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2016年上半年艺术市场可谓地震频繁，苏富比业绩下滑，大批高层资深雇员离职，搞得人心惶惶，佳士得还来不及幸灾乐祸，紧接着就被巴拿马文件泄露牵扯出一连串丑闻，也自顾不暇。无独有偶，每年3月由欧洲艺术基金会在欧洲艺博会期间公布的《全球艺术市场报告》明确指出，2015年的国际艺术市场交易总额自2011年以来第一次缩水，下跌了7个百分点，从682亿美元跌到638亿。不过在欧洲和中国市场都相对衰退的情况下，美国国内的艺术市场成交额却稳步上升，这无疑又为纽约的春拍带来了希望。然而，自今年4月底以来，纽约三家拍卖行推出的大小一共七场夜拍比起前两年的春拍，佳作罕见，辉煌不再，只能勉强维持住一点点尊严而已。这样严峻的现实让人不禁产生疑问，艺术市场的冬天这就来了吗？
“注定失败”还是注定大卖？
今年佳士得的第一场夜拍安排在5月8日星期天下午5点。严格意义上来说这不能算是一场“夜场”，因为北美的初夏日长夜短，天要8点才黑。不管怎样，这场独立于“印象派与现代艺术”和“20世纪战后当代艺术”传统夜场之外的主题策划夜场与前几季的同类夜场比起来轻减不少，仅39件拍品，所选的艺术家缺乏以往重量级的人物，而是多了些相对陌生的名字，整场拍卖只有7位已故艺术家的作品，以往几季充斥市场的沃霍尔仅有一件不起眼的作品入选，且被安排在临近结束的位置，完全没有了曾经拍场明星的风光。从估价来看，这场夜拍的整体估价要比以往同类夜场低不少；拍品的媒介组成倒是更为多元化，摄影、装置作品增多，乃至录像、观念作品也被纳入范畴。
最特别的是这场拍卖的题目，取自美国艺术家布鲁斯·瑙曼（Bruce Nauman）的作品标题《亨利·摩尔注定失败》（Henry Moore Bound to Fail）；在今年严峻的市场形势下，佳士得似乎全然不顾忌讳。事实证明他们冒险成功，“注定失败”不负众望，带来的是“注定大卖”（Bound to Sell），这是后话。
这个星期天是母亲节，拍卖师彭凯南（Jussi Pylkkanen）在开场时不忘向大家问好，还体贴地说这一场拍完买家还可以赶赴菲利普拍卖行的当代夜场。第一件出场的是美国艺术家吉姆·肖（Jim Shaw）的纸上综合材料作品《无题（扭曲的脸第五号）》（Untitled （Distorted Face #5）），估价仅仅在3万到4万美元之间，这样的价位出现在夜场拍卖中，实在令人难以置信。所幸场内反响相当热烈的，许是因为价格着实便宜吧，让习惯来夜拍一掷千金的买家没有压力，是以很快就以4.2万美元落槌，加上佣金达5.25万美元，堪称卖得不错。第四件便是布鲁斯·瑙曼的一件录像作品：《不，不，新美术馆》（No， No， New Museum），时长62分钟，分两台电视机同时播放。这件夜场罕见的录像带作品以60万美元起拍，居然价格一路飙升，场内与电话竞拍出价不断，最终以 135万美元落槌，加上佣金后达162.5万美元，创下拍卖史上录像作品的价格纪录。第六号拍品是市场熟知的美国女艺术家辛迪·谢尔曼（Cindy Sherman）的大型综合材料作品，场内一阵轻微的骚动之后，价格却止步不前，以34万美元落槌，低于最低估价35万美元。接下来一件是纽约本地艺术家卡罗尔·邓恩（Carroll Dunham）的绘画作品。邓恩虽然名不见经传，他的女儿却是大名鼎鼎的HBO热门剧集《女孩我最大》（Girls）的制作人和主演黎娜·邓恩（Lena Dunham）。邓恩的作品以38万落槌，仅比最低估价高出三万美元，看来老爸的知名度还有待提高。接下来是理查德·普林斯（Richard Prince）的一件大型布面丙烯与丝网版印刷作品，在场内引起了一阵不小的争夺。200万的起拍价没有吓住买家，几个回合之后以高于最低估价的310万美元落槌。普林斯近年的作品争议颇多，他对网上现成图片的大胆采用受到诟病，甚而惹上官司，可是作品价格却似乎一点也没有受到影响，看来炒作在当代艺术市场上也仍然吃得开。紧接着的是最近跳槽、从高古轩画廊转会到佩斯画廊的纽约本地艺术家朱利安·施纳波尔（Julian Schnabel）的两联板上综合材料作品，在场内也颇受欢迎。可惜价格到了最低估价80万就再也上不去了。施纳波尔是80年代纽约艺术圈和市场上的明星，可惜廉颇老矣，再也无法提昔日之勇。
