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老子的思想，主要见于他的著作《道德经》。《道德经》中包含着朴素的辩证法思想，尽管尚未形成一个完整的体系，但我们仍可以在那五千言文字材料中找到考察的依据。
辩证唯物主义原理告诉我们，对立统一(即矛盾)规律是认识事物的本质、揭示事物自我运动的钥匙，是关于事物矛盾运动的规律。作为一个伟大的思想家，老子也发现了事物所具有的矛盾现象，并就此提出了自己的一些看法。
1 承认矛盾存在的客观性
矛盾(即对立统一)是事物发展的真实内容及根本动力。老予发现了事物本身具有对立双方的矛盾，提出了具有一定辩证法意义的“反”思想。“反”这一范畴是老子辩证法思想的核心。它实际指矛盾着的事物的对立双方。
老子在《道德经》中说：“正言若反”(七十八章)。老子所说的“反”是指一切事物的运动变化均由于它们本身包含着矛盾，所以说“反者道之动，弱者道之用，天下万物生于有，有生于无”(四十章)。“反者”，“道”自身包含着矛盾。它是“无”又是“有”：而“无”自身又包含着“阴”与“阳”的矛盾，“上升”与“下降”的矛盾；至于万物自身也包含着矛盾，一切的生成已包含有毁的因素。所以说“相反”是一切事物运动变化的原因。故老子日：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和……或损之而益，或益之而损”(四十二章)。这里的“一”是太虚运动着的一气。气之所以能动是由于“阴阳”，这就是说，由于统一体分为两个相互排斥的对立面；阳是刚。阴是柔；阳是轻清，阴是重浊；阳是上升的运动，阴是下降的运动。可见一气本身分为阴阳，存在柔与刚、上升与下降、分散与凝聚的矛盾。这对矛盾相互冲突、斗争，一气不断运动、变化、发展。故日“一生二”。这种“阴阳”之气，相互冲突、斗争，然后凝结、调和达到矛盾的统一，故日“二生三”。一物如此，推而广之，故日“三生万物”。可见，矛盾存在于万事万物之中，它是客观实在的。
老子提出了这种一气分为二，相反、相争、相和谐的辩证观，又引出了他的适度原则，即“贵和有度”。这一思想在孔子那里发展为中庸之道。在这里，我们可以把“反”理解为“和”、适中的意思。从这个意义上说，“反”思想就包含着对立统一的性质，是客观实在的反映。
2 关于矛盾对立统一的思想
矛盾双方在统一体中的相互结合，以及双方处于某种平衡状态，是客观世界中常有的现象。正是这种平衡，为事物的变化发展准备了必不可少的条件。
这一点已为老子所注意到。他在《道德经》中曾多处提及事物的对立。他对自然现象和人类社会的许多现象的认识，几乎无一不是从对立统一的范畴方面来说明的。例如，属于自然现象的有：大小、多少、高下、远近、重轻、静躁、白黑、寒热、壮老、雌雄、母子、实华、正反、同异，等等。这些对立范畴，不少都涉及到数学、物理学、天文学、地理学、生物学等自然科学领域的问题。这说明老子的朴素辩证法思想，虽有其直观片面性，但已经从当时的自然科学中，吸取了营养；属于社会现象的如：美丑、善恶、强弱、利害、生死、荣辱、愚智、吉凶、兴废、进退、主客、是非、巧拙、公私、难易、真伪、怨德、贵贱、贫富，等等。这些对立范畴，广泛涉及到经济、政治、军事、国交、道德、修身、审美、语言等方面。这说明，老子的辩证法思想，虽有其先行思想的引路，但更为重要的是，它还是当时社会现实的产物。老子把自然现象和社会现象这种相反相成、相互依存的道理，看作是一切事物普遍的规律。由此，他还提出了“万物负阴而抱阳”(四十二章)，认为宇宙间一切事物的内部，都存在着阴阳两种对立的势力，它们既相互排斥又相互依存。老子把“阴阳”相互作用的对立面斗争，看作是事物运动发展变化的根本原因。
