作为高新科技的纳米技术在过去几年中不断向不同的商业领域渗透，至今已成功运用于包括医药、化学及生物检测、制造、光学以及国防等在内的多个行业。美国权威机构预测，2010年，纳米技术市场估计将达14400亿美元。仅在中国，以纳米材料和纳米技术注册的公司就有近100个，建立了10多条纳米材料和纳米技术的生产线。专家指出，纺织、建材、化工、石油、汽车、军事装备、通讯设备等领域，未来将免不了一场因纳米而引发的“材料革命”。
　　不过，由于其极为容易与其他物质混合，形成复杂的、难以分离的混合物，纳米粒子的回收相当困难，再加上生产成本的居高不下，一定程度上限制了纳米技术更为快速、广泛的应用。而最近由英国布里斯托大学科学家研发出的一种新方法，则可有效地对纳米材料进行回收再利用。
　　这一方法的关键在于一种特殊的微乳液。在经过初期处理的纳米材料中加入该乳液和足量的水，加热后，在本身为水油混合物的微乳液催化下，混合物会自动分为上下两层，其中一层就包含了可回收利用的纳米粒子。目前，研究人员已经使用镉纳米粒子和锌纳米粒子进行了实验，效果十分理想。
　　 与传统方法相比，通过新方法回收的纳米粒子不仅能恢复原来的形状，还能保持其化学特性，方便循环再利用。研究人员指出，一旦这种新技术得以大规模投入使用，相关纳米产品的加工制造成本将得以有效降低，从而推动纳米技术在新一代太阳能电池、柔性电子显示屏和其他产品中的应用。