第12号拍品是1971年出生的意大利艺术家波拉·彼薇（Paola Pivi）的摄影作品《无题（驴子）》（Untitled（Donkey））。这周正在兰德尔岛上举办的弗里兹艺博会上，彼薇的同胞意大利艺术家莫利齐奥·卡特兰（Maurizio Cattelan）弄了一头真驴展出，这边厢佳士得就上拍一张驴的照片，不知道是不是巧合。但这招似乎还是管用的，彼薇虽然是夜场新人，却也以近23万美元的价格成交，几乎是最高估价的三倍。第13号拍品是这一晚难得一见的一幅大型布面丙烯作品，自学成才的美国艺术家尼尔·杰尼（Neil Jenney）初登夜场，竟然也赢得一票藏家的追捧，佳士得负责中国客户的李昕此时在电话上与委托人窃窃私语，并不时示意拍卖师等她听完客户的指令，鉴于她以往的成交记录，拍卖师很耐心地等她确认后才继续。不过这件作品最终为场内女士以80万美元落槌价拍下。接下来的是当代艺术之父杜尚的一件观念作品：一个形状怪异的、仿佛来自化学实验室的玻璃容器，标题为《巴黎的空气》（Air de Paris）。这样一件让人疑为艺术家对世人开了一个玩笑的作品居然也有买家竞相争购。最后落槌的价格比最高估价整整多出了30万，实在让人不可理解。出84万美元买“巴黎的空气”，这样荒诞的事实让我不由地想到了小时候看过的木偶剧《阿凡提》中“卖树荫”的桥段，套用美国媒体的评价，是“许多人的金钱多过了理智”。
经过前面小半场的热身，今晚拍卖的重头戏、也是拍卖主题得名的作品上场了。布鲁斯·瑙曼的铸铁浮雕《亨利·摩尔注定失败》，经由艺术家本人签名认定的九个版本中的第六个。拍卖师直接从七位数起拍，价格迅速蹿到了500万美元。可惜雷声大雨点小，此后虽然有两位电话买家此起彼伏、不屈不挠地竞价，但是每次加价额度仅1万美元，最后在610万的价位落槌，加上佣金才卖了699万美元，远远低于最高估价，这件作品不过是当晚成交榜的季军。接下来的维德·居伊顿（Wade Guyton）虽说是70后艺术家，却是最近几年的夜场新贵，成交纪录也很可观。中国买家对他也产生了兴趣，这件作品由李昕以268万美元的价格为来自中国大陆的客户夺得。下一个高潮由美国“国民艺术家”杰夫·昆斯（Jeff Koons）掀起。上拍的是一件罕见的昆斯早期作品，大概是近来市场对他的大型不锈钢雕塑《欢庆》（Celebration）系列审美疲劳了。这件悬浮在一个方形玻璃容器中的篮球是他颇受学术界欢迎的、80年代创作的《平衡》（Equilibrium）系列。作品的估价并没有公开，但是900万美元的起拍价显示了卖家的信心与野心，加上佣金以后1528万的成交价再度证明市场对珍稀优秀作品的消化能力。第28件拍品，德国艺术家西格玛·波尔克（SigmarPolke）的装置《无题》（Untitled）是当晚第一件、也是唯一一件流拍作品。说起来这件由新鲜土豆、木条和金属制成的装置作品不久前还曾在纽约现代美术馆展出过，却仍然没有买家愿意举牌，惨遭流拍。当晚最后一件拍品是意大利“老顽童”艺术家卡特兰的一件特别的雕塑作品，高一米出头的希特勒跪像（不知是否受到中国岳飞墓前秦桧跪像的启发）；这件作品出乎意料地大受欢迎，880万的起拍价仍然引来一片争夺，甚至在叫到1200万之际还有人横插进来竞拍，最终以1520万落槌，1718万成交，一举登上成交榜首，并创下了艺术家本人的拍场纪录。
尽管成绩不俗：39件拍品仅一件流拍，创下了7位艺术家的作品拍卖纪录，《注定失败》主题夜场与去年的同类夜拍《展望过去》也无法抗衡。去年的拍品包括了拍卖史上最贵的作品——以1.79亿美元“天价”成交的毕加索布面油画《阿尔及尔的女人（O版本）》（Les Femmes D’Alger（Version O）），今年的整场拍卖总成交额才7800多万，连去年的一个零头还不到，难免相形见绌，让人唏嘘。
接下来的一个星期，纽约两大拍卖巨头各推出两场夜拍。今年的布局又有新的变化，原本分两周举行的夜场被浓缩到一周，两家不约而同把自己的强项放在前面、而稍逊一筹的门类则藏拙靠后；为了调动市场的气氛和买家的信心，拍卖行的确煞费苦心。
印象派与现代艺术夜场风云变幻
苏富比纽约今季没有增加主题夜拍，只老老实实地准备了两场经典夜场。惜乎5月9日晚第一场印象派与现代艺术便遭遇滑铁卢，62件上拍作品中有21件流拍，成交率仅为66%，总成交额1.44亿美元，比起去年同场拍卖80%的成交率和3.68亿的成交额，让人不忍目睹，也是自最近一次美国经济衰退以来成绩最差的一场夜拍。
