰：“大丈夫当以天下为己任。”
　　长大后，茅盾成了新文化运动的先驱者、中国革命文艺的奠基人之一。后人评论，茅盾是一位入世的文人，很少才子气或名士味，他总是倾向于理性与实际，年轻时他对社会运动与政治的热情，显然超过对文学的迷恋。他对文学事业很认真，是因为相信文学是有益于社会和人生的“工作”，他从不赞同把文学作为单纯的审美享受或情感的寄托，也不相信文学是余裕的产物。和创作相比，茅盾在文学批评方面所费的时间和精力要多得多。他的创作时间比较集中，主要是20世纪30年代到40年代，而从事文学批评的时间从20年代初一直到70年代末。
　　1981年3月，茅盾自知病将不起，将25万元稿费捐出设立茅盾文学奖，以鼓励当代优秀长篇小说的创作。除了卓越的文学作品，茅盾也用这种方式将他的优秀品质流传于世。
　　对于茅盾的人生经历，我们可以这样用——
　　特殊的教育环境、成长经历决定了茅盾特殊的创作风格，卓越的文学才华让他绘制了规模宏大的历史画卷，饱满的革命热情让他的创作具有空前的思想深度和丰富的历史内涵。他集革命家与文学家于一身，在理想的道路上矢志不渝，在文学史上留下了浓墨重彩的一笔。
　　适用话题：文学的力量、革命精神、文人的入世与出世等。
　　面对《子夜》这部民族工商业盛衰史，在阅读前对以下两位人物的事迹做简单的了解，对大家顺利读完这部小说或有帮助哦：
　　吴荪甫
　　吴荪甫，一个精明能干、心狠手辣的强硬派人物，他年轻时去过欧美，留洋经历使他成为一个具有法兰西资产阶级性格的人。他有雄心，立志发展民族工业，与外来倾销商品作斗争;他有魄力，深谙“量小非君子，无毒不丈夫”的道理，吞并了很多生产日用品的小厂，又和太平洋轮船公司总经理孙吉人、大兴煤矿公司总经理王和甫、金融界巨头杜竹斋组建益中信托公司，这种野心和魄力使得他的企业在半殖民地半封建社会的中国得以生存。
　　另一方面，吴荪甫又有着中国民族资本家所共有的先天性弱点。他对帝国主义、封建主义、买办阶级等极度不满，却又不得不依赖他们。这种充满困惑的处境和他想要振兴民族工商业的雄心时刻对立着，也使他在与帝国主义掮客——买办资本家赵伯韬的生死角逐中处于下风。吴荪甫虽精明能干，但其资产阶级性格使得他与工人尖锐对立。他减工资、加工时，用卑鄙的手段分化瓦解工人组织，镇压工人的反抗运动，处处显露出一个资本家的残酷无情。
　　对于吴荪蒲这个悲剧性的人物，我们在写作中可以这样用——
　　从初来时的踌躇满志，到最后的跌落谷底，从希望到绝望的时代魔咒在吴荪甫身上充分展现出来。吴荪甫的命运是20世纪30年代中国民族资本家的共同命运，在当时半殖民地半封建的社会下，很多仁人志士涌现，西方先进的政治、经济思想被引进，然而，软弱与刚毅共存的双重性格使他们屡战屡败。
　　适用话题：大时代与个体命运、民族资本家的两面性、振兴民族工商业之思等。
　　赵伯韬
　　赵伯韬，一个骄横奸诈、凶狠残酷、荒淫腐朽的买办资本家的典型，他虽然出场不多，却如鬼魅般制造了一个令人压力重重却又无法逃脱的空间。他凭借美国金融资本和反动政权的力量，操纵交易市场，对民族工业进行排斥、打压和控制，意圖迫使民族资产阶级投降帝国主义，从而使中国的经济变为殖民者的经济。他仗着强硬的后台，表现出不可一世的气势，富有胆略和财力的民族资本家吴荪甫在他眼里，不过是一个谈笑间就可以打垮的对手，为了实现金融资本支配民族工业的阴谋，他处处跟吴荪甫过不去，令其陷入困境。除了在金融界兴风作浪，赵伯韬在生活上也极端荒淫，不论是年轻貌美的冯眉卿，还是聪明能干的年轻寡妇刘玉英，抑或轻佻放荡的交际花徐曼丽，都是他的玩物，都是他空虚精神的寄托。
　　对于赵伯韬这个帝国主义罪恶的爪牙，在写作中我们可以这样用——
　　赵伯韬道德上的堕落和性格上的骄横奸诈构成了统一体，充分暴露了买办资产阶级政治上的反动性、经济上的掠夺性和道德上的腐朽性。这样一个可憎可恨的角色，代表着“大恶”，阻碍着民族工商业的发展，也伤害着民族尊严。
　　适用话题：侵略者的罪恶、买办形象的塑造等。