在南美神秘的国度阿根廷，有一小片红色的土壤上生长着一种世上罕见的神秘植物――马黛茶，有句话叫：“不喝马黛茶就不算来到了阿根廷”，可见马黛茶对阿根廷人民的重要意义。
　　马黛茶是一种常绿灌木叶子，而阿根廷温润、潮湿的气候和充足的阳光，很适于这种树木生长，加之当地人有爱喝这种茶的传统，所以阿根廷成为最大的马黛茶生产国。
　　奇特的喝茶方式
　　当地人的喝茶方式很特别。通常是一家人或是一堆朋友围坐在一起，在一把泡有马黛茶叶的茶壶里插上一根吸管，在座的人一个挨一个地传着吸茶，边吸边聊。壶里的水快吸干的时候，再续上热开水接着吸，一直吸到聚会散了为止。
　　吸茶用的茶壶是重要的茶具，也是当地人们很重视的家庭用具。阿根廷人认为，使用什么样的茶壶招待客人，比喝马黛茶本身还重要。一般的平民百姓家使用的马黛茶壶大多是竹筒或葫芦挖空制成的，壶上不加其他装饰，吸嘴一般是金属管做的，镂空椭圆形的管头插入壶中，起到过滤茶叶的作用。而高档的茶壶则是一种艺术品，有金属模压的，有硬木雕琢的，有葫芦镶边的，也有皮革包裹的，形状千奇百怪。壶的表层刻有人物、山水、花鸟等图案，并镶嵌着各种各样的宝石，在灯光照射下闪闪发亮，吸嘴则有镀银的，有的也有一些艺术性装饰。外国游客大都喜欢到手工艺品市场买个马黛茶壶带回去，留作纪念。
　　当地人泡马黛茶时往往放很多的茶叶，外人初喝时会觉得味道很苦，但习惯以后就不会觉得苦，反而喝起来有一股芳香、爽口之感和提神解乏之功，这一点很像中国的苦丁茶。
　　现如今，人们喝马黛茶已不再共用一根吸管，也有像我们那样在壶里泡好后倒在茶杯里喝的，这显然更符合现代人的卫生观念。但当地人往往会认为那样喝马黛茶，就失去了阿根廷风味。
　　每年4月至8月是马黛茶的收获季节，大量的马黛茶在此时上市。在当地还有一个马黛茶节，即每年11月的第二周，这是阿根廷全国性的节日。节日里，在首都街头可看到许多着装漂亮的少年男女向行人赠送小盒包装的马黛茶，人们通过举行游行、聚会、宴会、民族舞会等形式来欢度节日。
　　马黛茶的神奇功效
　　南美人称马黛茶为“仙草”，认为其是“上帝赐予的神秘礼物”，马黛茶能获得如此高的评价，是因为它含有多达196种活性营养物质，远远超过任何可食用植物。随着研究的深入，马黛茶令人匪夷所思的营养保健及药用功能让各国科学家都目瞪口呆，也引起各国媒体的广泛关注。


　　1.在心脑血管及减肥方面的作用。众所周知，阿根廷是世界人均食用牛羊肉最多的国家，每年人均消费高达190斤。然而，就是这个以牛羊肉为主食几乎不食用蔬菜的国家，却是世界上心脑血管发病率最低的国家，肥胖人群比例極低，那里的人们很少会发生中风、糖尿病等症状。原来，97%以上的阿根廷国民习惯性饮用马黛茶。科学家研究发现，马黛茶对于肠道及血液中的胆固醇有显著的清除、净化作用，并可缓解和抑制人体内脂质氧化反应，减少胃肠道脂肪吸收，促进蛋白质及脂肪的新陈代谢，增加能量消耗，从而控制体重的增加。丹麦科学家对一群减肥者做的对比实验发现，喝马黛茶组的减重是不喝马黛茶组的16倍！所以在美、韩、马来西亚，马黛茶的主要卖点是减肥。
　　2.既能提神又能帮助睡眠。大家都知道，要提神必然影响睡眠，茶与咖啡莫不如此，然而，神奇的马黛茶却是唯一能化解这一矛盾的植物。它可以让人想要振奋的时候精力充沛，想要睡眠的时候睡得更沉！
　　阿根廷国家科学院在一份研究报告《马黛茶的特效之迷》中介绍：马黛茶所含的主要成分马黛因，与咖啡因化学成分相似，但两者的分子结构完全不同。马黛因性质温和，有类似酒精的作用，但没有酒精的副作用。它可使肌肉及周边血管放松，抵抗身体和精神疲劳，改进人的精神状态，刺激中枢神经系统，让人变得更有活力、精力更集中。但它同时又对中枢神经系统有适应原样作用，从而有平衡人体生物钟的功能，在自我睡眠意识强化时促进睡眠。该报告指出，马黛茶应该取代茶、咖啡和酒精性饮料，因为其更有利于人类的健康。


