更多的人关注的是饮食和饮食方式在诱发糖尿病中的作用，但是新的研究发现，另一些生活方式对糖尿病的发病也具有重要作用，例如睡眠。
　　睡眠不足或异常的人也可能患糖尿病。这个结论是由美国哈佛大学公共卫生学院营养系的潘安（An Pan）研究小组通过最新研究得出的，并发表于2011年12月6日的公共科学图书馆医学（PLoS Med）上。该研究小组发现，不定期上夜班的女性比那些只在白天和傍晚上班的女性患Ⅱ型糖尿病的风险高60%。每个月至少上三次夜班，持续1-2年，Ⅱ型糖尿病风险增加5%。夜班工作持续的周期越长，风险越高，3-9年增加20%，20年以上增加60%。
　　为什么上夜班者患糖尿病的比率高于正常睡眠者呢？研究人员认为第一个原因可能是夜班工作增加了体重，从而导致护士增加糖尿病风险。但是这也不能解释所有结果。而以往也有一些研究把夜班工作和肥胖、代谢综合征、血糖失调关联起来。而第二个原因是，上夜班者调节胃肠道和内分泌系统的生物钟受到破坏。睡眠中断可导致胰岛素抵抗、食欲增加和体重增加。第三个原因是，夜班还导致另一些负面健康行为，例如吸烟、不规则饮食和缺乏锻炼。当然，这些原因都只是推测，而且是依赖参与者的自我报告。因此，上夜班者晚上没有正常的睡眠是如何诱发糖尿病的还有待深入的研究来证明。
　　不过，另一些研究给出了相似的答案。睡眠不正常会导致人发胖，而发胖则是诱导糖尿病的重要因素。例如，新西兰奥塔戈大学的研究人员对244名儿童的研究发现，孩子3-5岁时平均每天的睡眠时间约为11小时，但那些睡眠时间少于11小时的孩子到7岁时往往更为肥胖，其影响程度可大概折算为，平均睡眠时间每减少一小时，会增加约0.7公斤脂肪。儿童睡眠不足会增加肥胖风险的原因至少有两个方面：一是睡眠时间减少可能会导致吃零食的时间增多，从而增加肥胖风险；二是睡眠不足会影响体内的激素分泌，从而导致胃口大增，增加肥胖风险。而肥胖也为未来产生糖尿病和心脑血管病埋下了隐患。
　　同样，美国西北大学研究人员发现，晚上不按时入睡和不正常睡眠的人平均摄取的热量要比正常休息的人多248卡路里，这些额外的热量往往是从晚餐和夜宵中摄取的。睡眠少的人身体质量指数（BMI）普遍要高于睡眠正常者。也因此，他们未来患糖尿病之类富贵病的几率要高于正常人。