酒泉卫星发射中心的许多单位因为工作性质不同，分散在戈壁滩的四面八方。担负“神舟”飞船外弹道跟踪测量任务的某站，就处在距中心机关35公里外的戈壁荒漠上。20世纪60年代建站初期，这里因只生长有一棵大树，而有了另外一个名称“大树里”。极干旱气候、砾质沙和高盐碱度的地下水困扰着参加试验任务人员的生活，也制约着试验任务的开展。40多年来，一代又一代科研人员打井修渠、排碱治沙，让这里成了创造奇迹的生命绿洲、追星箭的神奇港湾。
　　
　　“一个西红柿”的故事
　　
　　王志林是勤务连一名水暖工，结婚三年还没孩子。1989年国庆节刚过，爱人从安徽老家千里迢迢来到戈壁深处的大树里探亲。这里年降水仅为39.2毫米，而年平均蒸发量却高达341.3毫米，属极干旱区。干燥少雨、风沙弥漫的气候给这位来自鱼米之乡的军嫂一次特殊的“见面礼”：口唇干裂、鼻子流血。就这样过了几个月，有一天，军嫂面带笑容地对王志林说：“这几天总感到恶心，什么也不想吃，就想吃西红柿。”早想做爸爸的王志林高兴地跳了起来，可是上哪儿去给媳妇弄西红柿呀?当时吃菜主要靠外购，运输时间长，温差影响大，瓜菜从外地运来，夏天冒热气，冬天一块冰。而且冬天也只能吃上土豆、白菜、萝旷老三样。怀孕期间，王志林的媳妇终究没能吃上一个西红柿，这个小小的愿望对于她来说成了永远的遗憾。
　　
　　两次关于栽种的记忆
　　
　　“这儿地势较高，风沙大，一年到头沙尘弥漫，有一年我们刚把菜苗栽下去，夜里一场大风把娇嫩的辣椒苗连根拔起，半个多月的汗水就这样被大风带走了。”时任副站长的刘金贵至今仍对当年搞农副业生产时的情景记忆深刻。
　　在戈壁滩摘农副业生产，为了生存，也为了完成试验任务。他们发扬当年的“南泥湾”精神，与天斗，与地斗，与风沙斗。从1992年开始，技术人员年年开展植树造林大会战。戈壁滩最缺的是水，他们先后打绿化水井8眼，铺设绿化管道1O公里，营造防风林8000多平方米。戈壁土质坚硬贫瘠，盐碱性重，他们“治沙改土”，先把表层的戈壁原土挖走，再用羊粪回填。为此，每年l0月份他们都要组织庞大的队伍到300公里以外的内蒙古额济纳旗牧民处拉羊粪，至今不辍。几年来，动用车辆3000余台次，人力2000余人，换土l万立方米，硬是把3l亩荒滩戈壁改良成了土质松软的田园化菜地。
　　大树里人探亲、休假回来，包里也常常比别人多一样东西：家里的菜种子。于是，山东的白菜、河南的荆芥都在大树里扎了根。在心血和汗水的浇灌下，菜篮子逐渐绿了起来。
　　“有一年菜地里的南瓜长得像草捆子那么粗大，足有二三十斤，包心白菜大得一筐只能放一个，我们拿着他们到处展览呢。”原刘副站长尽管一条腿伤残了，但他对这样的记忆还是津津乐道。当年，在一次暴雨中，他为了保护田间的幼苗，腿不慎摔成骨折，造成了股骨头坏死。尽管如此，现在病退在家的他还不时到35公里外的大树里看看蔬菜长势情况。
　　
　　“三个没想到”的赞叹
　　
　　随着载人航天工程的全面启动，寄予着全国人民飞天梦想的“天字号”工程给酒泉卫星发射中心赋予了新的使命。“二线为一线，全力保试验”，站党委一班人审时度势，及时调整产业结构，又迈向新的目标：科技种植，让农副业生产由茄子、辣椒“大众型”向日本的糖梨、新疆的葡萄、豌豆苗、苦苦菜等“特色型”转变。
　　他们先后引进了日本蓝瓜、金皮西葫芦等40多个特色品种，采用地膜覆盖、小工棚等技术，与时令菜、储藏菜立体种植。2000年芽苗菜种植技术在发射中心推广，10多个芽苗菜品种解决了戈壁腹地冬季蔬菜供应不足的难题。
　　l0座标准化日光温室，540米瓜果长廊内芥兰、仙人掌、芦荟青翠欲滴，青椒、黄瓜、茄子果实累累。蓝瓜以其食之细嫩，具有降压、防癌的功效更是深受外来参观者的青睐。野菜家种、南菜北种、“洋菜”中种获得了成功。吃上了自产的品种繁多的蔬菜，技术人员的土气更高昂了，干劲更足了。他们多次完成了一颗颗卫星、一艘艘飞船的跟踪、测量任务，在“神舟”号任务中荣立过集体二等功。
　　曾经的不毛之地，今天成为每个来到酒泉卫星发射中心的客人慕名参观的地方。当年时任军委副主席的迟浩田来这里视察工作，连声说了“三个没想到”：没想到在如此恶劣的自然条件下能种上这么好的菜；没想到荒芜人烟的戈壁滩有这么漂亮的军营；没想到如此寂寞的环境，科研人员的精神面貌这么好。