在民国众多的军阀中，王占元（1861-1934）这个名字不是很响亮，跟张作霖、张宗昌、吴佩孚这些人没法比，但要说捞钱的本事，他却一点也不逊色。
　　王占元是河北邯郸人，早年投靠淮军，后来又参加了袁世凯的小站练兵，从此一路高升，官至都统，二品大员。辛亥革命爆发后，王占元因打仗有心眼儿，很快就晋升为陆军上将，还被任命为湖北督军，一方大员。不过，这个人的名声不太好，最大的特点就是贪，这从他的两个外号就可以看出来。
　　第一个外号，叫“春哥号”。
　　王占元当上湖北督军后，以各种名义巧取豪夺，弄得整个湖北地区怨声栽道。后来连他的幕僚都看不下去了，就提醒他要适当收手，否则民怨太大，督军的位置不保。
　　幕僚这么一说，王占元还真有点害怕，这个位置要是丢了，那可就啥也没有了。于是，他想了一个办法——
　　不久后，督军府出了一个现象：每天来找他的亲戚明显增多。以前，这些穷亲戚来了，王占元都闭门不见，或者多少拿些银元尽快打发他们走。可这段日子，他完全变了，每个人来，他都是好好招待，而且对外宣称：“这些穷亲威在家乡活不下去了，我是个重感情的人，不能不管。”
　　很快，汉口地区就出现了一个很有意思的现象：许多街道繁华处，都立起了“春”字号的招牌，有明湖春、一枝春、蓬莱春等，有经营饭馆的，有经营茶馆的，还有经营旅馆的……
　　经过有心人调查，这些“春”字号的主人，都是前来投靠王占元的亲戚，人们很快就想明白了其中的缘由。原来，这是王占元新想出来的一个敛财办法。他对别人说：“这些亲戚来投奔我，我不能安排在督军府办事，他们毕竟不是公职，可又不能不管，我就自掏腰包给每个人发本金，让他们做生意。做好了，还给我本钱，做赔了，都算在我头上。”
　　王占元的这番解释，看似很清廉，其实却是对他敛财的粉饰。这些商号背后的老板都是王占元，而且因为他的号叫“子春”，于是所有店铺都带个“春”字，意图很明确：我把“春”字号招牌打出去了，那些督军府采办、各地富商自己看着办。
　　这下好了，王占元挣的钱比以前更多了，但名声明显比以前好了，谁也不能说出什么来。
　　1921年，因军阀争斗，王占元下野，寓居在天津。像他这样下野的军阀，在天津有不少，这些人都只是待在家里，轻易不出门。但王占元不一样，他很少在家里待着，整天戴着瓜皮帽，腰上挂着一大把钥匙，在天津各个街道不停穿梭。
　　有人就猜，是不是王占元落魄了，当了房屋保管员之类的差事。实际情况恰恰相反，王占元不是没有钱花了，而是钱太多了。在军阀征战时期，王占元除了打仗，最重要的一項工作就是敛财投资固定资产，到他下野时，光在天津置办的房产就多达3000多间，然后全都租了出去。
　　下野后，没事干了，王占元就每天出来逛街，挨家挨户收房租，还因此而得了个“天津马路巡阅使”的外号。
　　（责任编辑：北鸣）