我所在的美国克利夫兰医院每年要接待四五千名从国外来就医的病人。和世界上任何一个医疗机构相比，在这里做心脏手术的风险要低很多——一般可以低10倍以上。此外，有一些特殊的手术，其他地方的外科医生一辈子只能做四五例，而这里的大夫可能一年就要做一二百例，因为世界各地的病人都到这里来，医生诊治疑难病的经验会相对丰富。
　　在这里，所有的术前检查都在门诊做。除非有特殊原因，病人都是在手术当天住院，没有人会在术前住到医院里。这样的话，病人住院天数短，可以节省费用。术前准备由一套规范的术前教育来解决，病人通过看视频或者听护士讲解，自己按照程序来参与术前准备。例如，医生会告诉病人在术前第几天要停什么药；手术前一个晚上需要用抗菌、杀菌的特殊肥皂洗澡，并洗两次；要用什么漱口。所有这些都有条不紊地进行。
　　病人入院后直接进手术室，做完心脏手术当天就会被送到重症监护病房（ICU），当天晚上脱离呼吸机，第二天从ICU转到普通病房。到普通病房以后，一般还有几天的恢复过程。医院有专门的心脏手术术后恢复规范，这个规范的干预性非常强，同时又很适度。护士、理疗师每天给病人循序渐进地实施手术恢复程序，术后的每一天该做什么都有规定。比如，病人在手术后起床走动，一开始病人可能觉得自己真的不行，这时候理疗师会专门来帮助病人做这个锻炼，这些必须要做，而且会有详细的记录。
　　此时，还会有一个病案管理员为病人详细地计划出院以后的事项。比如，如果病人出院后直接回家的话，家里的住房要上几层台阶、所住的房间离厕所多远。这些情况都要问清楚，因为理疗师需要根据病人的情况计划好这个病人在术后能走多少路、能不能上下楼梯。如果病人回家后需要上下楼梯的话，在其出院之前就有人帮助他做练习，医院不可能在安全方面没做好准备的情况下就让病人出院。经过评估，如果病人真的无法上下楼梯，医院就不会让其回家，而是将其转到一个级别较低的康复中心，待其恢复到许可情况后再出院回家。
　　从我在美国顶级医院长期工作的经历来看，中美两国医疗水平的差距不在于单个医生的技能，也不在于设备是否先进。比如在做手术时，外科医生切得怎么样、缝得怎么样，这方面当然很重要，但如果只看这方面就太局限了。外科技能虽然重要，但更重要的是：临床诊治的过程需要依靠一个系统对每一位参与者进行严格的训练。作为一名医生，他知道自己的角色，他在整个庞大的“机器”里，他要尽力做到让自己运转到最好。同时，也要知道其他“零件”都在干什么，而且所有这些“零件”的运转都是为了病人，为了一个中心目的——病人能够得到最好的治疗效果。
　　所以，美国医疗水平之高，很大程度上体现为团队合作。每一个过程都非常细节化、个体化。国内医院要想和国际接轨，我觉得首先要从程序的建立和执行水平上下手。