近年来，在国际经济与政治领域中，很少有什么习惯用语能比“金砖四国”(BRICs)更流行。所谓“金砖四国”，是指巴西、俄罗斯、印度和中国这四个新兴的经济大国，人们普遍认为，它们的实力和影响力正改变着全球的政治与经济格局。程极明研究员与李洁副研究员合著的新书《五大国经济社会发展比较研究》(经济科学出版社2006年10月出版，以下简称“五国比较”)。以美国加“金砖四国”(A+BRICs)为研究对象，比较的时期是1990-2005年。这个时期世界经济的生产力、生产关系以及世界政治现实，都产生了质变，而A+BRICs对这一系列的质变都作出了巨大贡献。没有美国的信息技术和科技先导型经济，苏联的解体与改制，中国等发展中大国的市场化改革与对外开放，就不可能有真正意义上的经济全球化!
　　综观全书，有三大鲜明的特色：一是选题意义重大、前瞻性强。早在上个世纪90年代初期，作者就已经着手研究五大国经济发展问题，并于1997年出版了第一部五大国比较研究的专著。书中极富远见地断言，A+BRICs必将左右甚至主导整个世界经济。这不仅比美国高盛投资公司发表关于“金砖四国”的研究报告要早出好多年，而且A+BRICs的比较研究开拓了世界经济研究的新领域。令人高兴的是，新作“五国比较”又一次填补了国内该研究领域的空白，并在更高的层面上为大国崛起提供了新思路，也在一定程度上降低了崛起的成本。因为通过比较可以增进理解，加强沟通，从而使得当今的大国崛起更具有阳光特色，国家战略更清晰，对外政策更开放，交流机制更健全，危机处置更从容。在这方面，国际问题专家张国庆说得好，美国与“金砖四国”之间“实现共生关系不仅是可能的，而且是合理的”；“与‘金砖’同行，总比踢飞金砖伤到脚要强得多……”
　　二是分析系统，立论严谨。作者在对五国经济发展的历程进行全面描述和系统研究的基础上，得出了符合历史发展规律的客观评价，既不标新立异，刻意追求哄动效应；也无片面之辞，以偏盖全。特别是程极明研究员数十年执著地跟踪研究，为该书的撰写积累了丰富翔实的资料，充分显现出他那严谨、扎实的学风。
　　三是可读性强，读者范围广。该书在宽广的时空范围内纵横总结、比较了五大国的变革历程，既有各国发展的国别论述，又有对重大问题的专题比较。这样，全书结构合理，纵横有序，逻辑井然，由表及里，亮点突出。书中在论述的同时，还将大量的数据、图表及编年纪事呈现给读者，不但有助于深化读者对主题的认识，而且还使该书成为相关研究领域里具有较强参考价值的工具书。更值得称道的是，全书语言平实，言简意赅，较好地避免了某些学术论文的枯燥和晦涩，即便是局外人读来也觉得津津有味。
　　当然，该书也难免有不足之处。例如，在分析制度性因素对经济发展的制约时，有关庞大的官僚体制所导致的严重贪污腐败，却鲜有笔墨。事实上，在一些国际上关于国家腐败程度的排名单中，印度、中国、俄罗斯等国家不分伯仲，都处于腐败最严重的行列。我相信，今后作者定会把这个专题列入他们下一轮的A+BRICs研究计划之中。
　　
　　(责任编辑：李　洁)