这样，老子在春秋战国之际，已经把对立统一观念，从理论上系统而明确地提出来了。同时，他还从追溯事物发展变化根源上，回答了世界的本原是什么这个哲学的根本问题。
3 矛盾双方相互转化
唯物辩证法告诉我们，矛盾双方不仅是对立统一的，而且在一定条件下还有相互转化的趋势。他在《道德经》中曾说：“万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”(十六章)。意思是说，宇宙间的事物尽在往复变化之中。由此推出一条法则，物极必反，剥极必复。
他认为“物极必反”这条法则普遍存在于自然和人事之中：在生物，“物壮则老”(三十章)；在人事，“强梁者不得其死”(四十二章)：在个人修养，则“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长”(二十四章)：在道德，“菩复为妖”(五十八章)。
他从“物极必反”这条法则又推出另一条法则，“对立转化”。一切事物自身包含矛盾，既有其真正的一面，又有负的一面；既有积极的一面，又有消极的一面，在一定条件下，就可以相互转化。故老子日：“祸兮福之所倚，福之祸之所伏，孰知其极?其无正，正复为奇，善复为妖”(五十八章)。
正是因为老子深谙“物极必反”、“对立转化”的运动规律，为了防止事物向着不利的方向发展，老子强调要“去甚，去奢，去泰”(二十九章)，即去除极端、奢侈和过分的行为，以保持事物内部的动态平衡，才能防患于未然。他将这一原理运用于实际生活中，注重从反面思考问题，制定策略。如，他强调“道常无为而无不为”(三十七章)。“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长”(二十二章)。自觉地从反面入手，促使事物向着有利的方向转化。
推而广之，任何包含着对立面的统一体，在一定条件下，均可以转化。正变为负，负变为正，积极面变为消极面，消极面变为积极面，所以天下事物，推陈出新，发展无穷，这是自然规律。
4 变化发展的辩证思想
辩证法是关于世界普遍联系和永恒发展的科学。在老子的《道德经》中，他的贵柔思想就包含着变化发展的思想。老子谈到“柔”和“弱”的地方很多，例如：
。
“专气致柔，能婴儿”(十章)；“物壮则老，是谓不道，不道早已”(三十章)；“柔弱胜刚强”(三十六章)；“含德之厚，比于赤子，骨弱筋柔而握固”(五十五章)；“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”(七十八章)，等等。由此可以看出，老子所说的柔弱并没有“懦弱”、“阴柔”的意味，其实质只是积极、前进、生气充沛、能战胜一切的东西。
首先，老子所说的“柔”“弱”都是指新生的东西。他以婴儿为例，婴儿的骨是弱的，筋是柔的，可他的拳头却是很紧的，可见新生的柔弱是生命力的标志。其次，老子以柔弱来指“活泼”、“发展”、“充满生命力”的东西。故他说：“人之生也柔弱”，“草木之生柔弱”(七十六章)。最后，老子以柔弱来指“活动”、“流通”、“运行”、善变化等，老子认为“水”最合乎这标准，故他说，“天下之物莫柔弱于水”(七十八章)，“水几于道”(八章)。因为水无定形，随遇而变。总而言之。柔弱是指新生，是指充 满生命力，是指活泼、发展、流行、灵活、善变化等作用。
如果柔弱是新生的，那么坚强就是陈旧的，而陈旧的坚强又是它趋于死亡的标志。故老子日：“坚强死之徒”(七十六章)。而且陈旧东西所表现的坚强，外形也许强大，而实质是僵化、死板、顽固、衰老、凝滞不化，一击就断。故老子日：“木强则兵”(七十六章)。
