普通的蝉喜欢产卵在干的细枝上，它选择那最小的枝，像枯草或铅笔那样粗细，而且往往是向上翘起，从不下垂，差不多已经枯死的小枝干。
　　它找到了适当的细树枝，即用胸部尖利的工具，刺成一排小孔——这些孔好像用针斜刺下去，把纤维撕裂，把它微微挑起。如果它不被扰害，一根枯枝上，常常刺成三十或四十个。
　　它的卵就产在这些孔里的小穴中。这些小穴是一种狭窄的小径，一个个地斜下去。每个小穴内，通常约有十个卵，所以总数在三四百之间。
　　这是一个很完整的昆虫家族。然而它之所以产这许多卵，理由是防御一种特别的危险，必须要产生大量的幼虫，预备被毁坏掉一部分。经过多次的观察，我才知道这种危险是什么。就是一种极小的蚋，它如果和蝉比较起来，蝉简直是庞大的怪物。
　　蚋和蝉一样，也有穿刺工具，位于身体下面近中部处，伸出来时和身体成直角。蝉卵刚产出，蚋立刻企图把它毁坏。这真是蝉的家族中之灾祸！大怪物只需一踏，就可轧扁它们，然而它们竟镇静异常，毫无顾忌，置身在大怪物之前，这真是令人惊讶。我曾见过三个蚋有序地呆在那里，同时预备掠夺一个倒霉的蝉。
　　蝉刚装满一小穴的卵，又到稍高的地方，另做新穴。蚋立刻来到这里，虽然蝉的爪可以够得到它，然而它很镇静，一点不害怕，如同在自己的家里一样，在蝉卵之上，加刺一孔，将自己的卵产进去。蝉飞去时，它的孔穴内，多数已混进了别人的卵，这能把蝉的卵毁坏。这种成熟很快的幼虫，每个小穴内一个，就以蝉卵为食，代替了蝉的家族。
　　几世纪的经验，这可怜的母亲仍一无所知。它的大而锐利的眼睛，并非看不见这些可怕的恶人不怀好意地呆在旁边。它当然知道敌人跟在后面，然而它仍然无动于衷。它要轧碎这些坏种子非常容易，不过它竟不能改变原来的本能，解救它的家族，避免被破坏。
　　从放大镜里，我曾见过蝉卵的孵化。开始很像极小的鱼，眼睛大而黑，身体下面，有一种鳍状物，由两个前腿联结而成。这种鳍有些运动力，帮助幼虫走出壳外，并且帮助它走出有纤维的树枝，这是比较困难的事情。
　　鱼形幼虫一出穴外，即刻把皮脱去。但脱下的皮自动地形成一种线，幼虫靠它能够附着在树枝上。它在未落地以前，先在此行日光浴，踢踢腿，试试自己的筋力，有时却又懒洋洋地在绳端摇摆着。
　　它的触须现在自由了，左右挥动；腿可以伸缩；在前面的爪能张合自如。身体悬挂着，只要有一点微风，就动摇不定，在这里为它将来的出世作好准备。我所看到的昆虫中再没有比这个更具奇观的了。
　　不久，它落到地上来了。这个像蚤一般大的小动物，在它的绳索上摇荡，以防在硬地面上摔伤。身体渐渐在空气中变硬。现在它投入严肃的实际生活中了。
　　这时，在它面前危险重重。只要有一点风，就能把它吹到硬的岩石上，或车辙的污水中，或不毛的黄沙上，或坚韧得无法钻下去的黏土上。
　　这个弱小的动物，很迫切地需要隐蔽，所以必须立刻到地底下寻觅藏身的地方。天气冷起来了，迟缓就有死亡的危险。它不得不四处找寻软土；毫无疑问，许多是在没有找到以前就死去了。
　　最后，它寻找到适当的地点，用前足的钩，扒掘地面。从放大镜中，我见它挥动斧头，将泥土掘出抛在地面。幾分钟后，一个土穴就挖成了，这小生物钻下去，埋藏了自己，此后就不再出现了。
　　未长成的蝉的地下生活，至今还是未发现的秘密，不过在它未长成来到地面以前，地下生活所经过的时间我们是知道的。它的地下生活大概是四年。以后，日光中的歌唱是五星期。
　　四年黑暗中的苦工，一个多月日光下的享乐，这就是蝉的生活。我们不应当讨厌它那喧嚣的凯歌，因为它掘土四年，现在才忽然穿起漂亮的衣服，长起可与飞鸟匹敌的翅膀，沐浴在温暖的日光中。什么样的钹声能响亮到足以歌颂它那得来不易的刹那欢愉呢？
　　
　　你对这平时觉得恼人的蝉声有什么新的认识和感受呢？试着写在下面。
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