伏脱冷在《人间喜剧》中占据着特殊的地位。这是个具有象征性的恶魔，又是活生生的典型。他在不同作品中以不同身份出现，但却起着同样的引诱青年堕落的作用。在《高老头》里，他是一个被通缉的在逃苦役犯，但他的思想和行动，却与资产者、银行家没有什么不同。他自愿充当拉斯蒂涅的导师，把人间罪恶向他作了鞭辟入里的分析，指出这个社会“遍地风行的腐化堕落”，人与人的关系就像“一个瓶里的许多蜘蛛”，你吞我，我吞你。因此，他教导拉斯蒂涅：“要追求百万家财，得用陷阱”，在巴黎社会的人堆里打天下，“不像炮弹一样轰进去，就得像瘟疫一般钻进去。清白老实一无用处。”他本身就是一個资产阶级野心家与掠夺者。他梦寐以求的是“把日子过得像小皇帝一样”，他设计的发财途径是用20万法郎买200个黑奴，“有了这笔黑资本，十年之内我可以挣到三四百万”。老于世故又深知黑暗社会规则的伏脱冷，用最赤裸裸的语言，把资产阶级利己主义的道德原则在拉斯蒂涅面前全盘托出，开始使涉世不深的拉斯蒂涅感到惊讶、可怕，继而在他脑海里留下了难以磨灭的印象。拉斯蒂涅受多方面影响走上了野心家的道路，而伏脱冷的“道德教育”却具有提纲挈领的作用。
　　但伏脱冷又绝不是一个简单的反面人物。他的形象凝聚着巴尔扎克对法国社会长期的观察、体验与思考。他常常通过伏脱冷的口，对社会丑恶进行无情的剖析与鞭挞。从某种程度来说，他充当了巴尔扎克批判社会罪恶的代言人。作家赋予他以充沛的精力、雄健的体魄、犀利的目光与深刻的分析力。他信奉极端利己主义原则，不顾一切地为自己谋利，同时，他对这个原则又嬉笑怒骂，对由此而产生的社会弊端观察得入木三分。他头脑冷静，城府极深，一眼能看穿别人的心思，令人望而生畏；同时他又殷勤周到，坦白直率，和善亲热，让人捉摸不透。他集冷酷、凶残、刚毅、深沉、狡猾于一身；他决不低头屈服，却善审时度势，随机应变。这是一个强而有力的人物，是一个杀人不眨眼的恶魔，但巴尔扎克却把他的人格精神提到诗意的高度，使之成为一个色彩十分丰富的多层次的艺术形象，成为“一首恶魔的诗”。