我们正处在伟大变革的年代。社会在变，客观事物在变，人的思想也在变。以人为对象的思想政治教育，如何研究这个“变”，适应这个“变”，进而驾驭这个“变”，是新形势下思想政治教育面临的现实课题。笔者认为，思想政治教育是塑造灵魂的崇高、光荣的事业。要做好这项工作必须研究和遵循人的思想发展变化的规律，做到以人为本、以理为魂、以导为主。
　　一、以人为本
　　思想政治教育的对象是人，教育、培养、造就人是其基本的职能，说到底，就是把人作为成就事业的根本。思想政治教育必须始终坚持“以人为本”的原则，真正做到理解人、尊重人、关心人，才能使思想政治教育取得应有的效果。
　　一是从思想政治教育的目的看，以人为本就是要在尊重人的前提下，充分调动人的积极性，发挥凝聚人的作用。新形势下思想政治教育的目的，就是充分调动人们的积极性。实践证明，要发挥思想政治教育激励人的作用，必须做到教育内容不强加于人，教育方式不简单粗暴，平等交流，和风细雨地把思想政治教育做到人的心坎上。只有这样，才能使人产生归属感、认同感，从而勤奋努力地去学习、去工作。
　　二是从思想政治教育的基本内容看，以人为本就要在理解人的同时，用高尚的精神塑造人，达到培育人的目的。人是有思想、有感情的。人性中有善的一面，也有恶的一面。开展思想政治教育，要在理解教育对象的同时，以高尚的精神塑造人，克服人性中消极的一面，弘扬积极的一面，才能达到培育人的目的。所谓“高尚精神”，就是习近平同志提出的社会主义核心价值观“三个倡导”。
　　三是从思想政治教育的工作原理看，以人为本就要在关心人的基础上，运用科学的方法感化人，产生激励人的效应。思想政治教育的工作原则是在长期实践中总结和提炼出来的。如思想政治教育与物质利益相结合的原则、解决思想问题与解决实际问题相结合的原则、理论联系实际的原则，身教与言教相结合、身教重于言教的原则，表扬与批评相结合、以表扬为主的原则，耐心说服教育与严格组织纪律相结合的原则、思想政治教育结合业务工作一起做的原则。这些原则的共同特点就是关心人。即只有在关心人的基础上建立起来的工作原则，才能产生激励人的效应。实践证明，真心实意地关心人，可使枯燥的教育具有浓郁的人情味，并以此感染人、激励人，使教育对象愉快地接受教育。
　　二、以理为魂
　　以理为魂，就是说思想政治教育，必须始终坚持以邓小平理论、三个代表和科学发展观为活的灵魂。通过教育，不断地解决人们思想上遇到的种种困惑、迷茫和不解，提高人们认识和改造世界的能力。这是新形势下加强思想政治教育的首要任务和根本指针。当前，要特别注意以下几点：
　　一是加强理论灌输。思想政治教育要把党的基本理论、基本路线、基本方针作为教育的主要内容。以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”和科学发展观作为教育的指导思想，以政治性、思想性作为教育的主格调、主旋律，决不能以知识性、趣味性、娱乐性冲淡甚至淹没其政治性、思想性。
　　二是强调科学认识论教育。这是思想政治教育的重要内容和客观要求，具有重要的现实意义。李洪志“法轮功”的歪理邪说之所以有市场，一个重要的原因，是群众的科学认识论知识贫乏。因此，抓好职工的科学认识论教育，给广大群众以科学的“望远镜”、“显微镜”，是思想政治教育工作者一项十分紧迫的任务。所谓科学认识论，是指以辩证唯物主义认识论为主要内容的认识客观事物的科学理论和方法，只有掌握这种理论和方法，才能自觉客观地去认识事物。思想政治教育工作者要象抓普法教育、扫盲教育那样抓好科学认识论的普及教育，帮助干部职工掌握观察、认识、分析问题的科学方法。
　　三是讲究教育方法。语言是思想政治教育的重要手段。要善于说理教育，把大量的道理掰开来说，揉碎了讲，寓理于事，通过耐人寻味的典型事例，使模糊的道理清晰明了，使深奥的道理浅显易懂。一句话，就是要在突出思想性的前提下，善于用生动活泼的语言增强说理教育的说服力、感染力、震撼力，从而实现思想政治教育的目标。
　　三、以导为主
　　以导为主，是指思想政治教育必须坚持疏导为主的方针。疏与导是辩证的统一，疏是为了导，是导的前提；导是疏的目的，是疏的继续。疏导体现了思想政治教育在新形势下的客观要求。在当前改革开放、市场经济的新形势下，思想政治教育者应强化三个导向。
　　一是针对人们认识的直观浅层性，引导人们认知方式趋于理性化。当前人们的认知方式较多地表现出直观浅层性的特征，不重视甚至冷淡理论学习和理论探讨，对事物较少进行整体性、深层次思考，出现认识、思考问题的简单性、片面性现象。新时期思想政治教育应注意引导人们认知方式趋于理性化，要进行马克思主义唯物辩证法教育，进行解放思想、实事求是思想路线教育，帮助人们掌握科学的思想认识武器。
　　二是针对人们价值取向的自我倾斜性，引导人们价值取向趋于整体化。市场经济容易造成人们评价事物、判断利弊、决定弃取时，把自我置于价值的主体和重心。从而表现出价值取向的自我倾斜性。这种自我倾斜性，在一定意义上从价值取向的自我倾斜性走到了自我膨胀，与社会整体相冲突甚至危害社会。因此，思想政治教育应注意引导人们价值取向整体化，确立和强化面向现代化、面向世界、面向未来的价值取向，关心祖国、社会、集体前途命运的价值取向，按民主集中制原则调整人们利益关系的价值取向，个体向国家、民族、社会集体多作奉献，在整体发展、进步中实现“自我价值”的价值取向。
　　三是针对人们行为和行为方式选择的模糊性，引导人们行为和行为方式选择趋于规范化。当前，社会成员中不少人，在行为和行为方式的选择上存在着模糊性。一方面表现为随机性和盲目性，另一方面表现为失序性。针对这一状况，新时期思想政治教育应注意引导人们行为和行为方式选择趋于规范化，用党的路线、方针、政策，用国家的法律法规，用社会主义道德规范，用我们党和中华民族的优良传统等，规范自己的言行，遵纪守法、自觉同各种违法犯罪、破坏社会稳定的行为作斗争。