在卡尔· 本茨1885年发明以汽油为燃料的内燃机三轮汽车之前，蒸汽动力汽车就已经存在很长一段时间了，它一度被证明比汽油或电动汽车更受欢迎的车型。因为，当时的电车行驶距离短，而内燃机汽车通过手柄摇动发动汽车又非常危险。

蒸汽朋克的经典元素

　　早在1769年，法国就制造出第一辆蒸汽动力“汽车”。之后的1880年代，欧洲又出现了第一批较大规模的蒸汽汽车制造商。1900年代，内燃机技术的迅速发展导致其商业化，蒸汽机汽车开始被内燃机汽车慢慢取代。与此同时，亨利· 福特的流水线生产极大地降低汽车成本，这也是蒸汽车消亡的一个重要因素。1920年代，蒸汽车一直持续生产，直到第二次世界大战后，仍有一些蒸汽动力车辆在使用，不过这些车辆是由发烧友用来收藏或者改装各种蒸汽车。

　　时光倒流一百年，您会发现那时的蒸汽汽车或者内燃机车辆无需改装就已经很“蒸汽朋克”，虽然那时还没有这种叫法。因为当时占据蒸汽车大部分重量的锅炉使得汽车变得十分笨重，这也使得蒸汽驱动的怪物机器的很多“内脏”不得不暴露在外面。所以蒸汽朋克风格的一个突出特征就是天生“暴露狂”，发展到现在，这是一种纯粹机械美感的艺术设计美学。
　　细心留意我们还会发现，这些早期蒸汽车的主要材料是木材、铸铁和黄铜，黄铜是蒸汽发动机周边零部件主要材料，主要运用于各种管路、车灯等部位。黄铜的优点在于它不会被腐蚀，这也是为什么包括船和火车都将其用于散热、耐磨的小零件的原因，比如，开关、仪表等。铝虽然是地壳中含量第三的元素，但要知道19 世纪才有真正意义上的铝金属出来，但由于提炼复杂，其价格甚至贵过黄金。
　　后来随着电解铝技术的普及，铝才成為了最重要的工业金属之一。但车上还有会有大量的木材和黄铜材料的使用，有的车型甚至会故意做出一些蒸汽朋克风的设计。比如1948 年的Panhard Dynavia就是一个大胆的概念实验，它的中控台上、方向盘和前面进气格栅还保留了大面积的黄铜部件。

未来派设计的灵感源泉

　　蒸汽朋克是一种很美又很奇怪的艺术，有时候这很吸引眼球。2000年，奥迪开发了一种超级跑车概念车Rosemeyer，其奇特而精美的设计即使放在今天，仍然会震惊车迷。它融合了上世纪三四十年代的赛车风格以及蒸汽朋克的艺术装饰风格。这样的设计在某些层面是成功的，因为正是由于这辆车的8.0升V16发动机激发了当时大众集团的负责人皮耶希在2001年创造了布加迪威龙，同时这辆车也启发了奥迪R8的一些设计。
　　将现代技术融合在老式汽车的车身和内部设计中，汽车制造商正在创造一种看待事物的新方式。2015年丰田展示了一款蒸汽朋克越野概念车KIKAI。其开发目的是展示隐藏在汽车中的精细工艺，让人们欣赏到机械的美丽。2019年，奔驰发布全新概念车奔驰Vision MercedesSimplex，这也是一款未来科技和复古经典碰撞融合的概念车。此外，还有摩根的MorganEV3电动三轮车。提到摩根，不得不说这个品牌骨子里都流着蒸汽朋克的血液，即使他们最新的现代版本车型都看上去非常复古。

　　到了近几年，豪华汽车品牌往往习惯性地用复古的元素凸显现代汽车的优雅和奢华，而且这种将未来派和经典风格元素进行融合的方式往往能激设计师发无穷尽的灵感。Genesis品牌发布的Essentia GT电动超级跑车就是个很好的例子，这辆车除了运用铜车轮和抛光铝内饰装饰之外，它那款彻底蒸汽朋克样式的方向盘真想要挑战一下现在汽车豪华品牌玩家的奢侈标准。

　　相似的例子还有2019年宾利EXP 100GT，这是一部探索 2035年未来世界壮游体验的电动概念车，同样采用蒸汽朋克元素来包装未来科技，据说那些铜饰板和铝板是参考第一次世界大战中宾利创始人WO Bentley 的BR.1飞机发动机而设计。在这辆车上，复古奢华的蒸汽朋克风格诠释了 21世纪豪华汽车所应具备的一切元素。
　　超跑界的蒸汽朋克运动也此起彼伏地进行着。2018 限量款世爵C8 Preliator，其设计灵感也来自喷气式飞机， 中控台上飞机座舱内部风格的各种拨动开关，还有座舱内部暴露在外的铝制变速杆机构，都受到早期飞机的启发，看起来都很蒸汽朋克。利用蒸汽朋克这样的复古元素，西班牙汽车厂商Hispano-Suiza为它的复古跑车带来了脱颖而出机会。Carmen GrandTourer是其推出的一辆蒸汽朋克电动超级跑车，它就像1989年的蝙蝠车、奥迪R8 和捷豹XF融合在一起。后挡泥板上的铆钉，座舱的铜色材料，都预示着复古的风格具有永不褪色的吸引力。