在互联网时代，虚假新闻的传播速度更快，传播范围扩大，造成的影响更广泛，后果更严重。因此，当看到博友发一则看似很有价值的消息时，不要急着将其转发出去，询问一下专业人士才是明智之举。
　　——本报记者 霍光
　　
　　类似“金庸先生去世”这样的假新闻也许会在短时间内让人们相信，但只要当事人出面澄清，谣言就能很快被破除。而包含部分真实信息的虚假新闻通过互联网广泛传播，造成的后果则可能更严重，影响更广、更长久。
　　2009年，血管外科医生保罗·赞博尼发现了一种新的治疗多发性硬化症的方法。由于它缺乏实践，医学界认为这种疗法应当接受更严格的验证。但是，在赞博尼的研究结果被《血管外科杂志》刊登之前，就有消息灵通人士将其发布在一个网络社区上。于是，接下来的一年，在众多听说这一消息的患者的强烈要求下，美国加利福尼亚州、纽约市以及意大利和波兰等国的医院开始提供这种疗法。
　　也许这种疗法最终会被证明是有效且没有副作用的，不会产生严重的后果，但另一些事情的结局就没有那么美好了。例如，汶川地震后，一则消息称地震前有大批青蛙“上街游行”，该消息迅速在互聯网上传播开来，使人们认为青蛙“上街游行”和地震之间有着连带关系。但事实是，2002年以来，全国不同地方几乎每年都有青蛙“上街游行”的新闻，而这些地方并没有随后发生地震。
　　另一则消息是，2009年哥本哈根世界气候大会召开前，美国的几位众议院议员曾公开表示对气候变化的预测持怀疑态度，这种怀疑论调通过互联网广泛传播，使全球减少碳排放的前景蒙上了阴影。
　　以上列举的几则消息都包含部分真实信息，但整体上看却是片面的，得出的结论也是错误的，而缺乏专业知识的大众却很容易被这类消息所误导。互联网的快速传播能力让这类消息迅速传遍全球，误导了更多人，并造成不良甚至严重后果。
　　过去，一则假消息也许会在某一地区传播开来，但不会轻易地传遍全球。广播电台、电视台和报纸社对消息反复查证，履行把关者的责任。如今，通过社交网站、微博和博客等途径，每个人都可以将自己获取的信息发送出去，无需鉴别真伪，各种消息很容易快速传遍全球。如果虚假、片面的消息恰好与人们的健康、社会的稳定或科学的发展相关，那后果就难以想象了。
　　在鉴别信息真伪方面，维基百科的做法非常明智：它刊登的词条虽然由网友补充完善，但发布之前均通过了网站的严谨考证。因此网站刊登的信息可信度很高。
　　问题是，在社交网站和微博等传播力更强的载体上，信息的验证非常困难。我们无法要求每则涉及到科学的微博都有科学家出面作证。因此，当看到博友发表看似很有价值的消息时，不要急着将其转发出去，询问一下专业人士才是明智之举。