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提起哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等著名美国综合性大学,中国学生大多不会感到陌生,但说到阿默斯特(Amherst College)、威廉姆斯(Williams College)、斯沃斯莫尔(Swarthmore College)、韦斯利恩(Wesleyan University)这些在美国名声丝毫不输给前述大学的著名文理学院,中国学生恐怕就所知甚少或者闻所未闻了。作为美国高等教育的重要组成部分,文理学院在美国高等教育中占有非常重要的地位。我们熟知的那些综合性大学最初也都起源于文理学院,后来逐渐增加专业科系、学院,才得以发展成为学科众多的综合性大学。相当数量的美国本土学生对文理学院的本科教学青睐有加。前面提及的3所文理学院——阿默斯特、威廉姆斯和韦斯利恩,在美国就有“小常青藤盟校”的美称。近年来,申请入读美国文理学院的中国高中生人数也呈现增长趋势。加深对文理学院的了解认识,对准备申请美国院校的中国高中生来说,具有非常重要的现实意义。
区分综合性大学和文理学院不能单纯依靠校名,见校名是University就认为是综合性大学、叫College或Institute就认定是文理学院。要知道,麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)、达特茅斯学院(Dartmouth College)、加州理工学院(California Institute of Technology)等虽冠名学院,却是正宗的著名综合性大学;而文理学院中有很多学院是冠名University(大学)的,如2009年文理学院排名第13和17位的韦斯利恩大学(Wesleyan University)和华盛顿与李大学(Washington and Lee University)。判断一所学院(有些冠名为大学)是否为文理学院,关键要看该学院是否绝对以本科教育为主,所颁发的学位至少50%以上为文理专业(如语言与文学、生物与生命科学、哲学、文化研究、心理学等)。符合这两项标准的学院(或大学),才能被称为文理学院。根据《美国新闻与世界报道》2009年度的文理学院排名报告,美国目前有文理学院265所,其中27所为公立学院。在这265所文理学院中,有124所被评为最佳学院,即一类校(Best Schools,Tier 1),三类学院(Tier 3)65所,四类学院(Tier 4)59所,另有17所学院因资料欠缺而未被评级(Unranked)。
根据《美国新闻与世界报道》网站的最新资料,我们整理出中国学生申请较多的、2010年美国最佳文理学院(Best Schools)前10名学院的有关资讯(如表1所示)。
从表1中可以看出,这些著名的文理学院与著名综合性大学一样,具有非常悠久的历史,入学申请竞争同样激烈(录取率稍高于著名的综合大学),每年学费也十分昂贵。
然而,美国文理学院毕竟有别于中国学生所熟知的那些美国综合性大学,主要具有如下三大特点,提请有意申请美国大学的中国高中生加以注意。
首先,美国文理学院以教授提高学生人文素养的课程为主。由于历史原因,美国文理学院起初是为贵族子弟开设的高等学校,课程开设没有过多考量学生毕业后的就业问题,教学以提高学生的人文素养为核心,开设的专业、课程对此均有侧重,因而文理学院具有一定的人文学科优势。目前,美国文理学院开设的课程仍以提高个人人文素养和传统意义上的文科课程为主,当然也开设了少量较为现代的理工和商科课程。对有志到美国学习文科类专业课程的中国高中生,选择到文理学院学习不失为一个好的选择;而对于想要学习理工专业以及最新发展起来的跨学科专业或前沿学科专业,选择综合性大学更明智一些。
其次,美国文理学院专注于本科教育,实施小班授课。与综合性大学相比,文理学院分配给任课教师的研究性工作任务(如科研项目、论文发表)要少得多,教师们可将精力集中于课程讲授。另外,文理学院多为小班授课,相对于人数众多的综合性大学,学生与教授间的互动更多,学生有更多机会接触或直接请教教授,这对学生成长更有利。实际上,美国文理学院的毕业生质量丝毫不输给综合性大学。排名靠前的文理学院有相当大比例的毕业生选择进入综合性大学,继续攻读硕士或博士学位。有不少诺贝尔奖获得者的本科阶段就是在文理学院完成的。排名第三的斯沃斯莫尔学院培养了5名诺贝尔奖获得者,而排名第20的奥伯林学院(Oberlin College)在其网站指出,有3名诺贝尔奖获得者本科阶段就读于该校。
再次,美国文理学院对学生的财政资助很慷慨。从表1中可以看出,排名靠前的一类文理学院每年的学费十分昂贵,多在3.5万~4万美元之间。然而,这些文理学院对录取的学生发放的财政资助,无论是学生受助比例还是资助金额都远远高于综合性大学。排名前10的文理学院大多采取不问家庭收入(Need-blind)的招生政策,还有很多文理学院采取按需发放(Need-based)政策给予学生财政资助,受助学生比例大,资助金额高。例如,2008-2009学年,威廉姆斯学院有48%的学生获得财政资助,金额从2 989美元至52 416美元不等。而排名第20的奥伯林学院,每年有2/3的学生获得财政资助,平均每人每年可获得2.93万美元的资助。对于家庭并不富裕的中国学生,如此高额资助的吸引力很大。
与综合性大学一样,美国文理学院也强调校园及班级的多元化、国际化,重视招收国际学生,很多文理学院的国际学生占全部学生的10%左右。
