心理健康的现代观念发源于西方。心理健康作为精神医学的专门学科是近代社会的产物。1908年世界上第一个专门的心理卫生组织“康涅狄格州心理卫生协会”成立，标志着心理卫生运动的开始及心理健康研究的独立与专门化。学校心理学作为心理学的一个分支，其主要任务是为儿童和青少年提供直接和间接的心理学服务，以改善和提高他们的心理健康水平和教育成就。而心理健康教育是学校心理学的主体部分。
　　美国：心理教育突出个体性质
　　美国是公认的现代学校心理健康教育的发源地。1896年美国心理学家威特默创立了俄勒岗学校，专门诊治智力落后、心理困难的儿童，开创了美国心理学为教育提供服务的先河。
　　在美国学校，没有像我们中国特意为学生开设的心理健康教育课程，而我们今天在心理教育中着重教育和培养学生的有关心理素质，而这些素质在美国又是如何进行培养的呢？
　　首先，美国从小就开始培养孩子的社交和理解能力，他们告诉孩子在社交中，理解是相互的。如与别人交谈时，一定要留意别人的感觉，看着讲话人的目光；给孩子更多的机会，与同龄的孩子一起玩耍；玩时不要抢，有先有后；游戏一定有输赢，生活也一样，启蒙他们对失败的平和心态；更重要的是，在别人赢时，自己要有君子风度，向对方表示祝贺。
　　其次，美国人的情绪非常自我，他们生气起来也非常公开。但是他们在大事上，面对诽谤，也会具有相当的幽默和风度。这些与他们在孩童时代不断被提醒和成长的环境不无关系。美国的教育家和学校的学生辅导老师，都非常强调孩子语言表达能力的重要性。生气是可以的，天下无完人，谁都有控制不住的时候，但是发火时，千万不要伤害对方，学会如何设身处地为他人想，对别人要有一份尊敬。
　　美国的学校教育强调“尊重每个学生的个性，提供不同的学习经验，帮助学生发展个人的价值观、知识和能力”。他们认为“卓越来自于多种形式”，卓越就是人尽其才，就是每个人充分地发展他的潜能。
　　美国教育注意身心保健相结合，重视学生心理健康素质的培养，并设立心理服务机构，而这些心理服务机构同样地突出学生的个体性质。心理服务机构的主要职责：“帮助学生和家长作出关于学习的决策并且提供咨询帮助。对于学生出现的典型的教育问题，心理专家通常通过测验来决定学生是否需要帮助，特殊教育以及改变课程计划等各种特殊帮助。如果家长、指导教师以及学生自己感到有必要，心理专家可为他们提供个别短期咨询或小集体咨询。”
　　社区的力量在美国也是充分被利用的，美国教师通常都参加由社区等组织的社会机构的培训，每两年有心理学知识的统一考试。
　　日本：学会生存、学会共事、学会做人
　　日本的心理健康教育工作是受到美国的影响迅速发展起来。第二次世界大战后，受美国教育考察团的建议，日本展开了新教育运动。作为新教育的一环，强调将学生指导问题作为重要问题来对待。
　　近年来，日本的社会生活发生了巨大变化，同时也带来各种问题，例如生活压力过大、过劳死、交通问题等等，这些都直接影响着人们的身心健康。面对这些问题，社会上对身心健康的呼声越来越高，日本的教育界认识到，心理健康教育必须从青少年抓起，来帮助人们更好地解决心理问题。如何进行心理健康教育，如何促进学生人格的全方位发展，是学校教育的严峻课题，也是日本教育面临的一个十分严峻的问题。
　　为了培养学生健全的人格，日本从政府到学校都重视学生的心理教育，普遍设有心理咨询室。在学校教育中，心理咨询发挥着越来越重要的作用并引起人们的广泛关注。日本应用心理学会于1953年向国会提出了将“学校心理咨询人员”予以制度化的建议，自此心理咨询开始引起政府的关注。
　　小学的心理健康教育的主要任务，是让学生懂得人的心理是随着年龄增长、生活经验的丰富而发展的，心理机能的发展，情感、社会性的发展和对异性的关心等都是属于正常的心理发展；初中、高中心理教育的内容，基本上是小学心理教育内容的具体深化。心理健康教育主要解决中小学生对学习生活不适应、与人交往有困难和家庭内部不和谐等问题，以及常出现的与精神有关的病症和心理问题，如头痛、失眠等心理性疾病等，维护和促进学生的身心健康，培养学生适应社会变化的能力，改善其人际关系；促进个性的开发与成长，使学生形成适应未来社会的价值观等。
　　在日本，学校心理咨询在心理健康教育中起到了核心的作用。具体来说，学校心理咨询的主要任务是：维护和促进学生的身心健康，培养学生适应社会变化的能力，调整人际关系的方法，促进个性的开发与成长，形成适应未来社会的价值观。
　　学会生存、学会共事、学会做人是适应现代社会所必需的素质要求，也是学会处理目前社会存在的基本关系——竞争与合作之间的关系的基本条件。心理咨询工作者的工作是指导和帮助学生提高自信，学会如何更好地与人交往，建立良好的人际关系，理解他人的思想，更好地表达自己的意见，学会与人合作。除此之外，日本学校心理咨询的工作还包括培养学生的生存能力、抗挫折能力和接受挑战的勇气，而不是养成安逸、享乐的生活态度。这一点是我国的心理咨询工作可以借鉴的地方，生存不是一件容易的事情，培养学生的生存能力、抗挫折能力和接受挑战的勇气对学生今后的生活是相当重要的，可以帮助人们更好地处理生活中存在的问题。
　　法国：打造“倾诉的天地”
　　如果你拨通法国东部弗朗什孔泰地区青少年健康行动网协会的电话，向法国专家请教解决青少年心理问题的有效良方时，协会心理学专家玛丽·若泽·巴罗女土会毫不迟疑地回答说：“倾听！”让有心理障碍的孩子尽情倾诉，然后再循循善诱，帮助他们恢复心理平衡。正是为给有心理障碍的青年人一个“倾诉的天地”，该地区青少年健康行动网协会开通了“倾听热线”，所有青少年、家庭和与青少年教育有关的人都可以免费拨打热线，向专家倾诉烦恼痛苦，讲述遇到的问题。与此同时，接受倾诉的专家需耐心听取诉说，与倾诉者交流，提供有关咨询建议和心理帮助，并保守秘密。
　　新加坡：用健康活动增强免疫力
　　针对青少年心理健康问题，新加坡采取了以下几个方面的措施：
　　加强与青少年的交流对话。专家们呼吁，家长应该多与孩子聊天，鼓励孩子说出心里话，学校和社区应多组织对话、交流和研讨会等，通过这种活动让青少年从社会吸取营养，获取抗御不健康思想的免疫力。
　　严格控制网络。新加坡广播管理局对网络服务提供商和内容提供商实行许可证制度，要求服务提供商限制公众进入负面影响大的网址。一些社会学者还发起“孩子上网遨游，父母做什么”的讨论，提出了“陪孩子上网父母义不容辞”的主张。
　　用丰富多彩的社区、社会活动吸引青少年。比如，新加坡一些社区在区内学校推广一种被称为啪拉啪拉的减肥舞蹈；新加坡旅游部门还为青少年开辟农场生态旅游；新加坡人民协会组织青少年参加泅水、爬山、钻地道活动；体育部门每年组织万人马拉松跑；新加坡国际基金会组织青年去孟加拉国等一些第三世界国家参加助民活动等。这些活动对增进青少年的身心健康大有裨益。