这一晚的成交价榜首是罗丹的一件大理石雕塑《永恒之春》（L’éternelPrintemps），2040万的价格难敌去年的状元——梵高的的风景画《阿里斯坎普的小路》（L’Allée des Alyscamps）——6633万。榜眼、探花分别为法国野兽派艺术家莫里斯·德·弗拉芒克（Maurice de Vlaminck）难得一见的油画《林间》（Sous-bois）和印象派艺术家保罗·西涅克的《圣特罗佩港口的住宅》（Maisons du port，SaintTropez），各自成交价均低于2000万美元。平心而论，这场拍卖不像前两年那样装点有一两件明星级别的印象派作品，相反多是西涅克、希斯莱、毕沙罗等印象派中第二梯队艺术家的作品，以及超现实主义的勒内·马格利特和纳比画派的博纳尔等全球市场知名度还有待创建的艺术家作品。当晚本来被看好、当作亮点宣传的一幅德朗风景作品竟然流拍，估价在1500万到2000万之间，却在1200万就止步不前；不仅如此，本来很具市场号召力的艺术家莫奈、雷诺阿、毕加索等人都有作品流拍，高更的一幅作品竟然无一人竞价。从第46号到第60号15件作品中就有8件流拍，看着场内纷纷离去的买家，拍卖师也深深地感到无奈。没有好作品，自然卖不上价；货源短缺是印象派与现代艺术板块目前面临的最大问题；如何出奇制胜，是留给两家拍卖行的一道难解之题。
5月12日晚上佳士得的印象派与现代艺术是整季的最后一场夜拍，这一板块虽然不是佳记的强项，却取得了不俗的成绩，成交率高达86%，总成交额1.41亿，尽管纵向比较起来不敌自家去年同场的2亿多美元，但是横向比较只比苏富比今年同类场低了300万美元，与去年同期相比，差距大大地缩小了，不能说不是一个进步。
佳士得当晚的成交价榜首是莫奈的《睡莲池》（Le basin aux nymphéas），2704万的成交价高出苏富比的状元700多万。苏富比未能拿到这样质量的莫奈作品其实很没有面子，佳士得这一晚还有一件市场宠儿莫迪里阿尼的肖像作品，虽然不是特别精彩，却也好过没有，1276万的成交价算是说得过去了。特别值得一提的是这一场收录的墨西哥女艺术家弗里达·卡罗（Frida Kahlo）的一件小幅作品，以800万美元成交，不仅创下了艺术家本人的市场纪录，更是刷新了拉丁美洲艺术家在拍卖上的纪录。可惜佳士得不肯透露买家姓名，我在新闻发布会上询问买家来自哪个大陆也被回说无可奉告。不过，根据我的猜测，2016年全球富豪榜排名第四、身家500亿的墨西哥首富卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）极有可能是这位神秘买家。不仅因为他是资金最为雄厚的拉丁美洲艺术收藏家，更因为他在墨西哥城建立了一座大型美术馆。也许不久的将来，这件作品就会出现斯利姆的美术馆中。
今年3月刚刚晋升佳士得中国区主席的蔡金青女士以156.5万美元的成交价为来自中国的客户拍下了一件俄国艺术家苏汀的肖像作品。而这一场拍卖最后一件作品，夏加尔的《蓝色牧歌》（L’idylleen bleu）被李昕为中国大陆的电话客户以180万美元拿下。笔触奔放的苏汀和擅用忧郁蓝色调的夏加尔影响了不少中国艺术家的绘画，他们叙事抒情的创作手法也比较容易为中国藏家所欣赏和接受。
战后与当代艺术亚洲买家逐鹿
5月10日星期二晚上佳士得的战后与当代艺术夜场，总成交额3.18亿，超过最高估值，保住了佳士得在这一领域内的江湖老大地位。亚洲买家强力托市，蔡金青陪同而来的中国客户、鑫根资本创始人曾强以330万美元的成交价拍下法国艺术家伊夫·克莱因（Yves Klein）的招牌单色画“克莱因蓝”。出现在新闻发布会上的曾强自然而然地受到了媒体的青睐，《华尔街日报》的艺术记者凯莉·克劳（Kelly Crow）也抓住机会采访了他。曾强告诉克劳女士他是前来纽约参观弗里兹艺博会的，开始购买艺术品也不过是一周之前的事。当问到为什么挑中了这样一幅单色画时，曾坦言，因为自己居住的北京污染太严重，这张画“看起来像是蓝色的天空”。
除了大中华地区的买家，今年日本买家也相当活跃。1975年出生的日本电商创办人前泽友作（Yusaku Maezawa）就在其社交网络（Instagram）上高调公布了自己买下巴斯奎亚特的巨幅油画《无题（恶魔）》（Untitled （Devil））这一事实；随后佳士得也慷慨地把消息公布给记者，让我想起去年11月刘益谦的龙美术馆拍下1.7亿美元的莫迪里阿尼油画后就迫不及待地公布，看来亚洲买家的炫耀心理不仅仅限于中国人。除了这张佳士得战后与当代艺术夜场成交价冠军、创下艺术家拍场新高、5728万美元的巴斯奎亚特，前泽还在同一个晚上豪掷970万购入理查德·普林斯的布面丙烯画《逃跑的护士》（Runaway Nurse），690万的杰夫·昆斯不锈钢雕塑《龙虾》（Lobster），580万的考尔德活动雕塑和168万的布鲁斯·瑙曼霓虹灯管作品，加上第二天晚上在苏富比购入的两张，这一季的夜场前泽共花了9800万美元，还真是“有钱就任性啊”，恐怕要稳坐这一季买家榜的头把交椅了。