柔弱与坚强总是对立着，因为客观世界是不断运动着、变化着，所以其中总有一些事物在产生、发展，而另一些事物在敝旧，在颓废，故新与旧、弱与强、柔与坚总是进行着斗争。在新旧更替的过程中。新生事物虽然劫弱、柔嫩，然而她总能克服遭遇的一切障碍而成长起来。由于陈旧的东西在当时还显得强大，但它最终是要被战胜的。因为“反者道之动”(四十章)，一切事物的发展都是一个由下而上，由后至前、由柔弱到刚强的矛盾转化过程。从发展上看，“柔弱胜刚强”(三十六章)。这就是老子的新生战胜陈旧，即老子的发展观。
老子认为“天下有始”(五十二章)，“周行而不殆”(二十五章)，一切事物都处于周而复始的运动变化的过程中。因此，应该用发展变化的观点看事物。
5 具体矛盾具体分析
老子认为，对于一切事物，都应该顺其自然的趋势，而不以人的意志左右其间，即要做到无为。所以越强为越是要失败，无所作为而听其自然发展，社会倒是可以达到治理的目的了。故老子日：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”(五十七章)。老子强调统治者要按自然无为的原则辅助万物自然运行，而不要有意作为，这就是“以辅万物之自然而不敢为”(六十四章)。另一方面，老子对老百姓也要求做到“无为”。他认为统治者废除礼乐刑政，一任无谓自然，实行无为而治，天下就可以太平了。但如果老百姓智慧太多，就足以引起他们的迷惑，促进利欲的念头滋生，“民之难治，以其智多”(六十五章)。因此，老子说，自古以来能把天下治理好的统治者，都不是教人民更聪明，而是教人民更愚昧。用智来治国，是国家的祸害，否则就是国家的幸福。
矛盾分析法还体现在老子对待战争的态度上。他认为对待战争应持三原则：(1)恶杀；(2)不得已而战时，当少杀；(3)胜后勿得意，当悲哀。(参考三十一章)也就是根据当下的情况，选择这三原则之一：对待战争的首要态度是反对战争：但作为君子，在不得已时，也要用战争的方式来达到自己的目的，但要以降低伤害为目标；在获得胜利时不以兵力逞强，而对于在战争中死去的人，还要真心表示哀伤痛心，并以丧礼妥善安置死者。这是老子在对待战争时注重矛盾的特殊性，具体问题具体分析的一个范例。
谈到战争。必然会涉及到上些用兵的战略战术问题。然而治国与用兵是不同的，所以老子的用兵之计与治国安邦有截然不同的区别，即“以正治国，以奇用兵”(五十七章)。即就是说对于国家要以正道来治理，而在用兵时则要注意想奇法、设奇计、出奇谋，只有这样，才能做到出奇制胜。以不同的对策对待不同的问题，这是老子哲学的一个重要的方法论。
就以上的一些粗浅分析，我们不难看出，在老子的哲学体系中，包含了不少辩证法的合理因素。这是我们民族思想认识史上的一份宝贵财富，无疑应当批判地继承下来。然而，我们不能不同时看到：其一，老子的辩证法思想具有朴素性，虽然在《道德经》中贯穿着不少辩证法思想，但由于缺少理性的抽象和更高一层的概括而显得极为朴素。其二，老子的辩证法思想具有零散性。老子朴素的辩证法思想没有上升为理性体系，没有表现为理论形式，只能是在他具体的言论中零散的体现。因此，老子的这些思想，我们远远不能把它与今天意义上的辩证法思想同日而语，应予以批判地继承。
参考文献
[I]老子.道德经[M].太原：山西人民社,1996.
[2]刘文英.老子道论的现代分疏与解读[J].南开学报.2002(2).
[3]蔡德贵.道家道法自然的和平论[J].安徽大学学报.2002(5).
[4]夏当英.老子社会自控制思想析评[J].安徽大学学报，2002(5).
[5]汪秀丽.《老子》战争思想剖析兼驳《老子》兵书[J].安徽大学学报.2002(5).