对有意申请美国大学的中国中学生而言,申请文理学院是一个不错的选择。排名靠前的文理学院,对申请入读学生的录取要求与排名靠前的综合性大学没有什么差别。而三类(Tier 3)、四类(Tier 4)文理学院录取要求相对宽松一些,很多学院不要求SAT或ACT成绩。申请文理学院的前期准备和申请资料,与准备申请综合性大学没有实质差别,很多学院同样可以使用美国大学通用申请表格(Common Application Form)进行申请,学生没有额外的准备工作负担。
总之,中国高中生应该将美国文理学院纳入申请院校的考虑范围,以便拓宽申请美国院校的范围,申请到自己理想的专业,提高被美国高校录取的成功率。
(作者系狄邦教育集团高级教育顾问)
责任编辑 张 鹤
区分综合性大学和文理学院不能单纯依靠校名,见校名是University就认为是综合性大学、叫College或Institute就认定是文理学院。要知道,麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)、达特茅斯学院(Dartmouth College)、加州理工学院(California Institute of Technology)等虽冠名学院,却是正宗的著名综合性大学;而文理学院中有很多学院是冠名University(大学)的,如2009年文理学院排名第13和17位的韦斯利恩大学(Wesleyan University)和华盛顿与李大学(Washington and Lee University)。判断一所学院(有些冠名为大学)是否为文理学院,关键要看该学院是否绝对以本科教育为主,所颁发的学位至少50%以上为文理专业(如语言与文学、生物与生命科学、哲学、文化研究、心理学等)。符合这两项标准的学院(或大学),才能被称为文理学院。根据《美国新闻与世界报道》2009年度的文理学院排名报告,美国目前有文理学院265所,其中27所为公立学院。在这265所文理学院中,有124所被评为最佳学院,即一类校(Best Schools,Tier 1),三类学院(Tier 3)65所,四类学院(Tier 4)59所,另有17所学院因资料欠缺而未被评级(Unranked)。
根据《美国新闻与世界报道》网站的最新资料,我们整理出中国学生申请较多的、2010年美国最佳文理学院(Best Schools)前10名学院的有关资讯(如表1所示)。
从表1中可以看出,这些著名的文理学院与著名综合性大学一样,具有非常悠久的历史,入学申请竞争同样激烈(录取率稍高于著名的综合大学),每年学费也十分昂贵。
然而,美国文理学院毕竟有别于中国学生所熟知的那些美国综合性大学,主要具有如下三大特点,提请有意申请美国大学的中国高中生加以注意。
首先,美国文理学院以教授提高学生人文素养的课程为主。由于历史原因,美国文理学院起初是为贵族子弟开设的高等学校,课程开设没有过多考量学生毕业后的就业问题,教学以提高学生的人文素养为核心,开设的专业、课程对此均有侧重,因而文理学院具有一定的人文学科优势。目前,美国文理学院开设的课程仍以提高个人人文素养和传统意义上的文科课程为主,当然也开设了少量较为现代的理工和商科课程。对有志到美国学习文科类专业课程的中国高中生,选择到文理学院学习不失为一个好的选择;而对于想要学习理工专业以及最新发展起来的跨学科专业或前沿学科专业,选择综合性大学更明智一些。
其次,美国文理学院专注于本科教育,实施小班授课。与综合性大学相比,文理学院分配给任课教师的研究性工作任务(如科研项目、论文发表)要少得多,教师们可将精力集中于课程讲授。另外,文理学院多为小班授课,相对于人数众多的综合性大学,学生与教授间的互动更多,学生有更多机会接触或直接请教教授,这对学生成长更有利。实际上,美国文理学院的毕业生质量丝毫不输给综合性大学。排名靠前的文理学院有相当大比例的毕业生选择进入综合性大学,继续攻读硕士或博士学位。有不少诺贝尔奖获得者的本科阶段就是在文理学院完成的。排名第三的斯沃斯莫尔学院培养了5名诺贝尔奖获得者,而排名第20的奥伯林学院(Oberlin College)在其网站指出,有3名诺贝尔奖获得者本科阶段就读于该校。
再次,美国文理学院对学生的财政资助很慷慨。从表1中可以看出,排名靠前的一类文理学院每年的学费十分昂贵,多在3.5万~4万美元之间。然而,这些文理学院对录取的学生发放的财政资助,无论是学生受助比例还是资助金额都远远高于综合性大学。排名前10的文理学院大多采取不问家庭收入(Need-blind)的招生政策,还有很多文理学院采取按需发放(Need-based)政策给予学生财政资助,受助学生比例大,资助金额高。例如,2008-2009学年,威廉姆斯学院有48%的学生获得财政资助,金额从2 989美元至52 416美元不等。而排名第20的奥伯林学院,每年有2/3的学生获得财政资助,平均每人每年可获得2.93万美元的资助。对于家庭并不富裕的中国学生,如此高额资助的吸引力很大。
与综合性大学一样,美国文理学院也强调校园及班级的多元化、国际化,重视招收国际学生,很多文理学院的国际学生占全部学生的10%左右。
对有意申请美国大学的中国中学生而言,申请文理学院是一个不错的选择。排名靠前的文理学院,对申请入读学生的录取要求与排名靠前的综合性大学没有什么差别。而三类(Tier 3)、四类(Tier 4)文理学院录取要求相对宽松一些,很多学院不要求SAT或ACT成绩。申请文理学院的前期准备和申请资料,与准备申请综合性大学没有实质差别,很多学院同样可以使用美国大学通用申请表格(Common Application Form)进行申请,学生没有额外的准备工作负担。
总之,中国高中生应该将美国文理学院纳入申请院校的考虑范围,以便拓宽申请美国院校的范围,申请到自己理想的专业,提高被美国高校录取的成功率。
(作者系狄邦教育集团高级教育顾问)
责任编辑 张 鹤