值得一提的是，前泽所购的巴斯奎亚特“大”作来自纽约金融投资家、收藏家与画廊主夫妇亚当·林德曼（Adam Lindemann）与阿玛莉雅·大彦（Amalia Dayan）的私人收藏。林德曼出生于亿万富豪之家，本人爱好收藏，为《纽约观察家报》（New York Observer）撰写艺术批评与收藏专栏，前两年在纽约上东区高古轩画廊总部同一栋楼内开设了自己的画廊并迅速增开了加州比弗利山庄的分店。太太大彦女士也不含糊，外祖父曾经担任过以色列国防部长，自己在纽约大学毕业后曾任高古轩画廊管理人员，之后自创艺术品投资基金，并与人在曼哈顿合开了画廊，做得风生水起。他们于2004年6月伦敦苏富比当代艺术夜场拍卖上花450万美元购入这张巨作，12年后以5728万售出，去掉佣金及各种花费，投资总回报率几近百分之一千二！
佳士得之后第二天，苏富比的当代夜场竟有些咸鱼翻身的意思。当晚44件作品上拍，仅两件流拍，总成交额2.42亿美元，成交率高达95%。美国艺术家赛·托姆布雷（Cy Twombly）的两件作品与英国艺术家培根的自画像习作分居成交榜前三甲。场内座无虚席，竞拍参与度相当高，去年在苏富比春拍夜场举牌以6633万美元拿下梵高画作《阿里斯坎普的小路》的台湾买家、第雅艺术负责人吴青峰（Robert Wu）也到场助阵。当晚苏富比成交作品中有中国艺术家张晓刚的一幅布面油画《血缘：大家庭一号》（Bloodline： Big Family No. 1）。根据拍卖图录的介绍，这件作品最初由张颂仁的汉雅轩画廊售出，由欧洲的艺术基金购买；之后于2008年10月在香港苏富比以296.7万美元（2300万港币）成交，为欧洲私人买家购入；2011年10月再次出现在香港苏富比，以842.5万美元（6562万港币）被现任买家拍下。这一次的成交价仅为495万美元。有朋友问价格低了卖家怎么还愿意卖。其实原因很多，也许急等现金用，也许投资的其他作品赚了，这件就抛掉算了，至于之前香港的交易跟艺术家会不会有其他私下的优惠协商，就是另外一回事了。
前途莫测的艺术市场
这一季的夜场落下帷幕，不景气之下也有着新的气象和趋势产生。今年的春拍夜场，不仅是上拍作品质量，作品总量也比去年和前年有着明显的下降；作品估价和最终的成交价也都大大缩水，让人看到严冬逼近的趋势。然而，价格的回落也许是市场趋于理智，一些新的作品媒介与女性艺术家都有拍卖纪录产生；此外，两家拍卖行都看到美国本土收藏力量的坚挺以及亚洲等新兴市场购买力量的强力介入。佳士得全球总裁彭凯南称亚洲、特别是中国买家善于学习，了解艺术市场潮流的劲头也让人吃惊，他们对艺术家、艺术品媒介的广泛而不同的兴趣令拍卖行十分兴奋。
在新的形势下，如何调整经营方针，正确把握市场导向，以免错过潮流，关键是拍卖行的人才战略。蔡金青也好，李昕也好，从加入以来，就一直为佳士得的发展立下了不可取代的功劳；这一季负责日本客户的日裔高层井上也在佳记服务了多年。反观苏富比近年来的人才战略，混乱不堪，昏招迭出。仅在面对亚洲市场方面，2007年前后曾经组织在纽约夜场上拍中国当代艺术的张晓明莫名其妙地在拍卖结束后就被炒了，虽说是遇上经济不景气，但是卸磨杀驴的东家怎么不让人才寒心。接着是2011年眼睁睁看着李昕被佳士得挖角，不久又因为功甫帖事件让汪涛背了黑锅离开；2013年任命有文物拍卖背景的温桂华担任苏富比北京总裁，结果中国对外资拍卖行拍卖文物一直没有开放禁令，而温女士在当代艺术圈似乎又根本玩不转，可谓有力气无处使。今年年初她的头衔在新闻稿中就从“总裁”变为苏富比“亚洲资深顾问”了，大概离一拍两散也不远了。
佳士得早在2013年便取得在中国的独资执照，今年又对大中华地区的布局做了调整，晋升了蔡金青为中国区主席，魏蔚为中国区总裁，把该地区变为公司全球战略中的重要一环。而苏富比2012年与北京歌华公司这样一个没有拍卖背景的公司合作，“致力拓展中国市场”似乎没有什么明显的效果。苏富比北京以及刚刚宣布成立的苏富比上海独资公司、与苏富比香港之间究竟是相辅相成还是相互竞争的关系，更让人摸不着头脑。去年刚刚上任的、并无艺术品拍卖背景的总裁泰德·史密斯（Tad Smith）今年初即宣布裁员，导致解雇或主动离职的资深员工达整个公司人数的百分之五；但旋即斥资5000万美元购入前佳士得高层艾米·卡帕拉佐（Amy Cappellazzo）自创的私人艺术品咨询公司，颇有“一朝天子一朝臣”的架势；对企业的发展究竟是帮助大于危害还是恰恰相反，只能有待时间来证明。
