在爱荷华州立大学就读时，道格·斯汀斯查（Doug Stienstra）想送给女朋友一个可爱的闪存驱动器作为生日礼物，但他很快就发现找到这样一份礼物的难度超乎想象。他在实体商场及互联网上苦苦搜寻，最终失落地发现，那些稍稍别致点儿的闪存驱动器缺乏让人怦然心动的诱惑力，价格还虚高。因此他决定自己动手，从玩具店购买了一个毛绒绒的手指型玩偶后，将它与一个标准的USB驱动器粘合到一起。这个礼物让人爱不释手。
　　现年23岁的斯汀斯查回忆道：“她的朋友都非常喜欢这款闪存驱动器，纷纷央求我也为她们做一个。我知道机会来了。”
　　2010年，他利用校园企业家摇篮BELL机构，创建了一家企业，销售手型毛绒闪存驱动器，该公司现在被他命名为Flash Pals（最初的名字为“数据宝贝”）。这些驱动器以各种各样的动物为造型，斯汀斯查将销售所得的部分收入捐助给野生动物保护机构。这不仅从一个方面反映出了他对野生动物的钟爱，也表露了他成为企业公民的愿景：“能够基于我的爱好和追求，构建商业模式，是一件非常美妙的事情。”
　　生意最初是怎样的？
　　在创业起步阶段，斯汀斯查凭借出色的商业计划书以及上门推销的成果，赢得了一笔2500美元的现金奖励。在注册商标、通用产品条形码及构建网站后，他用剩余的钱生产出了640个产品。斯汀斯查不仅通过自身官方网站，还在eBay以及爱荷华的一些礼品商场和书店出售产品，每个售价20美元。
　　最开始他在自己的房间用胶水粘合玩偶和闪存驱动器，完成产品生产。“通常我需要好几个小时才能够组装好一个产品。但当我对产品进行市场测试时，发现它真的很受欢迎。所以我就坚持下来了。”
　　如何得到资本青睐的？
　　去年春天，斯汀斯查大学毕业。他搬迁至德克萨斯州的艺术之城奥斯汀，在奥斯汀社区学院（ACC）的一个小型企业课堂接受培训，并从中寻求资金，以扩大自己的企业。去年年底，借助首批启动资金生产的产品几乎售卖一空。不经意间已经成为创业者的斯汀斯查，此时意识到自己必须转变商业模式，才能为企业赢得稳定的发展空间。
　　ACC管理学教授、企业家斯科特·戈耶特（Scott Goyette）为其提供了一笔5000美元的资金。斯汀斯查开始从中国市场采购原材料（产品的生产依然在美国完成），这让其能够以较少的资金生产出更多的产品。他仍然在网络平台及本地商场销售闪存驱动器（现在的售价为每个29.95美元），并且着手扩展销售渠道，与国际性的零售商洽谈供销合同。
　　戈耶特评价道：“当我第一次见到他的商业计划书并且获悉销售数据后，我就知道道格在干一件有前途的事情。这个创意及其简约的设计拥有十分显著的市场前景。”
　　未来有何打算？
　　斯汀斯查已经从自己的目标人群中见证了这一前景，十多岁到二十多岁的女性群体很喜欢这一产品，但他希望拓展更广泛的客户群。他正在考虑做出一个品牌化的闪存驱动器，印上各个学校的吉祥物，或者将产品打造成募捐用品，供应给动物园或非盈利性的野生动物保护机构。 译 | 文岳