１９１８年，一个男孩子在南非特兰斯凯一个部落酋长家庭里降生了。这个黑人孩子长大成为一个少年后，他的脾气越来越坏。女仆准备的早餐不合胃口，他会大声地责骂；家里的园丁干活吵醒了他的美梦，他会操起木棍追打……
　　男孩的父亲，一个心地善良的部落酋长，对儿子狭隘暴躁的性格忧心忡忡，他找来一个铁锤和一袋钉子交给儿子，并说：“孩子，每当你控制不住要发脾气的时候，你就把一颗钉子钉在咱家后院那棵桉树上。”
　　第一星期，这个男孩一共在桉树上钉下了２０颗钉子，第二个星期男孩在桉树上钉下了１５颗钉子。以后，父亲发现儿子每周钉下的钉子数量都在减少。男孩说：“控制自己的脾气显然比在坚硬的桉树上钉钉子要容易得多。”
　　终于有一天，这个男孩再也不乱发脾气了。父亲带着他来到后院，让他把所有的钉子都拔出来。父亲指着桉树上拔出钉子后留下的洞说：“钉子虽然拔出来了，但桉树永远不能恢复到从前的样子了。你发脾气时粗暴地对待别人，就像把这些钉子钉在树上一样，会给人家心中留下一块永远的疤。孩子，宽容地对待你身边的每一个人吧！”
　　后来这个男孩走上了追求民族解放的道路，成为南非第一位黑人总统，他就是纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉。他曾被关押在一个荒凉的大西洋小岛上长达２７年，然而在１９９４年５月１０日的总统就职庆典仪式上，他却特意请来了在被关押期间折磨他的那三名看守。年迈的曼德拉还缓缓站起身来恭恭敬敬地向三位看守行礼，他的这一举动震惊了世界。
　　曼德拉谈及此事时说，自己年少时脾气暴躁，正是父亲教会了他控制情绪，不伤害他人。他说，漫长牢狱岁月使他忘记了仇恨，学会了宽容。“当我走出囚室，迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
　　编辑/梁宇清