不论如何，艺术市场也有着周期性的涨缩，虽然可以做出预期，但毕竟前途莫测，这也是人们为之着迷的原因所在吧！
“注定失败”还是注定大卖？
今年佳士得的第一场夜拍安排在5月8日星期天下午5点。严格意义上来说这不能算是一场“夜场”，因为北美的初夏日长夜短，天要8点才黑。不管怎样，这场独立于“印象派与现代艺术”和“20世纪战后当代艺术”传统夜场之外的主题策划夜场与前几季的同类夜场比起来轻减不少，仅39件拍品，所选的艺术家缺乏以往重量级的人物，而是多了些相对陌生的名字，整场拍卖只有7位已故艺术家的作品，以往几季充斥市场的沃霍尔仅有一件不起眼的作品入选，且被安排在临近结束的位置，完全没有了曾经拍场明星的风光。从估价来看，这场夜拍的整体估价要比以往同类夜场低不少；拍品的媒介组成倒是更为多元化，摄影、装置作品增多，乃至录像、观念作品也被纳入范畴。
最特别的是这场拍卖的题目，取自美国艺术家布鲁斯·瑙曼（Bruce Nauman）的作品标题《亨利·摩尔注定失败》（Henry Moore Bound to Fail）；在今年严峻的市场形势下，佳士得似乎全然不顾忌讳。事实证明他们冒险成功，“注定失败”不负众望，带来的是“注定大卖”（Bound to Sell），这是后话。
这个星期天是母亲节，拍卖师彭凯南（Jussi Pylkkanen）在开场时不忘向大家问好，还体贴地说这一场拍完买家还可以赶赴菲利普拍卖行的当代夜场。第一件出场的是美国艺术家吉姆·肖（Jim Shaw）的纸上综合材料作品《无题（扭曲的脸第五号）》（Untitled （Distorted Face #5）），估价仅仅在3万到4万美元之间，这样的价位出现在夜场拍卖中，实在令人难以置信。所幸场内反响相当热烈的，许是因为价格着实便宜吧，让习惯来夜拍一掷千金的买家没有压力，是以很快就以4.2万美元落槌，加上佣金达5.25万美元，堪称卖得不错。第四件便是布鲁斯·瑙曼的一件录像作品：《不，不，新美术馆》（No， No， New Museum），时长62分钟，分两台电视机同时播放。这件夜场罕见的录像带作品以60万美元起拍，居然价格一路飙升，场内与电话竞拍出价不断，最终以 135万美元落槌，加上佣金后达162.5万美元，创下拍卖史上录像作品的价格纪录。第六号拍品是市场熟知的美国女艺术家辛迪·谢尔曼（Cindy Sherman）的大型综合材料作品，场内一阵轻微的骚动之后，价格却止步不前，以34万美元落槌，低于最低估价35万美元。接下来一件是纽约本地艺术家卡罗尔·邓恩（Carroll Dunham）的绘画作品。邓恩虽然名不见经传，他的女儿却是大名鼎鼎的HBO热门剧集《女孩我最大》（Girls）的制作人和主演黎娜·邓恩（Lena Dunham）。邓恩的作品以38万落槌，仅比最低估价高出三万美元，看来老爸的知名度还有待提高。接下来是理查德·普林斯（Richard Prince）的一件大型布面丙烯与丝网版印刷作品，在场内引起了一阵不小的争夺。200万的起拍价没有吓住买家，几个回合之后以高于最低估价的310万美元落槌。普林斯近年的作品争议颇多，他对网上现成图片的大胆采用受到诟病，甚而惹上官司，可是作品价格却似乎一点也没有受到影响，看来炒作在当代艺术市场上也仍然吃得开。紧接着的是最近跳槽、从高古轩画廊转会到佩斯画廊的纽约本地艺术家朱利安·施纳波尔（Julian Schnabel）的两联板上综合材料作品，在场内也颇受欢迎。可惜价格到了最低估价80万就再也上不去了。施纳波尔是80年代纽约艺术圈和市场上的明星，可惜廉颇老矣，再也无法提昔日之勇。
