国内外萨满教研究者普遍把世界上最早出现的巫术宗教遗迹当作萨满教的早期例证。在这个意义上，萨满教和人类早期宗教具有相同的内涵，它等同于一般学者所说的原始宗教。世界上不同时期考古发现的宗教遗迹，对说明萨满教起源及其特点，有很多珍贵的东西，许多学者愿意选择考古证据来解释萨满教。考古学的优越性在于：它依据考古遗址和古老岩画保留的信息，向人们提供了人类智力机能的进化历史，以及与此相伴随的各种宗教现象的时间证据和宗教遗迹的观念内涵，乃至当时的社会组织情况。这些对于分析不同时期的宗教文化体系，都是极为珍贵的。本文主要从旧石器时代和新石器时代不同文化时期的遗址发现，世界各国在原始洞穴画、岩画的发掘成果，来研究萨满教文化的起点与发展轨迹，展示考古学对研究萨满教现象所特有的学术价值。