老年人骨质疏松、骨质增生、健忘、耳聋、眼花、肌肉萎缩、疲乏无力、味觉减退、食欲下降、欲望减退等，均为自然生理变化。这些变化一定程度上引起老年人的生活不便，但是，也有自我保护的积极意义。老年人体质下降，中医讲其“元气”即将耗尽。在这种情况下，老年人行动迟缓、兴趣淡漠等则有利于节约其“生命能量”，延长生命。
　　假如一个高龄老人，眼尖耳灵，嗅觉灵敏，胳臂腿麻利，天天蹦蹦跳跳，通宵熬夜忙碌，那么他可能离心脑血管意外就不远了。就好比一辆很旧的汽车，车胎、刹车件、发动机等都老化了，如果慢腾腾地跑，可能还不至于出什么大事。如果让它风驰电掣，那么它不是爆胎，就是刹车失灵。所以中国武术界有个谚语：“人老不讲筋骨为能。”
　　现代生物学也认为：动物的寿命和心率成反比。比如龟、大象的心率慢，其寿命就长；反过来，老鼠、麻雀的心率快，其寿命就短。“生命能量”仿佛是有定额的，心率快则消耗就快，寿命就短；心率慢消耗的“生命能量”就慢，寿命就长。
　　老年人生理变化的保护意义：
　　骨质疏松　可以减少骨骼重量，适应老年人肌力减退的趋势，使老年人行动相对方便。
　　骨质增生　又称骨刺或骨赘，50岁者80％有骨赘，60岁者90％有骨赘，70岁者100％有骨赘。骨刺就像补丁一样，客观上有加固关节的作用。骨刺一般不疼痛，疼痛是因为有软组织劳损、骨骼退行性变化等。对于没有症状的骨刺不需要治疗。如果有疼痛可以采取理疗，只有当骨刺严重刺激神经时才考虑手术治疗。总体来说，骨质增生是一种生理保护性现象，利大于弊。
　　耳背　耳聋、听力减退，可以让老年人远离世俗的干扰。由于听不见别人的窃窃私语和唠叨，也听不见别人的高谈阔论和不满，时间久了，可以养成不费神、不操心的习惯。耳不听心不烦，任凭风浪起，我独钓逍遥。听力减退实际对老年人总体是有利的，不必要求和正常人一样什么都能听清楚。
　　肌肉萎缩、动作迟缓　适应了老年人的整体衰弱情况，可以减少体能的消耗。反应迟缓有利于避免心脑血管等各种意外的发生。
　　味觉减退、食欲下降　任他山珍海味，琼浆美酒，我也不流口水。粗茶淡饭七分饱，恬淡清净更逍遥。如果一个老年人看到美味盛宴就垂涎欲滴，狼吞虎咽，可能反而伤及脾胃。
　　欲望减退　任芸芸众生纷争忙碌，眼不红、心不跳。任外面红尘滚滚，我陋室知足长乐。淡泊中更能体会生命中隐藏的幸福。
　　当年成吉思汗何等英明、何等得志，但是唯独有一个愿望他实现不了，于是去请教道家名士丘处机：怎么样才能长寿?丘处机回答：“无它，唯清心寡欲耳。”
　　健忘、眼花　也都有利于老年人节省生命能量，延长寿命。因为健忘可以让老年人丢掉许多琐事和负担，心里也不会装着许多任务。因为眼花老年人可以对许多事情视而不见，让老年人的生活简化了。生活简化有利于他们延长生命。
　　谢世前的缓冲：
　　人最痛苦的而又不能摆脱的事情就是死亡。如何让死亡的痛苦减轻，唯一的办法就是设置一个长长的缓冲期，让人不是突然面对死亡。从壮年到逐渐衰老，最后安详地面对死亡。一切衰老的生理变化，可视为是人生谢幕前长达数十年的缓冲期。
　　假使某个人的寿命是78岁，他由于服用了某一种药物一直没有任何衰老，一直活跃在社会大舞台上。那么到他满78岁的那一天，医生告诉他：“小伙子，你满78岁了，该死亡了。”试想他会如何面对?假如每个人都是以某种突变的方式死亡，那么，人类并不一定会感到幸福。死亡缓冲期是人生及其重要的一环，是大自然对生物的一个精妙设计。正是因为有死亡缓冲期的存在，人生旅程才会平稳圆满地度过。
　　(编辑　林妙)