全球首个机器人宇航员将赴国际空间站
　　由美国宇航局和通用汽车公司联合开发的全球首个机器人宇航员研制成功,它可能将于今年11月登陆国际空间站,与那里的人类宇航员一起工作。
　　这个名叫“Robonaut 2”的机器人宇航员装备了各种感应器,并有一双灵活无比的手,能使用相关工具。它附带的接口可以快速适应空间站上的各项设施而不作任何调整,科学家不需另行为其设计专门的宇航工作装备。届时,“Robonaut 2”将帮助人类宇航员完成一些复杂危险的作业,使他们有更多的时间从事其他太空研究工作。
　　信息来源:《每日邮报》
　　
　　人类细胞可直接复制RNA
　　长期以来,科学家认为人类细胞中的所有RNA(核糖核酸)都从DNA模版复制,然而美国匹兹堡大学医学院、瑞士日内瓦大学医学院和两家生物科技公司共同进行的研究发现:人类细胞能像复制DNA一样复制RNA。
　　研究人员利用一种量化单分子测序技术,探测到人类细胞中有数千种能直接复制的小型RNA。在对这些小型RNA进行整理归类中,研究人员还发现了一些RNA的新种类,包括抗转录的相关短链RNA,它可能是从信使RNA中分离出来的一种未明确的蛋白质编码基因,其RNA复制机制在人类癌细胞战线上无处不在。这就证实了长久以来的一种假设,哺乳动物细胞能通过直接复制RNA分子来合成RNA。该发现强调了人类细胞中RNA群体的多样性,这些新型RNA对于开拓治疗新路径,尤其对诊断学的发展有重要意义。
　　信息来源:《自然》杂志
　　
　　首个塑料计算机存储器演示成功
　　美国俄亥俄州立大学的科学家近日演示了世界上第一个利用电子自旋来读写数据的塑料计算机存储设备,领导该研究的阿瑟教授称它为“杂交半导体”,由有机材料和一种名为“三氰基甲基钒”的特殊磁聚半导体制成。该器件是一片深蓝色的有机材料磁体,与两个电子头相连。研究人员在磁场中通过控制电子旋转,成功地录入并检索了数据。
　　传统的计算机数据存储基于二进制代码1和0,根据材料内部是否有电子通过来判断。但在磁体内电子会被极化,更倾向于朝向特定的向上或向下方向旋转,并通过这种自旋方式来存储数据。通过研究电子自旋,能从一个电子中获得更多信息,大大提高数据存储密度。
　　此外,电子自旋材料十分轻便,且耗电更少。由于电流通过会产生热量,传统的电路板耗能很大。在选择集成电路的密集程度和防止过热之间,芯片制造商常常陷入两难。而电子旋转材料工作过程几乎不产生热量,不需散热,将是未来计算机存储设备的主流。
　　信息来源:《科技日报》
　　
　　世界最小超声波传感器问世
　　英国诺丁汉大学发布公报说,该校应用光学研究小组制造出了世界上最小的超声波传感器,500个这种传感器排在一起才会达到一根头发丝的宽度。它同时具有超声波特性和光学特性,在感知到超声波时会微微变形,这种变形可以被照射它们的激光所探测到,从而获得超声波的信息;反过来,如果对它发出一个激光脉冲,它也可以受激向外发出超声波,探测目标对象。
　　研究人员马特·克拉克说,纳米技术的兴起带来了对微型超声波探测器的需求。目前人们比较熟悉的超声波应用是医疗检查,这种新型设备可广泛用于探索细胞内部等微观环境,比如可以用它来对一个细胞的内部进行超声波检查,提供过去难以获得的生理信息,具有极大的医用价值。
　　信息来源:新华社