法国十八世纪伟大的教育家卢梭从自然主义教育观点出发,要求教育适应受教育者的成长和发育,提倡教育应“归于自然”,发展天性。这就意味着在教学中,应提倡让学生自主学习。“自主学习”是以主体性教育为指导思想,以尊重学生在课堂上的主体地位,以学生在学习英语知识的过程中充分参与研究,以开发学生潜能,培养学生自主学习的能力和发展英语思维能力,培养学生的创新意识为目标的教学模式。以学生为主体,培养学生的自主学习能力应从以下几个方面着手。
　　一、改变教学观念,增强学生的自主意识
　　要把“舞台”让给学生。首先,要改变师生的教学观念。长期的应试教育使得学生过分依赖教师、依赖课本,并以考试为最终目的,从而丧失了把握英语学习的机会,禁锢了自主发展。要开发其潜在能力,就必须改变学生的学习观念。其次,要使学生明白,语言作为各类信息的载体,充斥着大量的社会知识、自然知识和人文知识,就是说,学生在学习语言的同时,必须丰富各种知识,以满足语言运用的需要。
　　二、创设最佳的学习氛围
　　学习氛围,对学生的学习来说,是很重要的。学生的心理是在外界环境影响下建立起来的。教师要注意在课堂上建立民主、平等的师生关系,重视师生之间的情感交流。教师的语言、动作和神态要让学生感到可亲、可信,要能不断激发学生的求知欲,激励学生不断克服学习中的困难,让学生产生兴奋和愉快感。
　　三、注意创设教学情景
　　情景教学对于促进学生英语课堂教学中自主学习的功能如下。
　　1.情景教学使语言内容直观,易被学生吸收,从而降低教学难度,激起学生的学习兴趣,促使学生自主学习。
　　2.情景教学使用语言更接近学生,更接近生活。引用学生较为熟悉或能够理解的生活实例,根据不同的教学内容设计教学情景,从而丰富和激活背景知识,通过语境激活知识,促使学生运用已学知识,师生、生生进行交流,培养学生自主学习的能力,这个过程既可以为新知识的学习作铺垫,降低学习新知识的难度,又可以将新知识直接置于情景中进行教学,使学生更直接、主动地进行语言学习活动。
　　3.创设教学情境更能抓住语言材料的主题范围,避免漫无目的的“群言堂”,同时达到避“轻”就“重”的目的。
　　英语有一则谚语:“良好的开端,就是成功了一半。”导入新课要讲究艺术。根据教学内容,教师可设置一个悬念吸引学生;可提出一个发人深思的问题,抓住学生;可从直观教具和演示开始。教学中,不能课本搬家,大声念一遍,小声念一遍,就算进行了教学。要善于用教室的人和物、直观教具,如图片、挂图、简笔画等,创设情境。语言总是和情景连在一起的。教师讲解忌繁、杂、重,要精讲,长则生厌。要变讲为提问,学生大量的时间是参与者而不是旁观者,学中用,用中学。只有这样学生才感兴趣。要注意在实践中满足学生的“成功欲”,不同水平、不同层次的问题和语言材料,要由不同水平、不同层次的学生实践。这样,每个学生都可品尝成功的喜悦和成就感,从而情趣大振,热情倍增。总之,一堂课,始终要让学生学得轻松愉快、兴趣盎然。
　　四、精心设计学习过程
　　学生自主学习的能力,是在学习过程中不断培养出来的。因此,精心设计学习过程尤为重要。教师要从“学什么、为什么要学、怎样学”的角度,依据“学是教主导下的主体,教是以学为主体的主导”的原则,按初中生学习英语的认识规律设计好教学过程,做到该扶则扶,该放当放。
　　五、渗透和指导学习方法
　　良好的学习方法,是学好知识的前提和保证,并能达到“事半功倍”的效果。教师在教学中要以身示范,明确要求,使学生在潜移默化中获得学习方法。比如学字母,26个字母说起来很简单,但真正学得快、学得准、学得好,让学生学得有趣味,也并非每一位教师都能做到。有人照本宣科,每次几个字母,依次学完就过去了。但有人却把字母做成卡片让学生做字母排队游戏,分组进行字母排队比赛,学唱字母歌,这样学生不但学得快,学得好,而且锻炼了观察能力、反应灵敏能力,树立了集体观念。两种做法,两种效果,前者索然无味,后者其乐融融。
　　总之,中学生的特点是:爱说爱动,自我约束、自我控制能力不强,如果在教学中忽视这些特点,单纯沿用传统教学模式,使用传统教学方法进行机械讲解,把他们纯粹当成知识的“容纳器”,“填鸭式”地向他们灌输枯燥无味、冷冰冰的语法、词汇,他们就不感兴趣,也就谈不上提高学生的学习积极性和主动性。每一位具有责任心的教师,都应自觉地探索和尝试提高课堂教学效率的有效途径。以学生为本,培养学生的自主学习的能力,也就自然而然地提高了课堂教学效果和学生的学习成绩。