第12号拍品是1971年出生的意大利艺术家波拉·彼薇（Paola Pivi）的摄影作品《无题（驴子）》（Untitled（Donkey））。这周正在兰德尔岛上举办的弗里兹艺博会上，彼薇的同胞意大利艺术家莫利齐奥·卡特兰（Maurizio Cattelan）弄了一头真驴展出，这边厢佳士得就上拍一张驴的照片，不知道是不是巧合。但这招似乎还是管用的，彼薇虽然是夜场新人，却也以近23万美元的价格成交，几乎是最高估价的三倍。第13号拍品是这一晚难得一见的一幅大型布面丙烯作品，自学成才的美国艺术家尼尔·杰尼（Neil Jenney）初登夜场，竟然也赢得一票藏家的追捧，佳士得负责中国客户的李昕此时在电话上与委托人窃窃私语，并不时示意拍卖师等她听完客户的指令，鉴于她以往的成交记录，拍卖师很耐心地等她确认后才继续。不过这件作品最终为场内女士以80万美元落槌价拍下。接下来的是当代艺术之父杜尚的一件观念作品：一个形状怪异的、仿佛来自化学实验室的玻璃容器，标题为《巴黎的空气》（Air de Paris）。这样一件让人疑为艺术家对世人开了一个玩笑的作品居然也有买家竞相争购。最后落槌的价格比最高估价整整多出了30万，实在让人不可理解。出84万美元买“巴黎的空气”，这样荒诞的事实让我不由地想到了小时候看过的木偶剧《阿凡提》中“卖树荫”的桥段，套用美国媒体的评价，是“许多人的金钱多过了理智”。
经过前面小半场的热身，今晚拍卖的重头戏、也是拍卖主题得名的作品上场了。布鲁斯·瑙曼的铸铁浮雕《亨利·摩尔注定失败》，经由艺术家本人签名认定的九个版本中的第六个。拍卖师直接从七位数起拍，价格迅速蹿到了500万美元。可惜雷声大雨点小，此后虽然有两位电话买家此起彼伏、不屈不挠地竞价，但是每次加价额度仅1万美元，最后在610万的价位落槌，加上佣金才卖了699万美元，远远低于最高估价，这件作品不过是当晚成交榜的季军。接下来的维德·居伊顿（Wade Guyton）虽说是70后艺术家，却是最近几年的夜场新贵，成交纪录也很可观。中国买家对他也产生了兴趣，这件作品由李昕以268万美元的价格为来自中国大陆的客户夺得。下一个高潮由美国“国民艺术家”杰夫·昆斯（Jeff Koons）掀起。上拍的是一件罕见的昆斯早期作品，大概是近来市场对他的大型不锈钢雕塑《欢庆》（Celebration）系列审美疲劳了。这件悬浮在一个方形玻璃容器中的篮球是他颇受学术界欢迎的、80年代创作的《平衡》（Equilibrium）系列。作品的估价并没有公开，但是900万美元的起拍价显示了卖家的信心与野心，加上佣金以后1528万的成交价再度证明市场对珍稀优秀作品的消化能力。第28件拍品，德国艺术家西格玛·波尔克（SigmarPolke）的装置《无题》（Untitled）是当晚第一件、也是唯一一件流拍作品。说起来这件由新鲜土豆、木条和金属制成的装置作品不久前还曾在纽约现代美术馆展出过，却仍然没有买家愿意举牌，惨遭流拍。当晚最后一件拍品是意大利“老顽童”艺术家卡特兰的一件特别的雕塑作品，高一米出头的希特勒跪像（不知是否受到中国岳飞墓前秦桧跪像的启发）；这件作品出乎意料地大受欢迎，880万的起拍价仍然引来一片争夺，甚至在叫到1200万之际还有人横插进来竞拍，最终以1520万落槌，1718万成交，一举登上成交榜首，并创下了艺术家本人的拍场纪录。
尽管成绩不俗：39件拍品仅一件流拍，创下了7位艺术家的作品拍卖纪录，《注定失败》主题夜场与去年的同类夜拍《展望过去》也无法抗衡。去年的拍品包括了拍卖史上最贵的作品——以1.79亿美元“天价”成交的毕加索布面油画《阿尔及尔的女人（O版本）》（Les Femmes D’Alger（Version O）），今年的整场拍卖总成交额才7800多万，连去年的一个零头还不到，难免相形见绌，让人唏嘘。
接下来的一个星期，纽约两大拍卖巨头各推出两场夜拍。今年的布局又有新的变化，原本分两周举行的夜场被浓缩到一周，两家不约而同把自己的强项放在前面、而稍逊一筹的门类则藏拙靠后；为了调动市场的气氛和买家的信心，拍卖行的确煞费苦心。
印象派与现代艺术夜场风云变幻
苏富比纽约今季没有增加主题夜拍，只老老实实地准备了两场经典夜场。惜乎5月9日晚第一场印象派与现代艺术便遭遇滑铁卢，62件上拍作品中有21件流拍，成交率仅为66%，总成交额1.44亿美元，比起去年同场拍卖80%的成交率和3.68亿的成交额，让人不忍目睹，也是自最近一次美国经济衰退以来成绩最差的一场夜拍。