[6]吕锡琛.道家与民族性格[M].长沙：湖南大学出版社，1996.
辩证唯物主义原理告诉我们，对立统一(即矛盾)规律是认识事物的本质、揭示事物自我运动的钥匙，是关于事物矛盾运动的规律。作为一个伟大的思想家，老子也发现了事物所具有的矛盾现象，并就此提出了自己的一些看法。
1 承认矛盾存在的客观性
矛盾(即对立统一)是事物发展的真实内容及根本动力。老予发现了事物本身具有对立双方的矛盾，提出了具有一定辩证法意义的“反”思想。“反”这一范畴是老子辩证法思想的核心。它实际指矛盾着的事物的对立双方。
老子在《道德经》中说：“正言若反”(七十八章)。老子所说的“反”是指一切事物的运动变化均由于它们本身包含着矛盾，所以说“反者道之动，弱者道之用，天下万物生于有，有生于无”(四十章)。“反者”，“道”自身包含着矛盾。它是“无”又是“有”：而“无”自身又包含着“阴”与“阳”的矛盾，“上升”与“下降”的矛盾；至于万物自身也包含着矛盾，一切的生成已包含有毁的因素。所以说“相反”是一切事物运动变化的原因。故老子日：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和……或损之而益，或益之而损”(四十二章)。这里的“一”是太虚运动着的一气。气之所以能动是由于“阴阳”，这就是说，由于统一体分为两个相互排斥的对立面；阳是刚。阴是柔；阳是轻清，阴是重浊；阳是上升的运动，阴是下降的运动。可见一气本身分为阴阳，存在柔与刚、上升与下降、分散与凝聚的矛盾。这对矛盾相互冲突、斗争，一气不断运动、变化、发展。故日“一生二”。这种“阴阳”之气，相互冲突、斗争，然后凝结、调和达到矛盾的统一，故日“二生三”。一物如此，推而广之，故日“三生万物”。可见，矛盾存在于万事万物之中，它是客观实在的。
老子提出了这种一气分为二，相反、相争、相和谐的辩证观，又引出了他的适度原则，即“贵和有度”。这一思想在孔子那里发展为中庸之道。在这里，我们可以把“反”理解为“和”、适中的意思。从这个意义上说，“反”思想就包含着对立统一的性质，是客观实在的反映。
2 关于矛盾对立统一的思想
矛盾双方在统一体中的相互结合，以及双方处于某种平衡状态，是客观世界中常有的现象。正是这种平衡，为事物的变化发展准备了必不可少的条件。
这一点已为老子所注意到。他在《道德经》中曾多处提及事物的对立。他对自然现象和人类社会的许多现象的认识，几乎无一不是从对立统一的范畴方面来说明的。例如，属于自然现象的有：大小、多少、高下、远近、重轻、静躁、白黑、寒热、壮老、雌雄、母子、实华、正反、同异，等等。这些对立范畴，不少都涉及到数学、物理学、天文学、地理学、生物学等自然科学领域的问题。这说明老子的朴素辩证法思想，虽有其直观片面性，但已经从当时的自然科学中，吸取了营养；属于社会现象的如：美丑、善恶、强弱、利害、生死、荣辱、愚智、吉凶、兴废、进退、主客、是非、巧拙、公私、难易、真伪、怨德、贵贱、贫富，等等。这些对立范畴，广泛涉及到经济、政治、军事、国交、道德、修身、审美、语言等方面。这说明，老子的辩证法思想，虽有其先行思想的引路，但更为重要的是，它还是当时社会现实的产物。老子把自然现象和社会现象这种相反相成、相互依存的道理，看作是一切事物普遍的规律。由此，他还提出了“万物负阴而抱阳”(四十二章)，认为宇宙间一切事物的内部，都存在着阴阳两种对立的势力，它们既相互排斥又相互依存。老子把“阴阳”相互作用的对立面斗争，看作是事物运动发展变化的根本原因。
这样，老子在春秋战国之际，已经把对立统一观念，从理论上系统而明确地提出来了。同时，他还从追溯事物发展变化根源上，回答了世界的本原是什么这个哲学的根本问题。