　　3.有饱腹感。有谁听说过一种植物的叶子泡的茶可以当饭？马黛茶就有这个神奇功能。智利植物学家的研究结果显示，马黛茶具有惊人的营养作用，其对人体的抗饥饿、增体力作用非常显著。巴斯德研究院和巴黎科研社的研究结果都表明，马黛茶竟然含有生命必需的所有维生素。
　　在瓜尼拉民族的历史上，人们每天只吃很少一点饭，但是要喝上好几杯马黛茶，却度过了漫长的干旱和饥荒年代。在有些国家和地区，马黛茶被作为主食，有时甚至作为面包和蔬菜的代替品，人们食用之后很容易就消除饥饿感，常常有饱餐后的精力。如今，在阿根廷及南美众多国家，在儿童早餐及儿童健康食品中添加马黛茶已经进入国家法典。
　　4.对女性有多重好处。长期研究马黛茶的日本城西大学教授和田政裕认为，治疗女性贫血最简单的方式就是喝马黛茶，因为马黛茶可以显著促进妇女身体对铁元素的吸收。
　　在南美，当地的女性认为马黛茶是上帝赐给她们的最佳礼物，因为它不仅能补血养颜、减脂清肠，还能帮助妇女催奶，厄瓜多尔进口马黛茶的最重要用途就是给哺乳期妇女增奶。
　　5.防治过敏、血友病、高血压及糖尿病。日本过敏症协会会长、日本医科大学名誉教授奥田稔说，现代人体质易在受到来自外部的刺激时产生过激反应，这是过敏症患者急剧增加的另一重要原因，现在过敏症已成为日本的“国民病”。上世纪70年代以来，日本的花粉症患者激增，现在日本有12%-13%的人，即1700万人受到过敏症的困扰。然而，就在2014年3月上旬，日本城西大学教授和田政裕发现，马黛茶中含有的物质对治疗哮喘、皮肤过敏、过敏性鼻炎以及中医所说的上火等病症有特效，喝马黛茶是对付花粉过敏最简便有效的方法。
　　此外，台湾血友病防治协会证实，“马黛茶内所含成分可使血友病患者降低血压及体温，在其病情发作、血流不止时，能收到立竿见影的疗效，而平常部分病患可能具有的口臭，也能借助饮用马黛茶来予以消除。”而布宜诺斯艾利斯医学院研究结果表明，饮用马黛茶没有一个医学禁止征候（即副作用），临床试验显示，即便对咖啡因敏感的人也不会对马黛茶产生副反应。
　　早在1820年，一位法籍医生及植物学家到阿根廷研究马黛茶，发现它对胃溃疡、高血压及糖尿病有很大的助益。阿根廷营养研究所的一份研究结果表明：“马黛茶是纯天然植物中维他命C含量最高的一种，且马黛茶能中和胃酸，对胃溃疡有很好的效果。”它还是预防高山症（高原反应）的最佳饮品。
　　不过，一种植物为何如此神奇，目前对众多科学家而言依然是一个谜。


　　作者简介：
　　欧阳军，生于1963年，四川渠县人，九十年代毕业于成都中医药大学，现为副主任中药师、中国科普作家协会会员、四川省秦巴文化研究会副会长、四川省科普作家协会理事，致力于中医药理论及药膳食疗研究，倡导回归自然疗法。从事科普创作30余年，至今已在国内外120余家报刊发表科普文章3万余篇，出版科普著作5部。曾获广东省科普创作一等奖、四川省科普创作杰出贡献奖、四川省优秀科普图书奖等多个奖项，被《问健康画报》、《新医药周刊》、《博爱》、《开卷有益》、《中国食品》等报刊、杂志聘为签约作家。