大多数癌症病人都会产生疼痛、乏力、恶心、呕吐、便秘、咳嗽、口腔溃疡、皮肤瘙痒等局部和全身性症状。对此，医生常进行“头痛医头、脚痛医脚”的对症处理。不少癌症病人及家属误认为对症处理就是放弃积极的抗癌治疗。其实——
　　标本兼治，共同攻克癌魔
　　实际上，抗癌治疗与对症处理是癌症治疗中两个不可或缺的部分，两者并不矛盾。在癌症治疗中，医生既重视针对癌症本身的治本治疗（抗癌治疗），也重视针对癌症症状的治标处理。也就是说，攻克癌魔，需要标本兼治。而对于许多癌症病人来说，“头痛医头、脚痛医脚”的对症处理常贯穿于癌症治疗的全过程，只是在癌症病变的不同阶段，标本兼治的侧重点不一样，早中期癌症以治本为主，晚期癌症则以治标为主。
　　对于可能根治的早期和中期癌症，针对癌症本身的抗癌治疗是治疗的根本目的，而针对症状的治标处理则是作为抗癌治疗的重要辅助治疗内容。积极缓解症状，可以避免症状的进一步加重，避免发生严重的并发症，明显改善病人的生活质量，帮助病人克服癌症恐惧心理，顺利进行抗癌治疗。对于失去根治希望的晚期癌症病人，治标为主，对症处理是病人惟一可能真正获益的治疗方法。因为缓解症状不仅可以直接减轻病人的痛苦，而且还可能改善或保障病人的生活质量，并且在实际意义上延长病人的生存时间。
　　
　　对症处理，助治疗一臂之力
　　
　　诚然，对症处理不能根治癌症，而抗癌治疗则可能从根本上达到缓解症状的临床效果。但是，能治本的抗癌治疗也有许多局限性。
　　首先，抗癌治疗通常需要经过一个较漫长的过程，例如，癌症骨转移接受放射治疗，缓解疼痛的最佳疗效起效时间在放疗后约一月，如果放疗显效前不给予止痛药物治疗，将意味着病人需要持续忍受疼痛的折磨。其次，抗癌治疗虽然有可能根治肿瘤，但不一定能缓解所有症状，甚至抗癌治疗本身也会产生不良反应，常见的如骨髓破坏、肝肾功能损伤等。再次，对于失去根治希望的晚期癌症病人来说，漫长的抗癌治疗过程不仅无法根除癌症，甚至连缓解症状的希望可能都十分渺茫。如果癌症所引起的症状长期得不到有效的控制，病人的生活质量会因此受到严重干扰。
　　可见，针对癌症所产生的症状进行对症处理，不仅能缓解症状，改善生活质量，而且有利于抗癌治疗的顺利进展。为此，病人应积极配合医生，力争获得满意的生活质量。
　　
　　癌症常见症状处理办法
　　
　　疼痛 疼痛是癌症病人最常见的症状，约70%的癌症病人会发生疼痛。镇痛药是缓解癌症疼痛的主要方法。
　　恶心呕吐 注意调整饮食结构，避免甜食、过稀饮食、油腻食物，房间通气，避免异味。必要时在医生指导下服用吗丁啉（多潘立酮）、胃复安（甲氧氯普胺）、氯丙嗪、颠茄合剂、普鲁本辛、劳拉西泮等药物。
　　食欲减退及体重减轻调整饮食结构，保证摄入足够食物及热量，必要时服用甲地孕酮等药物。另外，对于因食管梗阻不能进食的病人，可考虑放置胃肠饲管，以保障基本营养供给。
　　便秘 多饮水，同时调整饮食结构，摄入粗纤维食物，如苹果、香蕉、坚果仁类食物。适当运动，必要时服用缓泻药。
　　多汗 服普鲁本辛或益气养血中药。
　　口腔溃疡 保持口腔清洁，补充维生素，服用止痛药或使用口腔黏膜保护剂。
　　褥疮 保持皮肤清洁，经常翻身，避免皮肤受压及循环障碍。
　　口干 服滋阴益气类中药，多饮水，保持口腔清洁。
　　抑郁、焦虑、睡眠障碍心理治疗，必要时在医生指导下服抗抑郁、抗焦虑及催眠药物。