3 矛盾双方相互转化
唯物辩证法告诉我们，矛盾双方不仅是对立统一的，而且在一定条件下还有相互转化的趋势。他在《道德经》中曾说：“万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”(十六章)。意思是说，宇宙间的事物尽在往复变化之中。由此推出一条法则，物极必反，剥极必复。
他认为“物极必反”这条法则普遍存在于自然和人事之中：在生物，“物壮则老”(三十章)；在人事，“强梁者不得其死”(四十二章)：在个人修养，则“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长”(二十四章)：在道德，“菩复为妖”(五十八章)。
他从“物极必反”这条法则又推出另一条法则，“对立转化”。一切事物自身包含矛盾，既有其真正的一面，又有负的一面；既有积极的一面，又有消极的一面，在一定条件下，就可以相互转化。故老子日：“祸兮福之所倚，福之祸之所伏，孰知其极?其无正，正复为奇，善复为妖”(五十八章)。
正是因为老子深谙“物极必反”、“对立转化”的运动规律，为了防止事物向着不利的方向发展，老子强调要“去甚，去奢，去泰”(二十九章)，即去除极端、奢侈和过分的行为，以保持事物内部的动态平衡，才能防患于未然。他将这一原理运用于实际生活中，注重从反面思考问题，制定策略。如，他强调“道常无为而无不为”(三十七章)。“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长”(二十二章)。自觉地从反面入手，促使事物向着有利的方向转化。
推而广之，任何包含着对立面的统一体，在一定条件下，均可以转化。正变为负，负变为正，积极面变为消极面，消极面变为积极面，所以天下事物，推陈出新，发展无穷，这是自然规律。
4 变化发展的辩证思想
辩证法是关于世界普遍联系和永恒发展的科学。在老子的《道德经》中，他的贵柔思想就包含着变化发展的思想。老子谈到“柔”和“弱”的地方很多，例如：
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“专气致柔，能婴儿”(十章)；“物壮则老，是谓不道，不道早已”(三十章)；“柔弱胜刚强”(三十六章)；“含德之厚，比于赤子，骨弱筋柔而握固”(五十五章)；“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”(七十八章)，等等。由此可以看出，老子所说的柔弱并没有“懦弱”、“阴柔”的意味，其实质只是积极、前进、生气充沛、能战胜一切的东西。
首先，老子所说的“柔”“弱”都是指新生的东西。他以婴儿为例，婴儿的骨是弱的，筋是柔的，可他的拳头却是很紧的，可见新生的柔弱是生命力的标志。其次，老子以柔弱来指“活泼”、“发展”、“充满生命力”的东西。故他说：“人之生也柔弱”，“草木之生柔弱”(七十六章)。最后，老子以柔弱来指“活动”、“流通”、“运行”、善变化等，老子认为“水”最合乎这标准，故他说，“天下之物莫柔弱于水”(七十八章)，“水几于道”(八章)。因为水无定形，随遇而变。总而言之。柔弱是指新生，是指充 满生命力，是指活泼、发展、流行、灵活、善变化等作用。
如果柔弱是新生的，那么坚强就是陈旧的，而陈旧的坚强又是它趋于死亡的标志。故老子日：“坚强死之徒”(七十六章)。而且陈旧东西所表现的坚强，外形也许强大，而实质是僵化、死板、顽固、衰老、凝滞不化，一击就断。故老子日：“木强则兵”(七十六章)。
