深海异形

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  画面中,海底火山口上冒出滚滚浓烟,使这里的水温高达600华氏度,这些浓烟由大西洋海床中的岩浆组成。当这缕缕青烟遇到冰凉的海水时,含金属物质的硫化物就迅速结晶,形成含有丰富矿物质的浓烟。这里是微生物和其他的生物生存的天堂
  借助闪光灯的光芒从潜水艇的舷窗往外窥视,犹如置身外太空你所见并不远,但使用4400瓦的探照灯听见到的景像就另当别论了,它让我们的水下探寻犹如配备了海底哈勃望远镜。这里有浑身多刺的古怪海星,在海流中觅食。在这灼热的火浆岩喷口,严酷而奇特的生态系统为我们提供了一些早期地球生命的线索。
  在大西洋中部的海脊,成群结队的半透明虾在此处饱餐微生物。这种虾,也被称为无眼暗礁虾,它们缺少眼柄和眼球。但生物学家辛迪发现,这种虾的胸背板叶中包含了视网膜色素,其功能相当于光感应器。尽管这种虾看不见,但它们可以感应到徽弱的光亮变化。那么。它们感应的是什么光呢?也许它们可以感受到人类肉眼无法捕捉到的波长以外的光,比如灼热的火山口的热源散发的光线这种。这种光导着这种虾来到食物充足的浓烟口。也许因为较热的水显得更“明亮”,虾群可以避免自已被滚烫的海水煮成活虾。
  导读:这里深不可测,这里暗无天日,这里的温度远远超过了沸点,就是在这神秘的深深海底,生活着你从未见识过的深海异形。一群富于探险精神的科学家和电影人携带了巨大的摄影机和4400瓦的探照灯潜入了深深海底,为我们揭示出海底惊人的一幕。
  
  在美国宇航局(NASA)科学家的帮助下,摄制组前往太平洋和大西洋几万英尺的海洋深处,去挖掘和发现那里所隐藏着的无穷无尽的奥秘。一直深入到海底,就会发现一个产生异形的世界。这里没有阳光,海底火山的岩浆喷口使得地表沸腾灼热。正是这样特殊的环境创造了许多最稀奇古怪的水下生灵,比如有一种6英尺长的虫子,身上布满了红色的血管,可是它却没有消化器官;全盲的白色螃蟹和短脚的蜂窝虾有着不可思议的本领,它们凭感觉就可以辨别正确的方位去取暖和觅食。这些深海异形所生存的封闭环境和地球上其他物种的非独立生态系统完全不同。它们使我们产生这样的联想:这种生命的形式还会存在于外太空吗?NASA的科学家、海洋生物学家们所经历的奇妙海底探险,不仅拜访了深海异形,而且还对人类未来探索外太空提出了伟大的假设。
  
  
  什么潜藏在下面?
  
  在深不见底的黑暗海沟,生命是靠各种化合物生存的:微生物如各种细菌和原始细菌(一种不同于细菌和动植物细胞且要求完全厌氧条件并能产生甲烷的微生物)转化着从火山口喷发的化学物质。
  
  深海异行
  深海异行
  研究者对这只拉文囊腮鳗为什么如此狼吞虎咽则有了较多了解。那是因为它进食次数少、时间间隔长,因此每次吃的量都很大。这种鳗鱼的上下颌可以张得很大,足以吞下和它体型相当的动物。
  下一步他把目光对准了一只巨型幼形纲动物,Bathochordaeus charon。尽管拥有冗长的学名,但它只有一只蝌蚪大。幼形纲动物会用体内挤出的黏液织网捕捉食物粒子,就像蜘蛛织网捕捉昆虫一样。有些网子,被称为“过滤屋”可达两米长。
  在用黏液做成的大房子里,这只幼形纲还造了一个蝴蝶形状的较小结构,那是它进食过滤网,网内这只幼形纲动物如飞蛾般飘动着,像条透明扁平的缎带。它的尾巴稳定地摆动,让海水、粒子和微小的浮游生物流过滤网,留下较大块的食物块任它享用。当它家的黏液腺被食物弄脏或阻塞时,它就另建新屋。
  海洋中层的水世界没有角落也没有墙,许多生活在这里的动物(包括幼形纲动物)就算没有外壳保护,也不会因撞到坚硬的表面而受伤。但水族箱完全是另一码事,尽管研究者将这样的动物装在大型水族箱内,箱内还有让它们远离箱壁的水流循环系统,但难免有碰撞发生,幼形纲动物也就因此死亡。
  吸血鬼蛸并不真的会吸血,只是为它命名的科学家觉得它的长相有点邪恶。这种章鱼有3亿多年历史,可能是现代鱿鱼和章鱼的远祖。它靠多肉有力的鳍游泳和控制方向,如果遇到比自己更可怕的敌人,它会将触手卷回护住身体,展现出防御姿态
  
  天上掉下来的美味大餐
  
  在蒙特雷峡谷2000米的海底,一群鼠尾鳕和一只螃蟹涌向可能是它们毕生最美味的一餐:由曾在蒙特雷湾水族研究所工作的科学家马里欧·坦布里特制的鲔鱼加酵素大餐
  坦布里深谙那些味道和气味能让海洋生物为之疯狂。“加入酵素的诱饵,吸引力可能大了1000倍。”他说。坦布里调配这些溶液是为了引诱鱼类靠近摄影师艾墨利·克里斯托夫的“绳索摄影机”,也就是绑在一条长长绳索底端的摄影机。克里斯托夫在十年前发展出这种既便宜又不太造成干扰的技术,以替代当时会发出很大声响的潜艇和无人潜航器。“当鱼类看到这个装着灯光,重数吨的东西在海底隆隆前进,又搅起大量的泥沙,它们会觉得那是个大海怪。然后逃之夭夭。”科学家现在可以拍摄并记录水深1500~2000米的水域,那里的海洋生物特别丰富——这点连商业捕鱼船队也注意到了。海底拖网渔船现在已经有能力在2000米深的水域捕捞,引起很多海洋生物学家和其他人士担忧。“我们连底下有些什么都不知道,也无从了解渔业会对海洋造成什么样的影响。”绳索摄影机进入更深的水域,在海面下3000米深处看到的2米长的巨型五线鼬鲥,这是已知生活深度最深的鱼种。
  
  遭遇外星生命
  
  在未来,我们可能向欧罗巴发射探测仪器。这种仪器利用核能鱼雷探头,可以钻开欧罗巴表面厚厚的冰层,冰层可能厚达16公里,数周后冰层被钻透,探测仪来到海面以下,之后它会释放出一种海底自动探测车,它具有较高的人工智能,可以航行并对环境变化做出决定。如果欧罗巴海域里也同地球一样有海底火山或地热流,那么这里也可能存在奇特的生命体。如同我们在地球深海里所见到的,如果我们要真正地遭遇外星生物,那么我们就必须去到那样的星球,但如果我们要去那里,我们就必须更深入地了解地球海洋深处的生物。可以预见,那时候的发现将对人类产生巨大的冲击。
  探索任务就像是肌肉要经过锻炼来保持强壮,如果水是生命的共同要素,我们就必须将深海探索的知识运用到太空,不管这知识是什么,都提供给科学家和探险家,作为其寻找水源所需要的经验。在火山流发现生命体告诉我们大自然的奥妙:远超过我们的想象,但我们仍然怀着极大的好奇心期待在另一个世界的探索将会是何等的风景呢?可能会完全颠覆我们对于生命体的定义,谁知道外太空会有什么呢?
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