对许多中国人来说，威士忌只不过是洋酒的一种，每个人喝威士忌的原因也有所不同。有的人喝威士忌，只是为了它的酒精度，除了多点麦味和木桶味，其实跟白兰地或伏特加没什么差别。有的人喝威士忌，则是为了凸显自己的品位。“到底单一麦芽威士忌和调和式威士忌哪个比较好？”这个问题常有人问，但只要反问一句：“你觉得混血儿比较漂亮还是纯种的比较漂亮？”就能让对方哑口无言，见仁见智嘛！
　　调和式威士忌讲究的是将来自不同蒸馏厂，年份、风味迥异的许多原酒（包括麦芽威士忌和用其他麦类、马铃薯、玉米等原料制成的谷物威士忌）以高超的混调技术调出具有品牌风格，而口感、气味丰富均衡的作品。至于单一麦芽威士忌，则来自单一蒸馏厂，能反映当地特有的水质、原料、燃料，以及蒸馏厂本身制作工艺所形成的独特个性。这两种威士忌基本上欣赏的角度不一样，硬要比出个高下，其实没什么意义。
　　据史料推测，单一麦芽威士忌起源于15世纪的爱尔兰，之后经由艾雷岛（Islay）传进苏格兰。如今已是苏格兰象征的威士忌，在18世纪时曾经因为英国政府对酒厂课以很重的麦芽税，而掀起了私酿的风潮。为了躲避查缉，酿酒厂都设在偏远山中，还得假冒成其它种类的工厂，使用小型蒸馏器以便随时收拾细软出逃。巧合的是，偏远的深山正好也多半拥有未经污染的优良水源和空气，这些清澈冷洌的水源，是影响威士忌风味的重要原料，而洁净的空气则有利于长期陈酿过程中酒香的发展。1823年公布的威士忌法律，正式结束了秘密酿造的时代。
　　除了爱尔兰和苏格兰，美国、加拿大和日本也都是重要的威士忌生产国。不只使用大麦作原料，美国和加拿大也使用裸麦和玉米等谷物来酿造威士忌。爱尔兰的单一麦芽威士忌多半经过三次蒸馏，除了使用小批量的铜制蒸馏锅，也使用高效率的连续式蒸馏器，不使用泥煤烘烤麦芽，使得爱尔兰威士忌的风格比苏格兰来得干净清淡。
　　仅有90多年历史的日本单一麦芽威士忌，多半是从苏格兰进口大麦芽来酿造，生产流程走的是苏格兰风格。由于偏好将酒浆处理得更清澈再蒸馏，口感中常带着相当澄清的透明感，加上善用各种不同规格的蒸馏器而使它产生多层次的立体感风味，近年来屡屡获得国际大奖。