身为一位专业的教育顾问，经常会被家长问到一个类似的问题：顶尖学校在决定录取学生时，主要看什么？
　　在问出这个问题之时，家长往往倾向于收到一张类似于清单的东西。这样，他们就可以按部就班地着手准备，从而提高自己孩子的录取率。然而这样的问题，总会让我陷入两难的境地，因为答案既是肯定的，又是否定的。
　　学术能力和核心能力 学生的基础与未来
　　最新的藤校录取数字显示，在刚刚结束的申请季，有将近4万名中国学生申请了排名前10位的学府，而不到200名学生最终拿到了Offer，意味着这是一个低于0.5%的錄取率。因此，当学校可以从好学生里面选出更好学生的时候，像GPA、标化分数和天赋这样的硬指标就成为了必须具备的。
　　学校会有一个清单要求学生和家庭提交，当作评估的基础。对于那些做过基础调研工作的家长们来说，这张清单看上去是这样的：
　　GPA：平均成绩绩点，代表着学生在目前学校里的学术表现。
　　标化分数：托福考试，检测英语能力；SAT/SSAT成绩，检测在申请同类学校的学生中的竞争力。
　　面试：为了让学校能够了解学生的性格、特质，以及是否和学校匹配。
　　来自老师的推荐信：让学校了解其他的教育者是如何评估这个孩子的。
　　文书和其他的申请材料：展示学生的写作能力、兴趣、爱好和思维方式。
　　在中国，提及教育的好坏，标准只有一个—名次。然而不同于中国学校选拔学生的机制，美国的学校会综合考虑学生作为一个多元化的个体的样子，而不是只看他们在校园里的表现。
　　在中国学生的标化考试平均分数早已超出要求的当下，学校开始更多地关注申请中难以测量却又极其重要的一个方面—品性（Character）。下面，是招生官在考量一个申请者时脑海里所想的一些问题：
　　我的孩子会想和TA做室友吗？
　　我会介意在一个长途的国际航班中坐在TA旁边吗？
　　我能够想象TA参与学校每年举办的音乐剧、运动校队、社区服务项目时的样子 吗？
　　TA是否带给我一种积极向上、充满好奇心的正能量？
　　TA在大人不介入的情况下是否懂得如何处理矛盾？
　　上面这些问题，没有一个是学术方面的。因为归根结底，学校要找的，是一个适合他们学术氛围的成员，以及可以为学校提升价值的个体。
　　提前规划 一步一个脚印地走在成为天才的路上
　　我经常强调，学校不是慈善机构，他们选择学生时，更像是站在“天使投资人”的角度，去衡量学生和家庭是否能够在未来为学校带来价值。因此，申请的关健，是学生能够有足够的证据向招生官证明，他是一个值得投资的种子选手。
　　那么，哪些证据才是顶尖学府认可的呢？作为一个从小就经历过美国私立寄宿高中和常青藤申请的导师，我希望可以通过分析自己这一路走过的经历，来展现冲刺顶尖学府所需要的招数。
　　1999年，我刚到泰伯学院（Tabor Academy）时，是一个英文几乎为零的典型公立学校学生。然而，我非常幸运的遇到了我在泰伯的导师（advisor）。在她的引导下，我高中四年不仅在学业上找到了一个独特的亮点：从英文零基础到成功进入英文荣誉班和大学级别的文学课程，更从运动方面（壁球高级校队）、领导力方面（校报主编和国际学生负责人），以及暑期项目规划上，得到了以目标为导向的建议。最终，成功地向普林斯顿的招生官证明了我的成长、清晰的个人定位，以及能够为学校带来的价 值。
　　回想当年，我发现申请时所需要的准备工作其实是需要一步一个脚印的，而且还需要一个长期的规划过程，在成功的道路上，没有所谓的捷径和速成班。而最最重要的，是来自父母的支持，和专业的指导。
　　如果我妈妈当年决定送我去竞争极为激烈、排名更高的学校，在能力未及的情况下，我根本无法在高中出彩，从而导致与普林斯顿失之交臂。如果我的导师没有从9年级（初三）就开始引领我多元化的发展自己，等到申请季临时抱佛脚也终究不会成 功。
　　幸运的是，站在诸多导师、科目老师、大学顾问、教练等资深教育专家的肩膀上，我有机会突破固有的思维模式，从而取得更大的突破。我们一直认为，唯有思想自由、人生经历多彩、格局宽广、国际视野丰富的导师们，才能最深层地去唤醒和激发孩子内心的自我驱动力。
　　所谓物以类聚，人以群分，往往围绕在你身边的人群，也在一定程度上体现了你自身的习性与潜力。每一个孩子都走在成为天才的路上，如果想要比别人更优秀，需要站在巨人的肩膀上，制定一个长期的留学规划，一步一个脚印地向目标靠近。