《野战》，是潘天寿的一幅水墨绘竹作品，纵47厘米，横40厘米，以折枝法取竹数枝斜角构图，笔墨泼魂，甚得雄健意味。画家另有一幅同名作品收入《潘天寿书画集》下编第203图(浙江人民美术出版社出版，p98)，构图与此相仿佛，只是右下角没有湖石小重，署款的位置也依画面的变化而由左侧改为右下角，笔墨简洁，气韵生动。《野战》比潘天寿其它作品更耐人咀嚼的是它的题目。什么是“野战”?从字面上看，“野战”是一个军事术语，意思是不按常法打仗，而作为
　　个美术术语，”野战”典出清代“扬州八怪”之的郑板桥为友人所绘竹图上的一则题跋。板桥跋云：“石涛画竹如野战，略无纪律，而纪律自在其中……”石涛绘竹，喜用生宣纸和羊毫笔，用笔奔放，水墨淋漓，文人绘画自明中期兴起之后，在明末清初用生宣纸作画已较普遍，但是用羊毫笔却不多见，在生宣纸上用羊毫笔则更为少见，所以郑板桥对石涛此类作为称之力“野战”。潘天寿将它引伸到自己的绘画中来，是借此强调他的绘画观念，寄托他张扬个性、不墨守陈规的艺术主张。但是潘天寿有许多题材比绘竹更突出地显示了他的个性，比如他绘秃鹫古今一人，为什么偏偏在绘竹的时候题此二字呢?这方面是因为“野战”典出郑板桥的绘竹作品，另一方面与此画的上款有关系。上款“宜生”曾有人撰文说是建国后曾任荣宝斋经理的张宜生，经查荣宝斋建国前东家中有张姓股东，但是建国后没有“张宜生”经理。此“宜生”其实是苏州画家张宜生，上世纪二十年代张宜生曾经受聘上海美专与潘天寿同过事，建国后潘天寿任职中央美院华东分院(今中国美院前身)，张宜生则任南京艺术学院教授。潘天寿题此二字是省略了后面他要说的话，因为对方知画懂画，不说更为含蓄。那么被省略的是什么话呢?我们不妨打开《潘天寿书画集》，看看他的另一幅同名画作的题款，在那幅作品上，画名以外另竖题一行小字：“须以霸悍之笔出之。”不仅“野战”，还必须“以霸悍之笔”去“野战”，潘天寿的美学理念和盘托出，其实，这是贯穿潘天寿一生艺术实践的重要美学思想。潘天寿题画看对象，对方不懂画，他就题些祈福吉祥的话，对方懂画，他才会有兴致说内行话，说他关于艺术的见解，通览《潘天寿书画集》中全部署有上款的作品，均不出此例。这幅绘竹作品算不上潘天寿的重要作品，但是笔墨酣畅淋漓，清气以外，有一股凌厉霸气充溢画幅，这是潘天寿绘竹与人不同的地方。