先来听个故事吧，在俄罗斯有个叫扎古尔斯科的地方，那里有一个男孩叫费多洛维奇，他有一个漂亮可爱的妹妹玛吉，他们从小一起长大。他们的妈妈靠打造木头家具挣得微薄收入艰难地抚养兄妹俩，生活非常贫苦。母亲只好把玛吉送去了远方的姑姑家，费多洛维奇就在家帮妈妈做木工活儿。


　　费多洛维奇的手艺极好，有一天他在做桌子腿的时候特别想念玛吉，就做出了一个漂亮的木娃娃。此后每当他想念妹妹了，就想象着她的模样再做一个木娃娃，年年都做，而且一年比一年做的娃娃大。
　　数年后，玛吉回到了家乡，费多洛维奇将那些娃娃送给妹妹。玛吉非常喜欢，并且给娃娃涂上了漂亮的颜色，还挖空了中间部分使得它们能一个套一个。这么好玩又好看的套娃很快就传遍了整个村子，从此以后，大家都用制作套娃来表达对远方亲人的思念。


　　故事讲完了，后来怎样了呢？套娃成为了俄罗斯最具有代表性的传统工艺品，世界各地的游客都会挑选套娃带回家做纪念。直到现在，在俄罗斯的一些村落里，还有套娃作坊。
　　在俄罗斯的传统民族博物馆里，展览着这个国家有名的艺术家制作的各种各样的套娃。它们当中，有的“年纪”都超过一个世纪了。最大的一组套娃数量有72个，高达一米多，被俄罗斯人列第一名，他们说这一组最像玛吉。其中的每个娃娃都穿着俄罗斯民间传统的围服，系着绘有蔷薇花、玫瑰花交替变幻的围裙和手帕。


　　除了这组最特别的“玛吉”，标准的套娃是15个娃娃组成一套。娃娃的服饰和身形、容貌都随着艺术家的设计而变化。有像水瓶似的瘦长款，画着红色的头巾包裹着大半张脸；有胖嘟嘟的可爱款，穿着绿色的绸缎衣服；还有些艺术家把贝类和漆艺与套娃结合在一起，做出美轮美奂的公主套娃，甚至还绘出了各种漂亮的场景。
　　当然，经过艺术家的手，套娃也不仅仅是小女孩形象了，母亲的形象也盛行了一段时间。因为俄罗斯地广人稀，借此代表孕育生命。在战争年代，还有艺术家绘制了套娃小兵。披着白色纱巾的新娘和举着烛光的新郎、牧羊人甚至动物等也很常见。


　　这些娃娃是用什么木料做的呢？材料当然非俄罗斯白桦树的木材莫属了。每年的四月，在树干的汁液最丰富的时候，选适合的树干砍倒，拖到附近干燥的空地上，剥去树皮，用麻绳捆起来防止干裂，保证通风。然后连续晾晒两年，如果要做特别大的娃娃，就要晾晒五到六年以上了。由于每个娃娃的内壁要做得很薄，对材料的要求就很高，所以一定要保证树干干燥又不失韧性。艺术家凭感觉和经验，经过楦空、烫画、镶金等15道工序，大小不用测量，就可以做成15个娃娃，不大不小刚刚好。


　　如今套娃已经不仅仅是单纯的艺术品和纪念品了，甚至成了现代政治家最喜爱的象征物，有的领导人订制跟俄国沙皇、俄罗斯总统套在一起的有自己漫画头像的娃娃，寓意自己的仕途能够一帆风顺。有传言在美国前总统克林顿就职前，还曾经拿照片专门委托俄罗斯艺术家为他做历届美国总统的套娃，表示他对美国的热爱。
　　套娃在俄罗斯艺术领域里的地位不容小觑，它不仅是美丽的化身，更象征着民族的希望与爱，这种精神也传遍了全世界。