柔弱与坚强总是对立着，因为客观世界是不断运动着、变化着，所以其中总有一些事物在产生、发展，而另一些事物在敝旧，在颓废，故新与旧、弱与强、柔与坚总是进行着斗争。在新旧更替的过程中。新生事物虽然劫弱、柔嫩，然而她总能克服遭遇的一切障碍而成长起来。由于陈旧的东西在当时还显得强大，但它最终是要被战胜的。因为“反者道之动”(四十章)，一切事物的发展都是一个由下而上，由后至前、由柔弱到刚强的矛盾转化过程。从发展上看，“柔弱胜刚强”(三十六章)。这就是老子的新生战胜陈旧，即老子的发展观。
老子认为“天下有始”(五十二章)，“周行而不殆”(二十五章)，一切事物都处于周而复始的运动变化的过程中。因此，应该用发展变化的观点看事物。
5 具体矛盾具体分析
老子认为，对于一切事物，都应该顺其自然的趋势，而不以人的意志左右其间，即要做到无为。所以越强为越是要失败，无所作为而听其自然发展，社会倒是可以达到治理的目的了。故老子日：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”(五十七章)。老子强调统治者要按自然无为的原则辅助万物自然运行，而不要有意作为，这就是“以辅万物之自然而不敢为”(六十四章)。另一方面，老子对老百姓也要求做到“无为”。他认为统治者废除礼乐刑政，一任无谓自然，实行无为而治，天下就可以太平了。但如果老百姓智慧太多，就足以引起他们的迷惑，促进利欲的念头滋生，“民之难治，以其智多”(六十五章)。因此，老子说，自古以来能把天下治理好的统治者，都不是教人民更聪明，而是教人民更愚昧。用智来治国，是国家的祸害，否则就是国家的幸福。
矛盾分析法还体现在老子对待战争的态度上。他认为对待战争应持三原则：(1)恶杀；(2)不得已而战时，当少杀；(3)胜后勿得意，当悲哀。(参考三十一章)也就是根据当下的情况，选择这三原则之一：对待战争的首要态度是反对战争：但作为君子，在不得已时，也要用战争的方式来达到自己的目的，但要以降低伤害为目标；在获得胜利时不以兵力逞强，而对于在战争中死去的人，还要真心表示哀伤痛心，并以丧礼妥善安置死者。这是老子在对待战争时注重矛盾的特殊性，具体问题具体分析的一个范例。
谈到战争。必然会涉及到上些用兵的战略战术问题。然而治国与用兵是不同的，所以老子的用兵之计与治国安邦有截然不同的区别，即“以正治国，以奇用兵”(五十七章)。即就是说对于国家要以正道来治理，而在用兵时则要注意想奇法、设奇计、出奇谋，只有这样，才能做到出奇制胜。以不同的对策对待不同的问题，这是老子哲学的一个重要的方法论。
就以上的一些粗浅分析，我们不难看出，在老子的哲学体系中，包含了不少辩证法的合理因素。这是我们民族思想认识史上的一份宝贵财富，无疑应当批判地继承下来。然而，我们不能不同时看到：其一，老子的辩证法思想具有朴素性，虽然在《道德经》中贯穿着不少辩证法思想，但由于缺少理性的抽象和更高一层的概括而显得极为朴素。其二，老子的辩证法思想具有零散性。老子朴素的辩证法思想没有上升为理性体系，没有表现为理论形式，只能是在他具体的言论中零散的体现。因此，老子的这些思想，我们远远不能把它与今天意义上的辩证法思想同日而语，应予以批判地继承。
参考文献
[I]老子.道德经[M].太原：山西人民社,1996.
[2]刘文英.老子道论的现代分疏与解读[J].南开学报.2002(2).
[3]蔡德贵.道家道法自然的和平论[J].安徽大学学报.2002(5).
[4]夏当英.老子社会自控制思想析评[J].安徽大学学报，2002(5).
[5]汪秀丽.《老子》战争思想剖析兼驳《老子》兵书[J].安徽大学学报.2002(5).
[6]吕锡琛.道家与民族性格[M].长沙：湖南大学出版社，1996.