这一晚的成交价榜首是罗丹的一件大理石雕塑《永恒之春》（L’éternelPrintemps），2040万的价格难敌去年的状元——梵高的的风景画《阿里斯坎普的小路》（L’Allée des Alyscamps）——6633万。榜眼、探花分别为法国野兽派艺术家莫里斯·德·弗拉芒克（Maurice de Vlaminck）难得一见的油画《林间》（Sous-bois）和印象派艺术家保罗·西涅克的《圣特罗佩港口的住宅》（Maisons du port，SaintTropez），各自成交价均低于2000万美元。平心而论，这场拍卖不像前两年那样装点有一两件明星级别的印象派作品，相反多是西涅克、希斯莱、毕沙罗等印象派中第二梯队艺术家的作品，以及超现实主义的勒内·马格利特和纳比画派的博纳尔等全球市场知名度还有待创建的艺术家作品。当晚本来被看好、当作亮点宣传的一幅德朗风景作品竟然流拍，估价在1500万到2000万之间，却在1200万就止步不前；不仅如此，本来很具市场号召力的艺术家莫奈、雷诺阿、毕加索等人都有作品流拍，高更的一幅作品竟然无一人竞价。从第46号到第60号15件作品中就有8件流拍，看着场内纷纷离去的买家，拍卖师也深深地感到无奈。没有好作品，自然卖不上价；货源短缺是印象派与现代艺术板块目前面临的最大问题；如何出奇制胜，是留给两家拍卖行的一道难解之题。
5月12日晚上佳士得的印象派与现代艺术是整季的最后一场夜拍，这一板块虽然不是佳记的强项，却取得了不俗的成绩，成交率高达86%，总成交额1.41亿，尽管纵向比较起来不敌自家去年同场的2亿多美元，但是横向比较只比苏富比今年同类场低了300万美元，与去年同期相比，差距大大地缩小了，不能说不是一个进步。
佳士得当晚的成交价榜首是莫奈的《睡莲池》（Le basin aux nymphéas），2704万的成交价高出苏富比的状元700多万。苏富比未能拿到这样质量的莫奈作品其实很没有面子，佳士得这一晚还有一件市场宠儿莫迪里阿尼的肖像作品，虽然不是特别精彩，却也好过没有，1276万的成交价算是说得过去了。特别值得一提的是这一场收录的墨西哥女艺术家弗里达·卡罗（Frida Kahlo）的一件小幅作品，以800万美元成交，不仅创下了艺术家本人的市场纪录，更是刷新了拉丁美洲艺术家在拍卖上的纪录。可惜佳士得不肯透露买家姓名，我在新闻发布会上询问买家来自哪个大陆也被回说无可奉告。不过，根据我的猜测，2016年全球富豪榜排名第四、身家500亿的墨西哥首富卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）极有可能是这位神秘买家。不仅因为他是资金最为雄厚的拉丁美洲艺术收藏家，更因为他在墨西哥城建立了一座大型美术馆。也许不久的将来，这件作品就会出现斯利姆的美术馆中。
今年3月刚刚晋升佳士得中国区主席的蔡金青女士以156.5万美元的成交价为来自中国的客户拍下了一件俄国艺术家苏汀的肖像作品。而这一场拍卖最后一件作品，夏加尔的《蓝色牧歌》（L’idylleen bleu）被李昕为中国大陆的电话客户以180万美元拿下。笔触奔放的苏汀和擅用忧郁蓝色调的夏加尔影响了不少中国艺术家的绘画，他们叙事抒情的创作手法也比较容易为中国藏家所欣赏和接受。
战后与当代艺术亚洲买家逐鹿
5月10日星期二晚上佳士得的战后与当代艺术夜场，总成交额3.18亿，超过最高估值，保住了佳士得在这一领域内的江湖老大地位。亚洲买家强力托市，蔡金青陪同而来的中国客户、鑫根资本创始人曾强以330万美元的成交价拍下法国艺术家伊夫·克莱因（Yves Klein）的招牌单色画“克莱因蓝”。出现在新闻发布会上的曾强自然而然地受到了媒体的青睐，《华尔街日报》的艺术记者凯莉·克劳（Kelly Crow）也抓住机会采访了他。曾强告诉克劳女士他是前来纽约参观弗里兹艺博会的，开始购买艺术品也不过是一周之前的事。当问到为什么挑中了这样一幅单色画时，曾坦言，因为自己居住的北京污染太严重，这张画“看起来像是蓝色的天空”。
除了大中华地区的买家，今年日本买家也相当活跃。1975年出生的日本电商创办人前泽友作（Yusaku Maezawa）就在其社交网络（Instagram）上高调公布了自己买下巴斯奎亚特的巨幅油画《无题（恶魔）》（Untitled （Devil））这一事实；随后佳士得也慷慨地把消息公布给记者，让我想起去年11月刘益谦的龙美术馆拍下1.7亿美元的莫迪里阿尼油画后就迫不及待地公布，看来亚洲买家的炫耀心理不仅仅限于中国人。除了这张佳士得战后与当代艺术夜场成交价冠军、创下艺术家拍场新高、5728万美元的巴斯奎亚特，前泽还在同一个晚上豪掷970万购入理查德·普林斯的布面丙烯画《逃跑的护士》（Runaway Nurse），690万的杰夫·昆斯不锈钢雕塑《龙虾》（Lobster），580万的考尔德活动雕塑和168万的布鲁斯·瑙曼霓虹灯管作品，加上第二天晚上在苏富比购入的两张，这一季的夜场前泽共花了9800万美元，还真是“有钱就任性啊”，恐怕要稳坐这一季买家榜的头把交椅了。
值得一提的是，前泽所购的巴斯奎亚特“大”作来自纽约金融投资家、收藏家与画廊主夫妇亚当·林德曼（Adam Lindemann）与阿玛莉雅·大彦（Amalia Dayan）的私人收藏。林德曼出生于亿万富豪之家，本人爱好收藏，为《纽约观察家报》（New York Observer）撰写艺术批评与收藏专栏，前两年在纽约上东区高古轩画廊总部同一栋楼内开设了自己的画廊并迅速增开了加州比弗利山庄的分店。太太大彦女士也不含糊，外祖父曾经担任过以色列国防部长，自己在纽约大学毕业后曾任高古轩画廊管理人员，之后自创艺术品投资基金，并与人在曼哈顿合开了画廊，做得风生水起。他们于2004年6月伦敦苏富比当代艺术夜场拍卖上花450万美元购入这张巨作，12年后以5728万售出，去掉佣金及各种花费，投资总回报率几近百分之一千二！
佳士得之后第二天，苏富比的当代夜场竟有些咸鱼翻身的意思。当晚44件作品上拍，仅两件流拍，总成交额2.42亿美元，成交率高达95%。美国艺术家赛·托姆布雷（Cy Twombly）的两件作品与英国艺术家培根的自画像习作分居成交榜前三甲。场内座无虚席，竞拍参与度相当高，去年在苏富比春拍夜场举牌以6633万美元拿下梵高画作《阿里斯坎普的小路》的台湾买家、第雅艺术负责人吴青峰（Robert Wu）也到场助阵。当晚苏富比成交作品中有中国艺术家张晓刚的一幅布面油画《血缘：大家庭一号》（Bloodline： Big Family No. 1）。根据拍卖图录的介绍，这件作品最初由张颂仁的汉雅轩画廊售出，由欧洲的艺术基金购买；之后于2008年10月在香港苏富比以296.7万美元（2300万港币）成交，为欧洲私人买家购入；2011年10月再次出现在香港苏富比，以842.5万美元（6562万港币）被现任买家拍下。这一次的成交价仅为495万美元。有朋友问价格低了卖家怎么还愿意卖。其实原因很多，也许急等现金用，也许投资的其他作品赚了，这件就抛掉算了，至于之前香港的交易跟艺术家会不会有其他私下的优惠协商，就是另外一回事了。
前途莫测的艺术市场
这一季的夜场落下帷幕，不景气之下也有着新的气象和趋势产生。今年的春拍夜场，不仅是上拍作品质量，作品总量也比去年和前年有着明显的下降；作品估价和最终的成交价也都大大缩水，让人看到严冬逼近的趋势。然而，价格的回落也许是市场趋于理智，一些新的作品媒介与女性艺术家都有拍卖纪录产生；此外，两家拍卖行都看到美国本土收藏力量的坚挺以及亚洲等新兴市场购买力量的强力介入。佳士得全球总裁彭凯南称亚洲、特别是中国买家善于学习，了解艺术市场潮流的劲头也让人吃惊，他们对艺术家、艺术品媒介的广泛而不同的兴趣令拍卖行十分兴奋。
在新的形势下，如何调整经营方针，正确把握市场导向，以免错过潮流，关键是拍卖行的人才战略。蔡金青也好，李昕也好，从加入以来，就一直为佳士得的发展立下了不可取代的功劳；这一季负责日本客户的日裔高层井上也在佳记服务了多年。反观苏富比近年来的人才战略，混乱不堪，昏招迭出。仅在面对亚洲市场方面，2007年前后曾经组织在纽约夜场上拍中国当代艺术的张晓明莫名其妙地在拍卖结束后就被炒了，虽说是遇上经济不景气，但是卸磨杀驴的东家怎么不让人才寒心。接着是2011年眼睁睁看着李昕被佳士得挖角，不久又因为功甫帖事件让汪涛背了黑锅离开；2013年任命有文物拍卖背景的温桂华担任苏富比北京总裁，结果中国对外资拍卖行拍卖文物一直没有开放禁令，而温女士在当代艺术圈似乎又根本玩不转，可谓有力气无处使。今年年初她的头衔在新闻稿中就从“总裁”变为苏富比“亚洲资深顾问”了，大概离一拍两散也不远了。
佳士得早在2013年便取得在中国的独资执照，今年又对大中华地区的布局做了调整，晋升了蔡金青为中国区主席，魏蔚为中国区总裁，把该地区变为公司全球战略中的重要一环。而苏富比2012年与北京歌华公司这样一个没有拍卖背景的公司合作，“致力拓展中国市场”似乎没有什么明显的效果。苏富比北京以及刚刚宣布成立的苏富比上海独资公司、与苏富比香港之间究竟是相辅相成还是相互竞争的关系，更让人摸不着头脑。去年刚刚上任的、并无艺术品拍卖背景的总裁泰德·史密斯（Tad Smith）今年初即宣布裁员，导致解雇或主动离职的资深员工达整个公司人数的百分之五；但旋即斥资5000万美元购入前佳士得高层艾米·卡帕拉佐（Amy Cappellazzo）自创的私人艺术品咨询公司，颇有“一朝天子一朝臣”的架势；对企业的发展究竟是帮助大于危害还是恰恰相反，只能有待时间来证明。
不论如何，艺术市场也有着周期性的涨缩，虽然可以做出预期，但毕竟前途莫测，这也是人们为之着迷的原因所在吧！